תצלום TGO מ-3 בנובמבר 2023 חושף את השפעות הפגיעה באזור Cerberus Fossae, ומעמיק את ההבנה של רעידות המאדים וההשפעות הסייסמיות
מטאור התרסק על מאדים בפברואר 2021, ושלח גלים סיסמיים שעברו 1,640 קילומטרים עד לנחתת InSight של נאס"א. הפגיעה יצרה מכתש ברוחב של 21 מטרים וגרמה להפרעה בשטח של כ-1,400 מטרים. מקפת שיירי הגז אקסו מארס (TGO) של סוכנות החלל האירופית תיעדה את האירוע באמצעות CaSSIS, מערכת הצילום הצבעונית והסטריאוסקופית שלה.
במאדים יש לעיתים קרובות "רעידות מאדים" – הגרסה המקומית של רעידות אדמה – ופגיעות של מטאורים. בעשרים השנים האחרונות, מדענים ניתחו ידנית אינספור תמונות, וזיהו מאות מכתשי פגיעה חדשים על פני כוכב הלכת.
בינה מלאכותית מצטרפת לציד המכתשים
כדי לייעל את העבודה המפרכת הזאת, חוקרים משתמשים עכשיו בבינה מלאכותית כדי לזהות מכתשים חדשים ולקשר נתונים סיסמיים ממספר מכשירים המקיפים את מאדים. בין המכשירים האלה המצלמה CaSSIS של סוכנות החלל האירופית, הממלאת תפקיד חשוב בפעילות הזאת.
שני מחקרים שפורסמו לאחרונה בכתב העת Geophysical Research Letters מצביעים על כך שאירועים סיסמיים רבים שנרשמו על ידיInSight – אשר בעבר יוחסו לתהליכים טקטוניים – עשויים למעשה להיות תוצאה של פגיעות מטאורים. תמונה בצבעים מדומים של מכתש חדש שנוצר באזור Cerberus Fossae, אחד האזורים הסיסמיים הפעילים ביותר במאדים, סיפקה עדות מכרעת התומכת בתגלית הזאת.
תמונות ברזולוציה גבוהה מאמתות את הפגיעה
החוקרים אספו תמונות ברזולוציה גבוהה ממספר מצלמות המקיפות את מאדים: מצלמת ההקשר (CTX) והמצלמה בעלת הרזולוציה הגבוהה HiRISE של המקפת לסקר מאדים, המצלמה CaSSIS של TGO, והמצלמה הסטריאוסקופית ברזולוציה גבוהה של מארס אקספרס. התמונות סייעו לאתר מכתש חדש שהופיע באותו הזמן שבו חיישני InSight זיהו את אחת הרעידות.
ההתאמה המוצלחת סייעה לחוקרים לחדד את הבנתם לגבי האותות הסיסמיים של מאדים, כולל הדרך שבה סוגים שונים של רעידות נעות דרך כוכב הלכת בעומקים ובמהירויות שונים.
"כביש מהיר" סיסמי מתחת לפני השטח
זיהוי מדויק של מקום הפגיעה גרם לחוקרים להבין שהגלים נעים עמוק יותר ומהר יותר דרך מאדים מכפי שסברו בעבר – מעין "כביש מהיר" סיסמי. נתונים נוספים על קצב הפגיעות וגודל המכתשים יסייעו בהערכת הסיכונים הפוטנציאליים לרובוטים, בני אדם ואתרי מחיה במהלך משימות מאדים עתידיות.
התוצאות האלה מראות כי מטאורים פוגעים במאדים בתדירות גבוהה פי שניים וחצי מהמצופה, ותוכנית הביטחון בחלל של הסוכנות פועלת באופן אקטיבי לפיתוח יכולת הגנה פלנטרית כדי לצמצם ולמנוע את הסכנות מהחלל.
המשימה של TGO: מיפוי מאדים והאטמוספירה שלו
TGO ממשיכה לצלם את מאדים ממסלולו, כדי להבין את עברו הקדום ואת הישיבּות הפוטנציאלית שלו. החללית מספקת לא רק תמונות מרהיבות, אלא גם את המצאי הטוב ביותר של גזי האטמוספירה וממפה את פני כוכב הלכת בחיפוש אחר אזורים עשירים במים.
עוד בנושא באתר הידען:
