התמונה החדשה של הצביר הכדורי מסיה 3 פורסמה לציון 250 שנה לעצמאות ארצות הברית. הצביר המרוחק מכיל מאות כוכבים משתנים, כוכבים שנראים צעירים מגילם ושתי אוכלוסיות כוכבים שעשויות להעיד על מיזוג קדום
יותר מחצי מיליון כוכבים זוהרים בגוני אדום, לבן וכחול בתמונה מרהיבה שצילם טלסקופ החלל האבל. התמונה, שפורסמה לציון 250 שנה לעצמאות ארצות הברית, מציגה את מסיה 3 (Messier 3 או M3), אחד הצבירים הכדוריים הגדולים והמסיביים בשביל החלב. הצביר נמצא במרחק של כ־34 אלף שנות אור מכדור הארץ, בקבוצת הכוכבים כלבי ציד. ([NASA Science][1])
צבירים כדוריים הם קבוצות צפופות וכמעט כדוריות של כוכבים, המוחזקים יחד בכוח הכבידה. הכוכבים שבהם נוצרו בערך באותו זמן ומאותו ענן גז, ולכן הם נמנים עם אוכלוסיות הכוכבים העתיקות ביותר בגלקסיה. כ־150 צבירים כדוריים מוכרים פזורים בעיקר באזורים החיצוניים של שביל החלב. ([NASA Science][1])
מסיה 3 בולט בין הצבירים הכדוריים
M3 בולט לא רק בזכות מספר הכוכבים הרב שבו, אלא גם בשל מיקומו ואוכלוסיית הכוכבים יוצאת הדופן שלו. הוא נמצא רחוק יחסית ממרכז שביל החלב ומכיל יותר מ־240 כוכבים משתנים מסוג RR בנבל – יותר מבכל צביר כדורי אחר בגלקסיה שלנו. בסך הכול זוהו בו לפחות 274 כוכבים משתנים מסוגים שונים. ([NASA Science][1])
כוכבי RR בנבל הם כוכבים עתיקים שבהירותם משתנה במחזוריות שניתן למדוד. הקשר בין משך המחזור לבין הבהירות העצמית שלהם מאפשר לאסטרונומים לחשב את המרחק אליהם. העיקרון דומה להערכת המרחק של מכונית בלילה כאשר יודעים מהי עוצמתם האמיתית של פנסיה ומשווים אותה לעוצמה שבה הם נראים לצופה.
כוכבים עתיקים שנראים צעירים
הצביר מכיל גם כ־70 מועמדים להשתייך לסוג נדיר של כוכבים המכונים תועים כחולים (blue stragglers). אלה כוכבים בהירים וכחולים באופן חריג, הנראים צעירים יותר מהכוכבים האדומים והעתיקים המרכיבים את רוב אוכלוסיית הצביר.
מסיה 3 היה הצביר הכדורי הראשון שבו זוהו תועים כחולים. אסטרונומים מעריכים כי חלק מהכוכבים האלה צברו חומר מכוכב מלווה באמצעות אינטראקציות כבידתיות. תוספת המסה אפשרה להם להתחמם ולזהור באור כחול ובהיר יותר, כאילו חזרו לשלב מוקדם יותר בהתפתחותם, אף שגילם האמיתי נותר דומה לזה של שאר כוכבי הצביר. ([NASA Science][1])
האם מסיה 3 נולד ממיזוג קוסמי?
ייתכן שהתכונות החריגות של מסיה 3 קשורות לדרך שבה נוצר. בצביר זוהו שתי אוכלוסיות נבדלות של כוכבים, ממצא המעלה את האפשרות שהוא נוצר בעקבות מיזוג של שני צבירים כדוריים.
לפי אחד התרחישים, שני הצבירים השתייכו במקור לאותה גלקסיה ננסית. בשלב מאוחר יותר בלע שביל החלב את הגלקסיה הקטנה, והצביר המאוחד נעשה לחלק מההילה המקיפה את הגלקסיה שלנו. ([NASA Science][1])
האבל מסייע לשחזר את ההיסטוריה של שביל החלב
האבל צפה במסיה 3, הנקרא גם NGC 5272, פעמים רבות במהלך שנות פעילותו. התצפיות מאפשרות לאסטרונומים לחקור את מבנה הצביר, את אוכלוסיות הכוכבים השונות שבו ואת האפשרות שהוא משמר עדויות לתהליכי המיזוג שבנו את שביל החלב.
בתמונה החדשה, הגוון הכחול מייצג אורכי גל קצרים בתחום האור הנראה, ואילו האדום מייצג אורכי גל ארוכים יותר של אור נראה וכן חלק מהאור התת־אדום הקרוב. הצבעים הוקצו בשיטות עיבוד התמונה המקובלות של האבל, בהתאם למסננים שבהם נערכו התצפיות. מאחר שצבעו של כוכב קשור לטמפרטורת פני השטח שלו, הכוכבים הכחולים בתמונה חמים יותר, ואילו הכוכבים האדומים קרירים יותר. ([NASA Science][1])
התמונה היא חלק מתוכנית תצפיות רחבת היקף של האבל, שנועדה לחקור כמחצית מהצבירים הכדוריים המוכרים בשביל החלב. באמצעות השוואה בין גילם, הרכבם הכימי ותנועתם של הצבירים מקווים האסטרונומים לבנות לוח זמנים מפורט יותר של היווצרות הגלקסיה והתפתחותה.
גם לאחר יותר משלושה עשורים בחלל, האבל ממשיך לפעול לצד טלסקופ החלל ג'יימס וב. בעתיד יצטרף אליהם טלסקופ החלל ננסי גרייס רומן, שיספק שדה ראייה רחב בהרבה ויסייע לחבר בין תצפיות מפורטות בעצמים בודדים לבין מיפוי של אוכלוסיות גדולות ברחבי היקום. ([NASA Science][1])
—
כיתוב תמונה
הצביר הכדורי מסיה 3 בתמונה שצילם טלסקופ החלל האבל. הצביר מכיל יותר מחצי מיליון כוכבים, וייתכן שנוצר בעקבות מיזוג קדום בין שני צבירים כדוריים.
קרדיט: NASA, ESA, and A. Sarajedini (Florida Atlantic University); Processing: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America)
טקסט חלופי לתמונה: הצביר הכדורי מסיה 3 ובו מאות אלפי כוכבים אדומים, לבנים וכחולים, כפי שצולם בידי טלסקופ החלל האבל.
שם קובץ מוצע: `hubble-messier-3-globular-cluster.jpg`
—
# אמפ״מ
כותרת: האבל חושף יצירת מופת זרועת כוכבים: יותר מחצי מיליון כוכבים עתיקים
כותרת משנה: התמונה החדשה של הצביר הכדורי מסיה 3 פורסמה לציון 250 שנה לעצמאות ארצות הברית. הצביר המרוחק מכיל מאות כוכבים משתנים, כוכבים שנראים צעירים מגילם ושתי אוכלוסיות כוכבים שעשויות להעיד על מיזוג קדום
תגיות: טלסקופ החלל האבל, מסיה 3, M3, NGC 5272, צבירים כדוריים, שביל החלב, כוכבים משתנים, RR בנבל, תועים כחולים, נאס״א, אסטרונומיה, כוכבים
ביטוי מפתח: הצביר הכדורי מסיה 3
כותרת SEO: האבל חושף חצי מיליון כוכבים עתיקים במסיה 3
תיאור מטא: טלסקופ החלל האבל צילם את מסיה 3, צביר כדורי ובו יותר מחצי מיליון כוכבים, מאות כוכבים משתנים ותועים כחולים שנראים צעירים מגילם.
תקציר לעמוד הבית: יותר מחצי מיליון כוכבים מאירים בתמונה חדשה של הצביר הכדורי מסיה 3. אוכלוסיות הכוכבים שבו עשויות לשמר עדויות למיזוג קדום ולבניית שביל החלב.
כותרת לרשתות חברתיות: חצי מיליון כוכבים בתמונה אחת: האבל חושף את מסיה 3
תיאור לרשתות חברתיות: הצביר הכדורי מסיה 3 מכיל כוכבים עתיקים, מאות כוכבים משתנים וכוכבים כחולים שנראים צעירים מגילם. ייתכן שהוא נוצר ממיזוג של שני צבירים קדומים.
—
שאלות ותשובות
מהו מסיה 3?
מסיה 3 הוא צביר כדורי עתיק הנמצא במרחק של כ־34 אלף שנות אור מכדור הארץ. הוא מכיל יותר מחצי מיליון כוכבים ונחשב לאחד הצבירים הכדוריים הגדולים בשביל החלב.
מדוע כוכבי RR בנבל חשובים לאסטרונומים?
בהירותם של כוכבי RR בנבל משתנה במחזוריות הקשורה לבהירותם העצמית. השוואת הבהירות העצמית לבהירות הנראית מאפשרת לחשב את מרחקם.
מהם תועים כחולים?
תועים כחולים הם כוכבים עתיקים שנראים חמים, בהירים וצעירים יותר משאר כוכבי הצביר. ייתכן שצברו מסה מכוכבים מלווים או נוצרו בהתנגשויות בין כוכבים.
—
לפרסום המקורי: פתיחת הפרסום המקורי
