קבוצת הגלקסיות שערות ורניקה (שערות שולמית) נכנסת כעת למרכז השמים ובה גלקסיות רבות.
תמי פלוטנר וג’ף ברבר, Universe Today
קבוצת הגלקסיות שערות ורניקה (שערות שולמית) נכנסת כעת למרכז השמים ובה גלקסיות רבות. כדאי להתחיל בכוכב דנבולה (בטה לאוניס – הכוכב השני בבהירותו בקבוצת אריה) וזוזו מזרחה 6.5 מעלות לכוכב 6 Coma Berenices. לאחר שתתמקדו ב6 COMAE, זוזו בחזרה לעבר דנובלה כחצי מעלה כדי לצפות באחת מהחיוורות שבגלקסיות מסייה – M98 – גלקסיה ספירלית בעלת בהירות 10 שנראית כמעט מהצד. היא התגלתה ביחד עם M99 ו-M100 ע”י פייר משיין ב-15 במרס 1781 השלושה הפכו לשלושת הגלקסיות האחרונות ברשימת מסייה, כפי שפורסמה במהדורה השלישית של הקטלוג.
בעוד M98 תהיה מאכזבת מעט לצופים בטלסקופים קטנים, אך חגיגה לעיניים כדוגמה לגלקסיה ספירלית המונחת על צידה, בטלסקופים גדולים.
כדאי להתמקד שוב ב-6 Comae ולזוז פחות ממעלה אחת לכיוון דרום מזרח – המחקר הבא – הגלקסיה הספירלית M99, בעלת בהירות 9.8. אם נלך במקום זאת לאותו מרחק מזרחה, נפגוש בגלקסיה בעלת הבהירות 11.2 – NGC 4262 ואותה פעולה לכיוון דרום תביא אותנו אל NGC 4212 בעלת בהירות 11.5 ואל שכנתה בעלת הבהירות 13 – IC 3061. היה זה הלורד רוס, לאחר שצפה בגלקסית M99 שהכיר בטבען הספירלי של כמה מהגלקסיות באביב 1846.
בגלקסיה M100 – האחרונה ברשימה המקורית של מסייה, ניתן לצפות אם מתמקדים שוב ב-6 Comae. בעוצמה נמוכה זוזו 2 מעלות לכיוון צפון מזרח. M100, בעלת בהירות 9.4 נראת לא בהירה יותר מ-M99 בגלל הגודל הנראה הגדול יותר שלה. כמו M99 גם M100 היתה ברשימת הגלקסיות הסליליות של הלורד רוס שכללה 14 ערפיליות סליליות (בשנות החמישים של המאה ה-19 עוד לא ידעו שאלו גלקסיות, משום שסברו שקיימת רק גלקסיה אחת ביקום – שביל החלב).
ל-M100 שתי זרועות גדולות לא סימטריות, שניתן לראות דרך טלסקופ גדול. בהזדמנות זו כדאי לצפות גם בגלקסיה NGC 4312 הנמצאת מדרום ל-M100 (עוצמה 11.8) וב-IC 783 (עוצמה 13) הנמצאת במרחק דומה ממערב ל-M100.
אתר יוניברס טודיי
