קוטרה של הגלקסיה של כ-100,000 שנות אור והיא מסווגת כגלקסיית ספירלה נורמלית היוצרת כוכבים, עם דמיון לשביל החלב אך עם קצב יצירת כוכבים גלובלי מעט גבוה יותר
בעזרת טלסקופ החלל ג'יימס ווב (JWST), צוות בינלאומי של אסטרונומים תיצפת על גלקסיית ספירלה קרובה הידועה בשם NGC 891. תוצאות מסע התצפיות, שפורסמו ב-15 באוגוסט בשרת הפרסומים המוקדמים arXiv, מספקות תובנות נוספות על טבעה של גלקסיה זו ועל התווך הסובב-גלקטי שלה
הגלקסיה NGC 891, שהתגלתה בשנת 1784 (המוכרת גם בשם קלדוול 23 או גלקסיית הכסף), היא גלקסיית ספירלה ללא ציר. הנמצאת כ-30 מיליון שנות אור מאיתנו. קוטרה של הגלקסיה של כ-100,000 שנות אור והיא מסווגת כגלקסיית ספירלה נורמלית היוצרת כוכבים, עם דמיון לשביל החלב אך עם קצב יצירת כוכבים גלובלי מעט גבוה יותר.
במטרה לשפוך אור נוסף על תכונותיה של NGC 891, קבוצת אסטרונומים בראשות ג'רמי שסטנה מאוניברסיטת גנט בבלגיה, החליטה לחקור את המדיום הסובב-גלקטי (CGM) של גלקסיה זו בעזרת המכשירים MIRI ו-NIRCam שבטלסקופ ג'יימס ווב.
"בעבודה זו, אנו מתמקדים בהתפלגות האבק והכוכבים בממשק בין הדיסקה להילה של הגלקסייה הקלאסית NGC 891, שנבדקה על-ידי המכשירים MIRI ו-NIRCam על גבי טלסקופ החלל ג'יימס ווב. הרזולוציה והרגישות חסרות התקדים של ג'יימס ווב מאפשרות לנו לזהות ולחקור תתי-מבנים במדיום הסובב-גלקטי, מה שלא היה אפשרי באורכי גל אלה קודם לכן," כתבו החוקרים במחקר.
טלסקופ החלל ג'יימס ווב איפשר לצוות של שסטנה לזהות פליטת אבק עד לכ-13,000 שנות אור מהדיסקה של NGC 891. הפליטה זוהתה בצורת סיבים, קשתות ובועות עצומות.
התברר כי חלק מהסיבים הללו מתחברים חזרה למישור האמצע, לאזורים בעלי קצב יצירת כוכבים גבוה ב-NGC 891. ממצא זה מצביע על כך שרוחות גלקטיות מונעות על-ידי פידבק משחקות תפקיד חשוב בוויסות החומר הבריוני.
בנוסף, התצפיות זיהו בנוכחות של אבק ב-NGC 891 בצורת גרגרים קטנים, וכנראה גם פחמימנים ארומטיים רב-טבעתיים (PAHs). בניסיון להסביר את הישרדותו של אבק במשך עשרות מיליוני שנים לאחר שנפלט על-ידי רוחות גלקטיות מהממשק בין הדיסקה להילה, מציעים האסטרונומים את שני התרחישים הסבירים ביותר. "גרגרים קטנים אלה יכולים להימצא בכיסי חומר צפוף ולהיות מוגנים מקרינת יינון; הסבירו החוקרים.
הם הוסיפו כי הפליטה יכולה גם להגיע משכבות פני השטח של עננים, שבהם מהירות הרוח השונה בין גז חם לגז חם פחות מספיקה ליצירת שכבת ערבוב, המתחדשת על-ידי קירור החומר מהשלב הגזי החם.
יש צורך בתצפיות ספקטרוסקופיות נוספות של המדיום הסובב-גלקטי ב-NGC 891 כדי לאשר איזה מההיפותזות נכונה.
עוד בנושא באתר הידען:
