תצלום חדש של Messier 77 חושף סיבים זוהרים המזכירים זרועות תמנון, ומבהיר את זהותה האמיתית כגלקסיה ספירלית מרהיבה
גלקסיית התמנון, הידועה רשמית כ‑Messier 77, (או בקיצור M77) ממוקמת בקבוצת הכוכבים הדרומית לוויתן (Cetus), כ‑45 מיליון שנות אור מאיתנו. במשך יותר ממאתיים שנים סווגה בטעות כערפילית או אשכול כוכבים מעורפל, משום שהתצפיות הראשונות בעין או בעזרת טלסקופים מוקדמים הראו רק גרעין בהיר מוקף בכתם דקיק של אור.
גילויה במאה ה‑18 בידי ציידי שביטים כמו שארל מסייה ופייר מהלן הוביל לרישומה בקטלוג המפורסם של מסייה, אולם רק במאה ה‑20 הבינו מדענים כי “ערפיליות ספירליות” אלה הן גלקסיות נפרדות, מרוחקות מהשביל החלב במיליוני שנות אור.
בגרסה החדשה, שפורסמה ב‑15 באפריל 2025, משתמש טלסקופ החלל האבל בטכנולוגיות סינון מתקדמות ועיבוד תמונה משופר כדי לחשוף את מבנה הסיבים הזוהרים של Messier 77. פסים אדומים וכחולים מבליטים אזורי יצירת כוכבים לאורך הזרועות הספירליות, בעוד רצועות אבק כהות חוצות את מרכז הגלקסיה ומעניקות לה עומק ומרקם דרמטי.
השם “גלקסיית התמנון” הוצע בשל מראה הזרועות הסיביות המתפשטות סביב הדיסק, בדומה לזרועות תמנון. כינוי זה מדגיש כיצד שיפורים טכנולוגיים ותובנות מדעיות יכולים לשנות את ההבנה שלנו לגבי עצמים קוסמיים – ולפעמים אף לשנות את שמם.
התמונה הראשונה של Messier 77 שפורסמה ב‑2013 כבר חשפה פרטים מסוימים, אך העדכון הנוכחי משלב תצפיות נוספות בסינונים שונים וטכניקות עיבוד מתקדמות, המעניקות לנו מבט רענן ומפורט יותר על “הגלקסיה-תמנון” המרתקת הזו.
עוד בנושא באתר הידען:
