נאס"א מצאה חור שחור על-מסיבי שמסתובב בכיוון הלא נכון

אסטרונומים גילו אנומליה קוסמית מבלבלת – חור שחור על-מסיבי בגלקסיה NGC 5084 שנראה נטוי לגמרי יחסית למבנה גלקסיה שלו

חוקרי נאס"א זיהו חור שחור מפתיע בגלקסיהNGC 5084  שנראה "הפוך", מסתובב בזווית לא רגילה יחסית לשאר הגלקסיה. NGC 5084 נחקרת כבר שנים, אבל הכיוון הלא צפוי של החור השחור הזה נשאר חבוי בארכיונים של נתונים ישנים. פריצת הדרך התרחשה כשהמדענים השתמשו בטכניקות חדשות לניתוח תמונות כדי לבדוק מחדש נתוני ארכיון מטלסקופ קרני הרנטגן צ'נדרה.

באמצעות השיטות המתקדמות האלה, האסטרונומים גילו תכונה מדהימה: ארבע תימרות ארוכות של פלזמה – גזים חמים טעונים – שיוצאות מהגלקסיה. זוג אחד של תימרות משתרע מעל ומתחת למישור הגלקסיה, דפוס נפוץ בחלק מהגלקסיות. אבל הזוג השני, שממוקם בתוך מישור הגלקסיה ויוצר צורת X עם הזוג הראשון, מאוד לא רגיל, כי בדרך כלל גלקסיות מציגות רק תימרה אחת כזאת או שתיים.

את השיטה שחשפה את התכונות הלא הצפויות האלה של הגלקסיה NGC 5084 פיתחו אלחנדרו סראנו בורלף ועמיתיו כדי לגלות פליטות קרני רנטגן עם בהירות נמוכה בנתונים של טלסקופ הרנטגן הכי חזק בעולם. מה שהם ראו בנתונים של צ'נדרה נראה כל כך מוזר, אז הם בדקו מייד כדי לאמת אותו, וחיפשו בנתוני ארכיון של טלסקופים אחרים וביקשו תצפיות משני מצפים קרקעיים חזקים.

זוג התימרות המפתיע השני היה רמז עבה לכך שבגלקסיה הזאת יש חור שחור על-מסיבי, אבל יכלו להיות הסברים אחרים. נתוני ארכיון מטלסקופ החלל האבל ומהטלסקופ ALMA בצ'ילה גילו עוד דבר מוזר ב-NGC 5084: דיסקת אבק פנימית קטנה שמסתובבת סביב מרכז הגלקסיה. גם זה מרמז על נוכחות של חור שחור שם, ובמפתיע, הוא מסתובב בזווית של 90 מעלות ביחס לסיבוב של כלל הגלקסיה: הדיסקה והחור השחור במובן מסוים מונחים על הצד.

החקר של NGC 5084 לאחר מכן איפשר לחוקרים לבדוק אותה באמצעות ספקטרום אלקטרומגנטי רחב –  מאור נראה (האבל) ועד לאורכי גל ארוכים יותר (ALMA ו-EVLA בניו מכסיקו).

"זה היה כמו לראות זירת פשע באמצעות סוגי אור רבים", אמר בורלף. "כשמחברים את כל התמונות מגלים את השינוי הרב שעברה NGC 5084 בעברה הקרוב".

"זה יוצא דופן לגלות זוג של תימרות רנטגן בגלקסיה אחת", הוסיפה האסטרופיזיקאית פמלה מרקם. "מהשילוב של המבנה דמוי הצלב הבלתי רגיל שלהן והדיסקה "ההפוכה" אנו מקבלים תובנות ייחודיות על ההיסטוריה של הגלקסיה הזאת".

למאמר המדעי

עוד בנושא באתר הידען:

• אסטרונומים מוצאים עדות להתנגשות של חורים שחורים שפלטה אור
• חור שחור מאסיבי נותר בודד ללא הגלקסיה שלו
• התגלה החור השחור הסופר-מאסיבי הרחוק ביותר עד כה
• מגה-טלסקופ יבחן את החור השחור המאסיבי במרכז שביל החלב