הפעילות המוחית שלנו בזמן שינה יכולה להעיד מתי אנחנו חולמים

מאת טניה לואיס, הכתבה מתפרסמת באישור סיינטיפיק אמריקן ישראל ורשת אורט ישראל 17.09.2017

“לישון, אולי לחלום” – שייקספיר אולי לא התכוון בדיוק למסעותינו הליליים לעולמות אחרים, אבל אין בכך כדי לגרוע מן המסתורין או מן החשיבות של החלומות.

השינה נותנת למדע דרך לבחון את המודעות בכל צורותיה השונות, מחלומות מוחשיים ועד אי-מודעות מוחלטת, אומר מדען המוח בנג’מין ביירד. כשנבדק ישן, החוקרים יכולים לבודד את חוויית המודעות מהשפעתם המפריעה של החושים.

בניסיון שנעשה לאחרונה להציץ אל תוך המוח הישן, השתמשו ביירד ומומחה המודעות החשוב ג’וליו טונוני, שניהם מאוניברסיטת ויסקונסין במדיסון, ועמיתיהם באלקטרודות קרקפת כדי להקליט גלי מוח של נבדקים ישנים באלקטרואנצפלגורפיה בצפיפות גבוהה. הם העירו את הנבדקים לעיתים תכופות ושאלו אותם אם חלמו, ואם כן, על מה. בניסוי אחד מכלל הניסויים הם ליקטו כ-200 דיווחים כאלה מ-32 נבדקים, ובניסוי אחר הוסיפו על כך עוד 800 דיווחים מפי קבוצה קטנה יותר של נבדקים שאומנו במיוחד בדיווח על חלומות.

צוות החוקרים זיהה “אזור חם” בחלקה האחורי של קליפת המוח, סמוך לדופן האחורי של הגולגולת. באזור הזה פחתו גלי המוח בעלי תדר נמוך (הקשורים לחוסר הכרה), ואילו פעילות של גלים בעלי תדר גבוה התגברה סמוך לדיווח על חלימה – גם אם זה היה מלווה בתנועות עין מהירות (REM) וגם אם לא. (בניגוד לדעה הרווחת, החלימה יכולה להתרחש גם בזמן REM וגם לא.) הממצאים תוארו ב-Nature Neuroscience.

בניסוי שלישי, שנעשה בשבעה נבדקים, המדענים חזו בדיוק של 87%  אם הנבדק חלם או לא. יותר מזה, נמצא קשר בין פעילות גלי מוח באזורים מסוימים ובין תוכני חלום מסוימים כמו מקומות, פנים ודיבור. מדובר באזורים המופעלים גם בזמן ערות. “לא ניסינו ממש לחזות תוכן [של חלום] במחקר הזה,” אומר ביירד. אבל זה יהיה “כיוון אפשרי” מעניין.

הגישה הזאת מדגימה “מודל חדשני ומגניב מאוד,” אומר מדען המוח כריסטוף קוך ממכון אלן למדעי המוח בסיאטל, שלא היה מעורב במחקרים, חבר בוועד המייעץ של סיינטיפיק אמריקן. לדבריו, הגילוי שפעילות הקשורה בחלימה מרוכזת בחלק האחורי של המוח מפתיע. שכן הסברה המקובלת היא שהמודעות נרקמת באזורים מצחיים-קודקודיים. אחת המגבלות של המחקר הוא הזמן שעובר בין התעוררות הנבדק לבין דיווחו על החלום. בסופו של דבר, אומר קוך, “אנחנו רוצים להתקרב כמה שיותר לחוויה עצמה.”

עוד בנושא באתר הידען:

• ובחלום ראיתי
• המוח החולם – חלק א’ / חלק ב’