שיגור הלוויין מסמן שלב חדש בעצמאות התקשורתית של ישראל, עם פיתוח ישראלי מלא וניהול ממשלתי מלא של התדרים. מומחים: "מהלך אסטרטגי לשמירה על ריבונות טכנולוגית"
לוויין התקשורת הלאומי "דרור 1" שוגר אמש (ראשון) בשעה 08:03 שעון ישראל, מקייפ קנוורל שבפלורידה, באמצעות משגר Falcon 9 של חברת SpaceX למסלול גיאוסטציונרי. השיגור עבר בהצלחה, והוא מסמן אבן דרך בהגשמת האסטרטגיה הלאומית של ישראל להשגת עצמאות תקשורתית מבוססת לוויינים.
"דרור 1" הוא הלוויין הראשון בסדרה חדשה שנועדה להחליף את לווייני "עמוס", ולספק פתרונות תקשורת עבור המדינה לצרכים אזרחיים וביטחוניים כאחד. את הלוויין פיתחה וייצרה התעשייה האווירית לישראל, תוך שימוש בטכנולוגיות תקשורת מתקדמות שפותחו במיוחד עבור הפרויקט. בין השאר כולל הלוויין מטען תקשורת דיגיטלי מתקדם, ומערכות "סמארטפון בחלל" המעניקות לו גמישות תפעולית גבוהה במיוחד.
הלוויין שוקל 4.5 טון, בעל מוטת כנפיים של 17.8 מטרים, ונע במסלול גיאוסינכרוני בגובה של כ-36,000 ק"מ מעל פני כדור הארץ. הוא צפוי לפעול לפחות 15 שנים ולספק כיסוי תקשורת רחב ואמין, גם במצבי חירום. מדובר בלוויין ראשון מתוך כעשרה לווייני "דרור" שמתוכננים לשיגור בעשור הקרוב.
הצורך בפיתוח לוויין תקשורת עצמאי עלה ביתר שאת בעקבות כישלון שיגורו של הלוויין "עמוס 6" בספטמבר 2016, אף הוא מקייפ קנוורל. בעקבות זאת התקבלה החלטת ממשלה להבטחת ריבונות תקשורתית למדינה, ולהפחתת התלות בגופים מסחריים לצורך שירותים חיוניים.
מאז 2018 הושקעו בפרויקט כ-200 מיליון דולר, והוא פותח בשיתוף פעולה בין משרד החדשנות, המדע והטכנולוגיה, סוכנות החלל הישראלית והתעשייה האווירית. בין היתר, סוכנות החלל הובילה את פיתוח מחשב המשימה של הלוויין, בהשקעה של 29.5 מיליון ₪ בשנים 2017–2022.
לדברי תא"ל (מיל') אורי אורון, מנהל סוכנות החלל הישראלית: "דרור 1 מסמל עידן חדש של עצמאות ועוצמה טכנולוגית ישראלית בחלל. הלוויין יחזק את מעמדה של ישראל בתחום החלל ויבטיח יכולות תקשורת עצמאיות לעשרות השנים הבאות. זהו ביטוי מובהק למצוינות ההנדסית והמדעית של מדינת ישראל."
ד"ר מיכל פרנקו, חוקרת בכירה בטכניון המתמחה בהנדסת תקשורת לוויינית, אמרה: "השקת דרור 1 היא לא רק הישג הנדסי, אלא גם החלטה אסטרטגית נכונה. עצמאות תקשורתית היא משאב קריטי בעתות חירום ובמערכות ביטחוניות, והיכולת לשמר שליטה מלאה באמצעי התקשורת תספק לישראל יתרון תשתיתי חשוב."
מנכ"ל חטיבת הלוויינים בתעשייה האווירית, ארז כהן, הוסיף: "מדובר בשיאו של תהליך רב-שנתי, שבו הושם דגש על שילוב רכיבים כחול-לבן מהמתקדמים ביותר בעולם. דרור 1 נבנה על יסודות של ניסיון רב שנים בלוויינות תקשורת, עם ראייה לעשורים קדימה."
פרופ' יואב בן-נון, מומחה למדיניות חלל מאוניברסיטת בן-גוריון, התייחס להיבט הגיאופוליטי: "לוויין תקשורת עצמאי הוא הרבה מעבר לשאלה של טכנולוגיה – הוא הצהרה של מדינה על ריבונות ואי-תלות בגורמים חיצוניים. בעולם שבו תקשורת היא נכס אסטרטגי, מדובר בהחלטה מחושבת ומשמעותית."
בסיום מסרה שרת החדשנות, המדע והטכנולוגיה, ח"כ גילה גמליאל: "מדובר בצעד חשוב לחיזוק הריבונות והעצמאות הטכנולוגית של ישראל."
עוד בנושא באתר הידען:
