חוקרים מאוניברסיטת טריניטי באירלנד הצליחו לשחזר גנום של בני המאיה מקופאן שבהונדורס, וגילו קשרים גנטיים מפתיעים עם מרכז מקסיקו — ממצא שמעיד על תהליכי הגירה, השפעות תרבותיות ושינויים דמוגרפיים בתקופת פריחתה ושקיעתה של הציוויליזציה
חוקרים מאוניברסיטת טריניטי בדבלין ניתחו גנום של בני המאיה הקדומים וגילו קשרים גנטיים מפתיעים עם אזור ההר המרכזי של מקסיקו — ממצא המספק תובנות חדשות על התפתחות ושקיעת אחת הציוויליזציות המתקדמות באמריקה הקדומה.
מחקר חדש שופך אור על שורשיהם הגנטיים של בני המאיה הקלאסיים ומציג כיצד האוכלוסייה שלהם השתנתה במהלך עלייתה ונפילתה של הציוויליזציה. בני המאיה, הידועים בעריהם המרשימות, באסטרונומיה המתקדמת ובמערכת כתב מורכבת, יצרו אחת מהתרבויות המתוחכמות ביותר באמריקה הקדומה.
צוות החוקרים, בהובלת ד"ר שיגקי נקהגומה, מהמחלקה לרפואה גנומית באוניברסיטת טריניטי קולג' בדבלין, הצליח לשחזר ולנתח גנום של שבעה פרטים מהעיר קופאן שבהונדורס — כולם מתוארכים לתקופת השיא של תרבות המאיה הקלאסית (בערך בין השנים 250–900 לספירה).
למרות האתגר בשימור DNA באקלים טרופי, החוקרים הצליחו לזהות שורשים גנטיים מקומיים שמובילים לתקופה הארכאית המאוחרת. במקביל, הם זיהו הופעה של השפעות גנטיות חדשות מהאזור ההררי של מרכז מקסיקו — מה שמעיד על חילופי תרבות ודמוגרפיה ערים. עם שקיעת הציוויליזציה, נרשמה ירידה מובהקת באוכלוסייה.
אחת התגליות המשמעותיות במחקר היא קבר 36-2000, מהקברים הגדולים והחשובים שהתגלו מחוץ לאקרופוליס בקופאן. בקבר נמצאו שרידי שלד מקוטעים של אדם בוגר, שזוהה במחקר כ-CpM13 . הקבר בנוי בצורה טיפוסית לקברי מלוכה וכלל שני תליוני ג'ייד גדולים המעוטרים בסמלים של סמכות פוליטית וצבאית — ראיה לכך שמדובר באחד ממלכי השושלת של קופאן במאה ה-5.
המטרה המרכזית של המחקר הייתה להבין מה היו שורשיהם הגנטיים של בני המאיה הקלאסיים, ואיך אוכלוסייתם השתנתה עם עלייתה ושקיעתה של התרבות. בכך קיוו החוקרים לקשר בין שינויים דמוגרפיים לבין תמורות רחבות יותר — חברתיות, פוליטיות ואקלימיות.
לדברי ד"ר נקהגומה: "אני מתעניין כבר שנים רבות במוצא האנושי — מהיכן אנשים הגיעו, איך הם נדדו והשתלבו, וכיצד התרבויות התפתחו. בני המאיה הקלאסיים מוכרים היטב מההיסטוריה, אך ההיבטים הגנטיים שלהם כמעט לא נחקרו. ראיתי בהחלת הגנום העתיק הזדמנות להשלים פערים בהבנת שורשיהם."
אחד הממצאים המפתיעים ביותר היה האיתות הגנטי הברור של מוצא מהרמות המרכזיות של מקסיקו, שהתגלו בשרידי אדם מהעיר קופאן — העיר המרכזית ביותר בקצה הדרום-מזרחי של תחום בני המאיה הקלאסיים. זהו סימן מובהק לזרימת גנים אשר השפיעה על עיצוב הדינמיקה החברתית של המאיה הקלאסית.
ד"ר נקהגומה סיכם: "המחקר הזה מוסיף ידע חשוב לתחומי האנתרופולוגיה, הארכאולוגיה והגנטיקה של האדם — תובנות שיכולות לשפר את הבנתנו הכללית את המגוון האנושי והאבולוציה שלנו."
בשלב הבא מתכננים החוקרים להרחיב את מאגר הדגימות ולנתח DNA מאזורים נוספים של בני המאיה הקלאסיים. זאת, לצד שילוב של נתונים גנטיים עם ראיות ארכאולוגיות וסביבתיות, במטרה להבין כיצד גורמים חברתיים ואקלימיים השפיעו על עלייתה ונפילתה של הציוויליזציה.
מקור:
Madeleine Murray et al., “Ancient genomes reveal demographic trajectories during the Classic Maya period,” Current Biology, 28 במאי 2025. DOI: 10.1016/j.cub.2025.05.002
עוד בנושא באתר הידען:
