עשב ים בהכחדה

סביב העולם הולך ונעלם עשב-ים בקצב שמאיים על שרידותם של מינים רבים, עשב-ים מספק מזון וסביבת חיים למגוון רחב של דגים זוחלים ויונקים, כמו גם לתחשים, צבים, סוסוני-ים ורבים אחרים 

לפני זמן מה נוכחתי בניתוח תחש מת. עוד לפני תחילת הניתוח ניתן היה לראות איך ומדוע התפתחה האמונה על קיומן של “בתולות ים” בין יורדי הים בעת העתיקה,

מטרת הניתוח היתה ללמוד להכיר את האנטומיה של היונק המימי ולנסות לקבוע את סיבת מותו. סיבת המוות התגלתה מיד כשפתחנו את קיבת התחש. גוש גדול של שקיות פלסטיק סתם את המעבר למעי הדק.
נזכרתי בארוע בגלל מחקר חדש שהתפרסם בימים אלה על מזונם של התחשים, פרפ’ פרדריק שורט Frederick Short המשמש כמנהל במכון לחקר עשב הים Research Professor and Director of SeagrassNet מפרסם בירחון “שימור ביולוגי“‪
Biological   את תוצאות המחקר הראשוני על פיו 14‫%‬ ממיני עשב-הים (והמים המתוקים) נמצאים בסכנת הכחדה. גם מינים אחרים שנחשבים נפוצים נמצאים בירידה. סביב העולם הולך ונעלם עשב-ים בקצב שמאיים על שרידותם של מינים רבים, עשב-ים מספק מזון וסביבת חיים למגוון רחב של דגים זוחלים ויונקים, כמו גם לתחשים (שאחד מהם הוזכר בפתיחה) צבים, סוסוני-ים ורבים אחרים.

עשב‫-‬ים שייך לבעלי הפרחים אלא שלא כמו הצמחים היבשתיים עשב‫-‬ים גדל במעמקי הים ‫(‬או במקווי מים מתוקים‫)‬,‬ לפני מיליוני שנים התפתחו צמחי יבשה ו‫”‬ירדו‫”‬ למים. הירידה של צמחי פרחים למים יצרה בתי גידול ימיים ‫(‬מימיים‫)‬ חשובים ומגוונים ‫,‬ שמקבילים לכרי דשא או ביצות יבשתיות‫,‬ משטחי עשב‫-‬ הים מהווים אזורי רביה והתפתחות ‫(‬‬חדרי לידה ‫,‬ גנונים ‫,‬ גנים ובתי תינוקות‫)‬ לדגים ‫ ו‬רכיכות ואלה מהווים את תחילת הדרך למינים רבים ‫,‬ עשב‫-‬הים שומר ותורם לבריאותם של שוניות אלמוגים ‫, ‬ צדפים ושטחי מנגרובים ‫.‬

מתוך 72 מיני עשב‫-‬ים שניבדקו 26 מינים נמצאים בירידה ו 13 מינים מתרבים‫. היתר יציבים או שמצבם אינו ידוע‫,‬ הפגיעה באוכלוסית עשב‫-‬הים היתה ידועה אלא שהיקף הפגיעה לא היה ברור‫. למשל מרוב החופים המפותחים נעלמים מינים רבים בעיקר בגלל זיהום‫.‬
עשב‫-‬ים ניפגע ישירות בגלל שימוש ברשתות גרירה‫, ‬בארצות העולם המתפתח נפגעים שטחי עשב‫-‬הים בגלל שקיעת משקעים שמתרבים כתוצאה מפגיעה בפרשות מים ובשטחי ניקוז של נהרות ונחלים‫,‬ הנחלים סוחפים חמרי מזון ‫(‬נוטריינטים‫/דשנים‫)‬ משטחי חקלאות ומביוב ואלה גורמים לפגיעה בסביבה הימית‫. מתוך הידיעה על הפגיעה התכנסו צוותים וריכזו את כל הידוע על מינים שונים כדי להעריך את מצבו של כל מין ולנסות לבדוק מה ניתן לעשות‫. כתוצאה מהכנס אמר החוקר ‫(‬שורט‫)‬ כי ‫:”‬הופתע לגלות את רמת הסיכון למינים רבים ולעובדה שהמגוון הביולוגי של עשב‫-‬ים נמצא תחת איום ‫”‬.‬
ראוי היה כי ‫,‬ מתוך המינים שנבדקו יסווגו רבים כנתונים בסכנה על פי המדדים של האירגון הבין לאומי לשימור הטבע‫.‬ (IUCN) מתוכם 10 מינים בסכנת העלמות מיידית. מיני עשב‫-‬ים בחופים הסלעיים של סין‫,‬ בחופי דרום קוריאה ויפן‫,‬ נעלמו בגלל פיתוח חקלאות ימית‫. מיני עשב‫-‬ים לחופי צ‫’‬ילי אינם קיימים עוד‫,‬ וכך מינים רבים שנעלמים עוד בטרם זוהו וסווגו ‫.‬

עשב‫-‬ים מהווה מזון ישיר למינים רבים וחשובים ‫,‬ בית‫-‬גידול למינים אחרים כולל מיני דגים חשובים לכלכלה‫, עשב-ים מהווה בסיס בשרשרת מזון ימית ‫(‬מימית‫)‬ ארוכה וחיונית‫,‬ לכן למרות היותו נחבא במעמקים יש חשיבות עליונה לשימורו‫.‬