האם ארה"ב בדרך לאבד את הבכורה המדעית?

מחקר שפורסם בנייצ'ר מגלה כי ארה"ב ממשיכה להוביל בתחומים כמו מחקר ביורפואי, אך ההשקעה המתמדת של סין במדעי החומרים, הנדסה ומדעים פיזיקליים מציבה אתגר משמעותי לדומיננטיות של ארצות הברית. הבחירות הקרובות עשויות לקבוע את כיוון המימון המדעי ומדיניות ההגירה בארצות הברית, שני נושאים קריטיים לשמירה על מעמדה המדעי

ב-23 באוקטובר 2024 פורסם בכתב העת נייצ'ר מאמר המתמקד במעמדה המדעי של ארצות הברית ובאתגרים שהיא ניצבת מולם, במיוחד לאור הבחירות הקרבות לנשיאות ולגוף המחוקק. המאמר מציין כי ארצות הברית שומרת על מובילות בתחומים כמו ביולוגיה ורפואה, בעוד שסין מתחזקת בתחומים כמו הנדסה, כימיה ומדעי החומרים – מבינה מלאכותית ועד היתוך גרעיני. בתחומים אלו, סין עקפה את ארצות הברית במספר המאמרים המצוטטים ביותר, ובמיוחד בהנדסה ובכימיה.ב

המאמר מציין כי המדע האמריקני הגיע להישגים מרשימים בשנים האחרונות, כולל מספר מדליות נובל במדעים הגבוה בעולם, פיתוח חיסונים לקורונה ב-2020 ושבירת גבולות במדע הפיוז'ן והבינה המלאכותית בידי סטארטאפים אמריקניים. ארה"ב משקיעה יותר מטריליון דולר בשנה במחקר ופיתוח, ומעבדותיה מושכות חוקרים מכל רחבי העולם. בשנת 2022, היא השקיעה 923 מיליארד דולר במו"פ, כ-30% מההשקעות הגלובליות, בעוד שסין השקיעה 812 מיליארד דולר.

עם זאת, קיימות דאגות כי ארה"ב מאבדת את ההובלה בתחומים רבים, בעיקר מול סין. ההשקעות הממשלתיות במחקר נמצאות ברמות הנמוכות ביותר מאז 1997. המגזר הפרטי עלה במאמציו, אך ייתכן שלא יצליח לתמוך מספיק במחקר מדעי בסיסי.

המדדים המרכזיים להשוואה:

1. מספר הפרסומים המדעיים – בשנת 2016 סין עקפה את ארצות הברית במספר המאמרים המדעיים וההנדסיים.
2. . בוגרי תואר שלישי** – בשנת 2019 סין עקפה את ארצות הברית במספר הדוקטורים במדעים ובהנדסה.
3. פטנטים בינלאומיים – בשנת 2021, סין הובילה במספר בקשות הפטנטים הבינלאומיות.

בשנת 2020, סין עברה את ארצות הברית באחוז המאמרים המצוטטים ביותר בעולם. עם זאת, קיים חשש ל"הטיה מקומית", כאשר חוקרים סינים מצטטים באופן לא פרופורציונלי מחקרים מהמדינה שלהם.

לתוצאות הבחירות תהיה השפעה מכרעת על המשך התהליך או בלימתו

הבחירות הקרבות בארצות הברית יכריעו לא רק את זהות הנשיא הבא אלא גם את המגמות המדעיות והכלכליות העתידיות של המדינה. חוקרים ומנהיגי תעשייה חוששים כי שינוי בממשל יכול להשפיע באופן דרמטי על כיוון המימון המדעי, מדיניות ההגירה והיכולת לשתף פעולה עם גורמים בינלאומיים. דגש מיוחד מושם על החשש מאי-ודאות הנוגעת למימון ארגונים מדעיים מרכזיים והמדיניות כלפי חוקרים בינלאומיים. הבחירות צפויות לקבוע את מבנה התמיכה הפוליטית בתחומי מו"פ קריטיים ולהשפיע על מידת מעורבות הממשלה בתחומים טכנולוגיים חדשניים כמו בינה מלאכותית ואנרגיה ירוקה.

1. השפעת המדיניות הממשלתית על המימון הפדרלי – הבחירות הקרבות עשויות להשפיע על רמות המימון וההתחייבויות לתמיכה בתחומי המדע והטכנולוגיה, כפי שניתן לראות בחקיקה כמו חוק השבבים והמדע (CHIPS and Science Act).

2. מדיניות ההגירה והשפעתה על המדע – המדיניות כלפי חוקרים זרים עשויה לקבוע את יכולתה של ארצות הברית למשוך כישרונות בינלאומיים, במיוחד בהנדסה ומדעי המחשב.

3. השפעות השינויים הפוליטיים – חידוש מדיניות ממשלים קודמים, כמו ה-China Initiative, עלולה להגביר את הקיטוב הפוליטי ולהשפיע על שיתוף הפעולה המדעי הבינלאומי.

4. השפעה על תקצוב ארגוני המדע – הרכב בתי הקונגרס עשוי להשפיע על תקצוב המחקר והפיתוח (מו"פ).

שיתופי פעולה מחקריים:

בעוד ארצות הברית נותרת שחקן עולמי משמעותי, מספר השיתופים בין חוקרים אמריקנים וסינים ירד מאז 2020, בעוד ששיתופי הפעולה בין סין לבריטניה עלו. הדבר נובע בחלקו מהמתחים הפוליטיים ומהחשש לזכויות קניין רוחני וביטחון.

האקדמיות הלאומיות של ארה"ב המליצו לגבש מאמצים ממשלתיים למשיכת כישרונות בינלאומיים ולשיפור החינוך המדעי במדינה.

### סיכום:

המאמר מציג תמונה מורכבת של התחרות בין ארצות הברית וסין במדע..

—

**מקור**: 

Van Noorden, Richard, and Jeff Tollefson. "How Long Will the US Be a Science Superpower?" *Nature* 634 (October 24, 2024): 770-774. 

עוד בנושא באתר הידען:עוד בנושא באתר הידען:

• סיינס סיכם את עמדת טראמפ מול עמדת האריס בסוגיות מדעיות. טארמפ רוצה לפגוע גם במדע הבסיסי, האריס – לקדמו
• ארבע דרכים שבהן AI יכולה לשמש לרעה בבחירות 2024
• מדע תחת מצור: נייצ’ר חושף כיצד התעלל ממשל טראמפ בסוכנות להגנת הסביבה
• טראמפ השפיע לרעה על הסביבה בהיבטים רבים, וגם השפיע על מנהיגים פופוליסטים אחרים