קבוצת חוקרים מאוניברסיטת בולוניה זיהתה סדרת קשרים בין העיצובים שנחרתו על החותמות הללו, שתוארכו לכ-6,000 שנים לאחור (4000 לפני הספירה), לבין חלק מהסימנים שבכתיבה הפרוטו-יתדות שהופיעה בעיר אורוכ, הנמצאת כיום בדרום עיראק, סביב 3000 לפנה"ס.
מקור הכתיבה במסופוטמיה מצוי בתמונות שהוטבעו על ידי חותמות גליליות עתיקות על לוחות חימר וחפצים אחרים. קבוצת חוקרים מאוניברסיטת בולוניה זיהתה סדרת קשרים בין העיצובים שנחרתו על החותמות הללו, שתוארכו לכ-6,000 שנים לאחור, לבין חלק מהסימנים שבכתיבה הפרוטו-יתדות שהופיעה בעיר אורוכ, הנמצאת כיום בדרום עיראק, סביב 3000 לפנה"ס.
המחקר, שפורסם בכתב העת Antiquity, פותח נקודות מבט חדשות להבנת הולדת הכתיבה ויכול לסייע לחוקרים לא רק להשיג תובנות חדשות על משמעות העיצובים על חותמות הגליל אלא גם לפענח סימנים רבים שעדיין לא פוענחו בכתיבה הפרוטו-יתדות.
" המעבר התפיסתי מסמליות שלפני הכתיבה לכתיבה הוא התפתחות משמעותית בטכנולוגיות הקוגניטיביות של האדם," מסבירה פרופ' סילביה פררה, מהמחלקה לפילולוגיה קלאסית ולימודים איטלקיים באוניברסיטת בולוניה וחוקרת מובילה. "המצאת הכתיבה מסמלת את המעבר בין הפרהיסטוריה להיסטוריה, וממצאי המחקר הזה מגשרים על הפער הזה על ידי הצגת האופן שבו חלק מהדימויים הפרהיסטוריים המאוחרים שולבו באחד ממערכות הכתיבה הראשונות שהומצאו."
אורוכ, אחת מהערים הראשונות שהופיעו במסופוטמיה, הייתה מרכז חשוב מאוד לאורך האלף הרביעי לפנה"ס והשפיעה על אזור רחב שהשתרע מדרום-מערב איראן ועד דרום-מזרח טורקיה.
באותו אזור נוצרו חותמות גליל. חותמות אלו היו עשויות לרוב מאבן ונחרתו עליהן עיצובים שונים, והן הוטבעו על לוחות חימר, שהותירו חותם מוטבע של העיצוב.
החל מאמצע האלף הרביעי לפנה"ס, החותמות שימשו כחלק ממערכת רישום לצורך מעקב אחר ייצור, אחסון ושינוע של מוצרים שונים, בעיקר מוצרים חקלאיים וטקסטיליים.
בהקשר זה הופיעה הכתיבה הפרוטו-יתדות: צורת כתיבה ארכאית המורכבת ממאות סימנים פיקטוגרפיים, שיותר ממחציתם לא פוענחו עד היום. כמו החותמות, גם הכתיבה הפרוטו-יתדות שימשה לרישום, אם כי השימוש בה מתועד בעיקר בדרום עיראק.
"הקשר ההדוק בין חתימות עתיקות להמצאת הכתיבה בדרום-מערב אסיה מוכר מזה זמן רב, אך הקשר בין עיצובים מסוימים על חותמות לצורות סימנים כמעט שלא נחקר," מציינת פררה. "זו הייתה שאלת המוצא שלנו: האם תמונות החותמות תרמו באופן משמעותי להמצאת הסימנים בכתיבה הראשונה באזור?"
כדי למצוא תשובה, החוקרים השוו בצורה שיטתית בין העיצובים שעל החותמות לסימני הפרוטו-יתדות, וחיפשו קשרים שעשויים לחשוף יחסים ישירים בצורה הגרפית ובמשמעות.
"התמקדנו בתמונות חותמות שהיו קיימות לפני המצאת הכתיבה והמשיכו להתפתח לתקופת הפרוטו-כתיבה," מוסיפים קתרין קלי ומטיה קרטולנו, שניהם חוקרים באוניברסיטת בולוניה ומחברי שותפים למחקר. "הגישה הזו איפשרה לנו לזהות סדרת עיצובים הקשורים לשינוע טקסטילים וקרמיקה, שהתפתחו מאוחר יותר לסימני פרוטו-יתדות תואמים."
תגלית זו חושפת לראשונה קשר ישיר בין מערכת החותמות הגליליות להמצאת הכתיבה, ומציעה נקודות מבט חדשות ללימוד התפתחות מערכות סמליות וכתיבה.
"ממצאינו מראים שהעיצובים שנחרתו על חותמות הגליל קשורים ישירות להתפתחות הפרוטו-יתדות בדרום עיראק," מאשרת פררה. "הם גם מראים כיצד המשמעות המקורית שצורפה לעיצובים אלו שולבה במערכת כתיבה."
המחקר פורסם בכתב העת Antiquity תחת הכותרת Seals and signs: tracing the origins of writing in ancient Southwest Asia. המחברים הם קתרין קלי, מטיה קרטולנו, ופרופ' סילביה פררה מהמחלקה לפילולוגיה קלאסית ולימודים איטלקיים באוניברסיטת בולוניה.
