חיים על כף המאזניים: משקל יונקי הבר מתגמד אל מול חיות המשק

הביומסה של פרות, חזירים, כבשים וחיות משק אחרות גדולה כיום פי 30 מזו של כל הפילים, האיילים ושאר יונקי הבר היבשתיים גם יחד

מסת היונקים בעולם. רק 6% הם חיות ברמי שוקל יותר? הביומסה של בני-האדם, של חיות המשק והמחמד ושל יונקי הבר (איור: איתי רווה)
מסת היונקים בעולם. רק 6% הם חיות ברמי שוקל יותר? הביומסה של בני-האדם, של חיות המשק והמחמד ושל יונקי הבר (איור: איתי רווה)

בדמיונו של האדם הטבע הוא אינסופי: המישורים הגדולים, ההרים, המדבריות, יערות הגשם, מעמקי האוקיינוסים. אבל בעשורים האחרונים הולך ומתבהר כי זהו אמנם עולם מופלא, כשמה של סדרת הטבע האיקונית של ה-BBC, אך גם עולם שהטבע בו הולך ונעלם. כעת, מחקר חדש של מדעני מכון ויצמן למדע מוסיף זווית חדשה לתמונה העגומה: לפי הממצאים המתפרסמים היום בכתב-העת המדעי PNAS, הביומסה הכוללת של פילים, איילים, לוויתנים ושאר יונקי הבר בים וביבשה מתגמדת אל מול זו של פרות, חזירים, כבשים ושאר היונקים המבויתים. צוות המחקר בהובלת פרופ’ רון מילוא חישב ומצא כי המשקל של חיות המשק מגיע לכ-630 מיליון טונות – פי 30 יותר מהביומסה של יונקי הבר היבשתיים (כ-20 מיליון טונות) ופי 15 מזו של יונקי הבר הימיים (כ-40 מיליון טונות).

מי שוקל יותר? הביומסה של בני-האדם, של חיות המשק והמחמד ושל יונקי הבר (איור: איתי רווה)

“קל לנו לדמיין שהטבע הוא רחב ידיים ואינסופי ותמיד יהיה שם בשבילנו. בפועל, משקל כלל יונקי הבר היבשתיים שנותרו בטבע הוא פחות מ-10% ממשקל בני-האדם בעולם”

כדי לחשב את הביומסה של בני מחלקתנו חמי-הדם, אסף צוות המחקר מפקדים קיימים של מיני יונקים בטבע ואומדנים שונים לגבי מספר הפרטים של מאות מיני יונקים. את המידע שנאסף תירגמו החוקרים, בהובלת תלמידי המחקר ליאור גרינשפון ואייל קריגר, לביומסה. בצורה זו הרכיבו החוקרים כ-50% מפאזל הביומסה הגלובלי, ואת היתר – מיני יונקים שהנתונים עליהם היו חלקיים או חסרים – הסיקו באמצעות מודל חישובי מבוסס למידת מכונה המשקלל כמה משתנים ובהם משקל הפרט, שטח התפוצה, התזונה והשיוך הזואולוגי. הניתוח חשף גם כי השפעת האדם אינה מתמצה רק בהגדלת הביומסה של חיות המשק, אלא גם מגדירה מחדש את החיים במרחבי הטבע: רבים מהניצבים בראש רשימת הביומסה של יונקי הבר האמירו לשם במידה רבה בשל מעורבות האדם, למשל מינים מסוימים של איילים וחזירי בר שנתפסים כיום כמטרד באזורים שונים של העולם.

האומדנים החדשים שמספק המחקר לגבי היחס בין אוכלוסיות שונות של יונקים עשויים לסייע בניטור אוכלוסיות של יונקי בר ברחבי העולם, וכן לסייע בהערכת הסיכון ממחלות המתפשטות מחיות לבני-אדם – דינמיקה שלדברי אפידמיולוגים רבים תמשיך להיות מקור למגפות.

3 קילוגרם לאדם

יונקי הבר הם מקור השראה עבור האנושות, ולעתים קרובות משמשים כסמלים לעידוד מאמצי שימור הטבע. כדי להבין בצורה עמוקה יותר את השפעת האדם על הטבע, מנתחים בימים אלו במעבדתו של פרופ’ מילוא את השינוי בביומסה של יונקים לאורך מאה השנים האחרונות. “בעיניי מעניין, למשל, להבין מתי חצה משקל היונקים המבויתים את משקל יונקי הבר”, אומרת גרינשפון. “המספרים האלו יכולים לעזור בהצבת יעדי שימור טבע ולתת פרספקטיבה נוספת על תהליכים גלובליים ארוכי טווח”.

כל המקומות תפוסים: כל ריבוע בתרשים זה של התפלגות הביומסה של יונקים מייצג 1 מיליון טונות
כל המקומות תפוסים: כל ריבוע בתרשים זה של התפלגות הביומסה של יונקים מייצג 1 מיליון טונות

“ככל שאנחנו נחשפים יותר לטבע במלוא הדרו – בין אם דרך סרטונים, מוזיאונים או תיירות לשמורות טבע ברחבי העולם – קל לנו לדמיין שהטבע הוא רחב ידיים ואינסופי ותמיד יהיה שם בשבילנו. בפועל, משקל כלל יונקי הבר היבשתיים שנותרו בטבע הוא פחות מ-10% ממשקל בני-האדם בעולם – כ-3 קילוגרם בלבד לאדם בממוצע”, מסכם פרופ’ מילוא. “במלים אחרות, המחקר שלנו מראה באופן כמותי את גודל ההשפעה שלנו, וכיצד החלטות ובחירות שלנו בשנים הקרובות יקבעו מה יישאר מהטבע לדורות הבאים”.

אילו הייתה הביומסה של היונקים שמיכת טלאים, כך היא הייתה נראית
אילו הייתה הביומסה של היונקים שמיכת טלאים, כך היא הייתה נראית
לפעמים יותר זה פחות: לחלק מיונקי הבר היבשתיים תרומה קטנה יחסית לביומסה אף שיש להם מינים ופרטים רבים
לפעמים יותר זה פחות: לחלק מיונקי הבר היבשתיים תרומה קטנה יחסית לביומסה אף שיש להם מינים ופרטים רבים

יונקים במספרים:

  • כ-390 מיליון טונות – המשקל הכללי (ביומסה) של בני-האדם.
  • כ-630 מיליון טונות – הביומסה של חיות המשק. שיאניות הביומסה בקטגוריה זו ובכלל הן הפרות עם כ-420 מיליון טונות.
  • 20 מיליון טונות – הביומסה של יונקי בר יבשתיים.
  • מתוך סך המשקל של יונקים בעולם, יונקי בר יבשתיים מהווים כ-2% ויונקי בר ימיים – כ-4%.
  • האייל לבן הזנב, המוכר מהסרט במבי של דיסני, הוא בעל הביומסה הגדולה ביותר מבין יונקי הבר היבשתיים. במקומות השני והשלישי: חזיר הבר והפיל האפריקאי.
  • כ-10 מיני יונקים אחראים לכ-40% מהביומסה של יונקי הבר היבשתיים.
  • הביומסה של חזירים בלבד כמעט כפולה מזו של כלל יונקי הבר היבשתיים.
  • הביומסה של כלבים מבויתים דומה ואף עולה על זו של כל יונקי הבר היבשתיים גם יחד.
  • כ-40 מיליון טונות – הביומסה של יונקי בר ימיים.
  • הלוויתן המצוי הוא בעל הביומסה הגדולה ביותר מבין יונקי הבר הימיים. לוויתנים מחזיקים גם במקומות השני והשלישי: ראשתן גדול-ראש וגדול-סנפיר, בהתאמה.
  • מחקרי ביומסה מציגים נקודת מבט שונה על העולם. כך למשל עטלפים, על 1,200 המינים השונים שלהם, מהווים כחמישית ממספר המינים הכללי של יונקי בר יבשתיים וכשני שלישים מהמספר הכולל של יונקים אלה, אך מהווים עשירית בלבד מהביומסה.

עוד בנושא באתר הידען: