מחקר מאוניברסיטת פרינסטון מצא שכ-80% מהפרסתנים שנכחדו ב-100,000 השנים האחרונות היו כנראה נודדים, לעומת 46% מהמינים החיים כיום. עם זאת, שושלות נודדות גם הולידו מינים חדשים בקצב מהיר יותר.
מדי שנה, מיליוני גנו, זברות ואיילים יוצאים למסעות נדידה ארוכים. הנדידה מאפשרת להם להגיע למרעה טרי ולמים. אולם מחקר חדש מראה שלאסטרטגיה הזו יש מחיר אבולוציוני. לפי המחקר, פרסתנים נודדים נכחדו בשיעור גבוה בהרבה מפרסתנים שנשארים במקום אחד. המאמר ראה אור ב-5 בנובמבר 2026 בכתב העת PLOS Biology.
את המחקר הוביל ג'ואל אברהם (Joel Abraham) מאוניברסיטת פרינסטון, יחד עם חוקרים מארצות הברית ומגרמניה. פרסתנים הם יונקים בעלי פרסות, כמו צבאים, ביזונים, סוסים וגמלים.
מה מספרים המאובנים על פרסתנים נודדים
החוקרים בחנו 51 מיני פרסתנים שנכחדו ב-100,000 השנים האחרונות. הם שילבו עדויות ממאובנים עם נתונים על מינים החיים כיום. כך הם הסיקו אילו מהמינים שנכחדו היו נודדים. התוצאה בולטת: כ-80% מהמינים שנכחדו היו כנראה נודדים. לעומת זאת, רק 46% מהפרסתנים החיים כיום נודדים.
לפי החוקרים, הנתון מראה שהנדידה הייתה מסוכנת עוד לפני ההשפעה המודרנית של בני האדם. "כבר ידוע היטב שבעלי חיים נודדים נמצאים כיום בסיכון בגלל פעילות אנושית", כתבו החוקרים. עם זאת, הם מוסיפים שהמינים שנכחדו "היו בסבירות גבוהה בהרבה נודדים, בהשוואה לפרסתנים של ימינו".
מחיר גבוה, אבל גם יותר מינים חדשים
החוקרים בדקו גם את קצב היווצרות המינים. הם השתמשו במודלים סטטיסטיים על עץ האבולוציה של הפרסתנים. בשושלות נודדות נוצרו כ-2.8 מינים חדשים למיליון שנה. בשושלות שאינן נודדות הקצב עמד על כ-1.7 מינים חדשים למיליון שנה. כלומר, הנדידה מלווה גם בהיווצרות מהירה יותר של מינים.
"הופתענו מאוד לגלות שהתנהגות נדידה קשורה לקצב גבוה יותר של היווצרות מינים אצל פרסתנים", כתבו החוקרים. לדבריהם, דפוס דומה נצפה בעבר אצל ציפורים. מכאן הם מעלים אפשרות שהנדידה מגבירה היווצרות מינים בקבוצות רבות של בעלי חיים.
המשמעות לשמירת טבע
החוקרים בדקו גם מה איבדו המערכות האקולוגיות. באפריקה, הכחדת פרסתנים נודדים הפחיתה את המגוון התפקודי ב-2.7%. בקנה מידה עולמי, ההשפעה הייתה מזערית. לפי המחברים, "שני הדפוסים מרמזים שהנדידה עשויה להטות מינים לכיוון הכחדה". לכן הם ממליצים לשומרי הטבע לתת עדיפות למינים נודדים. אלה מאוימים כיום מעיור, מציד וממשבר האקלים.
למחקר יש מגבלה חשובה. החוקרים לא צפו ישירות בהתנהגות של מינים שנכחדו, אלא הסיקו אותה ממאובנים וממינים קרובים. בנוסף, מדובר במחקר תצפיתי, שמצביע על קשר ולא מוכיח סיבה. את המחקר מימנו הקרן הלאומית למדע של ארה"ב (NSF) והמכונים הלאומיים לבריאות של ארה"ב (NIH).
שאלות ותשובות
מה החוקרים מצאו?
כ-80% מ-51 מיני הפרסתנים שנכחדו ב-100,000 השנים האחרונות היו כנראה נודדים. בקרב המינים החיים כיום, רק 46% נודדים.
האם לנדידה יש גם יתרון אבולוציוני?
כן. בשושלות נודדות נוצרו כ-2.8 מינים חדשים למיליון שנה, לעומת כ-1.7 בשושלות שאינן נודדות.
מה ההמלצה לשמירת טבע?
החוקרים ממליצים לתת עדיפות להגנה על מינים נודדים. לדבריהם, עיור, ציד ומשבר האקלים מגבירים עוד יותר את הסיכון שלהם.
המאמר המדעי
Phylogenetic evidence that migratory behavior increases ungulate extinction rates – PLOS Biology, 05.11.2026
מקור: PLOS
עוד בנושא באתר הידען
- הנדידה נעצרה, הפרסתנים הגדולים לא יגיעו השנה
- מסע הנדידה הגדול של הציפורים הקטנות
- האם מיני אדם אחרים היו הקורבנות הראשונים של ההכחדה השישית?
- הכחדה אפריקאית – בעלי החיים לא מסתגלים
- לא תחיית המתים: מה באמת אפשר להחזיר ממינים שנכחדו
