מחקר חדש מזהיר כי הקיצוץ החד ב־NIH ושאיפת קנדי לפרק את גוף ההמלצות לרפואה מונעת – עלולים להביא לעלייה בתחלואה, חוסר אמון בממסד הרפואי, ותלות ברפואה יקרה ובלתי נגישה
בזמן שממשל טראמפ השני מקדם קיצוץ של כ־40% בתקציב המוסד הלאומי לבריאות של ארה"ב (NIH), ושר הבריאות רוברט פ. קנדי ג’וניור שוקל לבטל את גוף ההמלצות המרכזי לרפואה מונעת במדינה, מומחים מזהירים מפני תרחיש מסוכן: פגיעה רחבת היקף במדע, במחקר הרפואי, ובמערכת הרפואה הציבורית של ארצות הברית.
דו"ח שפורסם לאחרונה בכתב העת JAMA Health Forum מתאר מודל מערכתי המדגים כיצד קיצוץ במימון ל־NIH עלול להפעיל שרשרת של מעגלים מחמירים: האטת התקדמות מדעית, שחיקת כוח האדם המחקרי, עלייה בעלויות פיתוח תרופות, ואובדן השקעות בתחומים קריטיים של רפואה מונעת.
מימון המדע קורס – יחד איתו גם היסודות של חדשנות רפואית
לפי המחקר, NIH מממן כיום מעל 50 אלף מענקי מחקר, מספק תשתית למוסדות רפואה ולמעבדות, ותומך בהכשרת חוקרים – תחומים שכולם נמצאים בסכנה מוחשית. כאשר ההשקעה במחקר בסיסי פוחתת, ההשלכה הישירה היא האטה בתגליות עתידיות. המחקר מציין כי כמעט כל התרופות שאושרו בעשור האחרון נשענו באופן ישיר או עקיף על מחקרים שמומנו בידי NIH.
בנוסף, קיצוצים במענקים פוגעים בהכשרת דור העתיד של מדענים. נתונים מראים כי הפסקת מימון לפרויקטים גרמה בעבר לעלייה של 40% באבטלת חוקרים, ולירידה של 90% בקצב הפרסום המדעי במעבדות שהושבתו. המשמעות: פגיעה מתמשכת בפוטנציאל החדשנות של ארה"ב.
מעבר יקר לרפואה של השוק הפרטי
במקביל לשחיקת ההשקעה הציבורית, עלולה להתרחש העברה של משאבים לפיתוח רפואי במגזר הפרטי בלבד. משמעות המעבר הזה היא עליית מחירים, מיקוד בטיפולים רווחיים במקום בטיפולים בעלי ערך בריאותי רחב, ופחות התמקדות במניעה או באבחון מוקדם. כך, הרפואה הופכת לפחות נגישה ולפחות שוויונית.
ומה עם רפואה מונעת?
המחקר מזהיר גם מפני פגיעה קשה במחקרים וביוזמות הקשורות לרפואה מונעת: ממאמצים לאבחון מוקדם של סרטן, דרך התמודדות עם מגפות, ועד פיתוח פרוטוקולים לאורח חיים בריא. הפסקת מימון למחקרים כאלה עלולה להוביל לעלייה בתחלואה ובתמותה – ולעלויות בריאותיות גבוהות בהרבה בטווח הארוך.
קנדי ג’וניור מאיים לפרק את מנגנון ההמלצות
על רקע המצב הזה, הדיווחים כי שר הבריאות קנדי ג’וניור שוקל לפזר את כוח המשימה לרפואה מונעת (US Preventive Services Task Force) מטרידים אף יותר. כוח המשימה, שהוקם לפני למעלה מ־40 שנה, הוא גוף עצמאי המורכב מרופאים ומדענים, המנסח המלצות מבוססות ראיות לבדיקות סקר ולפרקטיקות של רפואה מונעת, בכל שלב מחיי האדם.
ההמלצות של הגוף הזה מנחות את כל מערכת הבריאות האמריקנית – מהחלטות של רופאים בקהילה ועד למדיניות ביטוח בריאות. כך למשל, החלטתו בשנת 2024 להקדים את גיל בדיקות הממוגרפיה לנשים מ־50 ל־40 נבעה ממחקר מדעי מוצק, והובילה להצלת חייהן של אלפי נשים מדי שנה.
מינוי אידיאולוגי במקום מדעי?
לפי דיווחים מהוול סטריט ג’ורנל ו־NBC News, קנדי מתכנן לפטר את כל חברי הצוות ולהחליפם באנשי אמון פוליטיים. רופאים בכירים, כמו נשיא האיגוד הרפואי האמריקני ד"ר בובי מוקמאלה, מזהירים מפני פוליטיזציה מסוכנת של גוף שאמור לפעול באופן עצמאי ומבוסס מדע.
הפחד הוא שהמלצות בתחום הרפואה המונעת יתחלפו בהצהרות חסרות בסיס – לדוגמה, קידום תוספי תזונה לא מוכחים במקום בדיקות סקר יעילות. או גרוע מכך: שחברות ביטוח ינצלו את היעדר ההמלצות כדי להפסיק לכסות שירותים חיוניים לאבחון מוקדם של מחלות כמו סרטן, סוכרת ודמנציה.
אובדן האמון – אובדן היכולת למנוע
אם גוף ההמלצות המרכזי לרפואה מונעת יאבד את מעמדו ואמינותו, הציבור יישאר ללא מקור סמכות ברור. הרופאים לא יידעו אילו המלצות לעקוב אחריהן, והמטופלים לא יידעו אם להאמין למידע שמגיע אליהם דרך רשתות חברתיות, פוליטיקאים או משפיעני בריאות.
המדינה תידרדר למצב שבו כל אחד יבחר לעצמו "אמת רפואית" – מצב שמוביל לבלבול, לטעויות בטיפול, ולנטישה של אמצעי רפואה מונעת מוכחים.
מסכמים: לא מאבק תקציבי – אלא מאבק על בריאות הציבור
השילוב בין קיצוץ תקציב המדע לבין פירוק המנגנון לרפואה מונעת איננו סתם רפורמה. הוא מהווה שינוי עומק במודל של מערכת הבריאות האמריקנית: ממערכת מבוססת ראיות ונגישות – למערכת שמבוססת על שוק חופשי, רווחיות ודיסאינפורמציה.
המחקר שפורסם ב־JAMA הוא קריאת השכמה: מדיניות חסרת אחריות כלפי המדע והרפואה המונעת תעלה בסופו של דבר ביוקר – בכסף, בתחלואה, ובחיי אדם.
עוד בנושא באתר הידען:
