החללית אוריון מזכירה בצורתה את חלליות אפולו שבהן טסו האסטרונאוטים לירח ובחזרה, ואכן יש המכנים אותה "אפולו על סטרואידים". כדי לשגר אותה למסלול גבוה היה צור להשתמש בטריקים שבהם משתמשים לשיגור חלליות לא מאוישות לכוכבי לכת אחרים או לירח – הקפה במסלול אליפטי ודחיפה של המנועים כאשר מגיעים לשיא הגובה. במקרה זה, הפעלה בת ארבע וחצי דקות של השלב השני.
בהמשך תעלה החללית עד לגובה של 5,800 ק"מ ותנחת באוקיאנוס השקט ליד חצי האי באחה קליפורניה שבמקסיקו, שם ממתינה לה סירת חילוץ.
היה זה אחד המבצעים המוצלחים. כמעט הכל פעל לפי הספר פרט לכך שרק שתי כריות אוויר מתוך החמש שתוכננו לשמור על יציבותה של החללית בים, הכל הלך חלק. גם תקלה זו לא הפריעה לחללית להישאר יציבה.
מעקב אחר החללית ממרכז הבקרה ביוסטון, צילום מסך מתוך הטלוויזיה של נאס"א
גלריית תמונות
בינתיים תטוס בלי אסטרונאוים. אוריון על כן השיגור. צילום: נאס"אשיגור החללית אוריון מתוך הטוויטר של נאס"אשיגור החללית אוריון, 5/12/14. צילום מסך מתוך הטלוויזיה של נאס"אשיגור החללית אוריון, 5/12/14. צילום מסך מתוך הטלוויזיה של נאס"אשיגור החללית אוריון, 5/12/14 כפי שהוא נראה ממצלמה המוצבת על החללית עצמה. צילום מסך מתוך הטלוויזיה של נאס"אהגעת החללית אוריון לחלל, דקות אחדות לאחר שיגורה, 5/12/14 כפי שהוא נראה ממצלמה המוצבת על החללית עצמה. צילום מסך מתוך הטלוויזיה של נאס"אשיגור החללית אוריון, 5/12/14. צילום מסך מתוך הטלוויזיה של נאס"אחדר הבקרה ביוסטון, כחצי שעה לאחר שיגור החללית אוריון, 5/12/14כדור הארץ מחלונות אוריון, 16:04 – קרוב לשיא הגובהמסלול החללית אוריון עד לנחיתתה. מתוך חדר הבקרה ביוסטון. צילום: הטלוויזיה של נאס"אמפת מסלול החללית בשיא הגובה – 5,800 ק"מהדמיה של הצניחה באטמוספירה של חללית אוריון. צילום: נאס"אכדור הארץ, כדקה לפני החזרה של אוריון לאטמוספירה. צילום: נאס"אתמונה של כדור הארץ ממצלמות החללית אוריון לפני חדירתה לאטמוספירה. צילום: נאס"אהדמיה של חדירת אוריון לאטמוספירה. צילום: נאס"אכדור הארץ כפי שנקלט במצלמות החללית אוריון כדקה לאחר החדירה לאטמוספירה.מראה כדור הארץ מהחללית אוריון בשעה 16:50 – עשר דקות לפני שיא הגובהמבט מתוך חללית אוריון על המצנחים שמאטים את ירידתה לאוקיאנוס השקט. צילום מסך מתוך הטלוויזיה של נאס"אמסוק חולף מעל חללית אוריון לאחר נחיתתה באוקיאנוס השקט, 5/12/14. צילום מסך מתוך הטלוויזיה של נאס"אעוד תמונה של אוריון מתוך אחד מכלי הטיס שהגיעו לאתר הנחיתה באוקיאנוס השקט. צילום מתוך הטלוויזיה של נאס"אצילום ברור ראשון של אוריון בתוך מימי האוקיאנוס השקט, כאלף ק"מ מזרחית לחצי האי באחה קליפורניה מתוך אחד המסוקים. תמונת מסך מתוך הטלוויזיה של נאס"א
