חוקרים מדווחים על תרכובות חדשות הנראות מסוגלות לחקות את הדחף הפיזי של אימון – לפחות בתאי מכרסמים. תגלית זו עשויה להוביל לדרך חדשה לטיפול בניוון שרירים ומצבים רפואיים אחרים באנשים, כולל אי ספיקת לב ומחלות ניווניות של מערכת העצבים
רופאים רושמים כבר זמן רב למטופליהם תרגילים גופניים לשיפור והגנה על הבריאות. בעתיד, ייתכן שגלולה תציע חלק מאותן תועלות כמו פעילות גופנית. כעת, חוקרים מדווחים על תרכובות חדשות הנראות מסוגלות לחקות את הדחף הפיזי של אימון – לפחות בתאי מכרסמים. תגלית זו עשויה להוביל לדרך חדשה לטיפול בניוון שרירים ומצבים רפואיים אחרים באנשים, כולל אי ספיקת לב ומחלות ניווניות של מערכת העצבים.
החוקרים הציגו את תוצאותיהם בכינוס האביב של האגודה הכימית האמריקאית (ACS). ACS Spring 2024. מדובר בכינוס היברידי המתקיים וירטואלית ופיזית בין ה-17 ל-21 במרץ; הוא כולל כמעט 12,000 מצגות במגוון נושאים מדעיים.
“איננו יכולים להחליף פעילות גופנית; פעילות גופנית חשובה בכל הרמות”, אומר בהאא אלגנדי, החוקר הראשי של הפרויקט, שהציג את העבודה בכינוס. “אם אני יכול להתאמן, עליי להמשיך ולקבל את הפעילות הגופנית. אבל יש כל כך הרבה מקרים שבהם נדרש תחליף.”
פעילות גופנית מועילה הן לנפש והן לגוף. במקרה זה, אלגנדי, פרופסור להרדמה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, ועמיתיו מקווים לשחזר את ההשפעות הפיזיות העוצמתיות שלה – דהיינו, יכולתה של פעילות גופנית לשפר את חילוף החומרים והצמיחה של תאי השריר, לצד שיפור ביצועי השרירים.
תרופה המסוגלת לחקות השפעות אלו יכולה לקזז את ניוון השרירים והחולשה העלולים להתרחש ככל שאנשים מתבגרים או סובלים מסרטן, מצבים גנטיים מסוימים או סיבות אחרות שבגללן הם אינם מסוגלים לבצע פעילות גופנית סדירה. היא יכולה גם לנטרל את ההשפעות של תרופות אחרות, כגון תרופות חדשות לירידה במשקל הגורמות לאובדן הן של שומן והן של שריר, על פי אלגנדי.
השינויים המטבוליים הקשורים לפעילות גופנית מתחילים בהפעלה של חלבונים מיוחדים, הידועים כקולטנים הקשורים לאסטרוגן (ERRs), הבאים בשלוש צורות: ERRα, ERRβ ו-ERRγ. קולטנים אלו נמצאים ברקמות השריר, הלב והמוח, וידוע כי הם מווסתים מגוון רחב של גנים הקשורים למטבוליזם, חיסון, דלקת, הומאוסטזיס, התפתחות, צמיחה תאית ורבייה. עם זאת, הם התבררו כקשים מאוד לכיוונון. פעילות גופנית היא אחת הדרכים היחידות הידועות היום להפעלת ERRs.
לאחר כעשור של עבודה, אלגנדי ועמיתיו פיתחו תרכובת בשם SLU-PP-332, המפעילה את כל שלוש הצורות, כולל היעד המאתגר ביותר, ERRα. סוג זה של ERR מווסת את ההסתגלות למתח המושרה על ידי פעילות גופנית ותהליכים פיזיולוגיים חשובים אחרים בשריר. בניסויים עם עכברים, הצוות מצא כי תרכובת זו הגבירה סוג של סיב שרירים עמיד בפני עייפות, תוך שיפור סיבולת בעלי החיים כאשר הם רצו על הליכון מכרסמים.
פעילות ERR נראית גם כמנוגדת לתהליכים מזיקים המתרחשים במוח בחולים שאובחנו עם מחלת אלצהיימר ובאלה הסובלים ממצבים ניווניים אחרים של מערכת העצבים. בעוד ש-SLU-PP-332 אינו יכול לעבור למוח, חלק מהתרכובות החדשות פותחו כדי לעשות זאת.
“בכל המצבים הללו, ל-ERRs יש תפקיד מרכזי”, אומר אלגנדי. “אם יש תרכובת שיכולה להפעיל אותם ביעילות, אפשר ליצור כל כך הרבה השפעות מועילות.”
לדברי אלנגדי, אין משמעות הדבר היא ש-SLU-PP-332 היא תחליף מושלם לפעילות גופנית, אבל היא נראית כמפעילה מסלול מולקולרי המעניק הרבה מיתרונות האימון ללב, למוח ולכליות.
חלק מהתרכובות החדשות הדומות ל-SLU-PP-332 אף מתוכננות לעבור את מחסום דם-מוח, ואולי לספק תרופה למוח שיכולה לשמור על התאים שם במצב כושר מעולה.
“אנשים רבים לא יכולים להתאמן, וגלולה יכולה להיות מועילה ביותר לחיקוי או לשיפור ההשפעות של אימון לאנשים מבוגרים, לאנשים עם מחלות מסוימות, או לאלה שמתמודדים עם אובדן שרירים בשימוש בתרופות אחרות”, אומר אלגנדי בקטע מכנס האגודה האמריקאית לכימיה ביוטיוב.
עוד בנושא באתר הידען:
