מניתוח נתונים בן שישה עשורים עולה כי חיידקי הכולרה וזנים אחרים מתפשטים במהירות בגלל התחממות מי האוקיינוסים ותנאי תברואה ירודים – והסכנה צפויה לעלות
משבר האקלים לא רק משנה את פני כדור הארץ – הוא גם משמש קרקע פוריה להתפשטות של חיידקים מסוכנים. מחקר חדש שהתפרסם בכתב העת המדעי היוקרתי Proceedings of the National Academy of Sciences קובע כי עליית הטמפרטורות, גשמים עזים ותשתיות תברואה לקויות יוצרים תנאים מושלמים להתפרצות מחלות שמקורן בחיידקי Vibrio – כולל Vibrio cholerae, הגורם לכולרה.
צוות החוקרים, בראשות פרופ' ריטה קולוול, אחת החוקרות המובילות בעולם בתחום המיקרוביולוגיה הימית, ניתח נתונים שנאספו מאז שנות ה־60. ממצאיהם מדגישים כי זיהומים לא-כולרתיים מסוג Vibrio – למשל אלו המועברים דרך פצעים פתוחים – הפכו שכיחים יותר מאז 1988, במיוחד בחוף המזרחי של ארצות הברית, והם נעים צפונה, כולל לאירופה הצפונית.
במקביל, מדינות באפריקה ובדרום-מזרח אסיה חוות עלייה בעוצמה ובשכיחות של התפרצויות כולרה, כשהגורמים המרכזיים הם אירועי מזג אוויר קיצוניים – שיטפונות בצד אחד ובצורות מהצד השני.
לדברי החוקרים, השילוב של מעקב סביבתי מתמשך אחר פתוגנים יחד עם מודלים חיזויים של סיכון – חיוני לזיהוי מוקדם של מגמות מסוכנות ולהיערכות מתאימה. "המפתח הוא לא רק לזהות את החיידקים, אלא גם להבין אילו תנאים סביבתיים מעודדים את שגשוגם, כדי שנוכל להתריע לפני התפרצות," מסבירה קולוול.
משרד המסחר האמריקני מחשיב את תחום החינוך (בו ניכרת השפעת זיהומי Vibrio על פעילות מוסדות השכלה באזורי חוף) כאחד מענפי הייצוא המובילים של ארה"ב – והתחזקות מגיפות אלה עשויה להשפיע גם על כלכלה אזורית ובינלאומית.
המחקר קורא לשילוב בין ניטור סביבתי, הכנה מערכתית, והבנה ציבורית רחבה יותר של הקשר הישיר בין שינוי האקלים לבריאות הציבור.
DOI10.1073/pnas.2420423122
עוד בנושא באתר הידען:
