טכנולוגיית ספקטרוסקופיה בלייזר מאפשרת ניתוח כימי לא-פולשני של דגימות משומרות של צ'רלס דרווין, ומשפרת את שימור האוספים המוזיאליים לטווח ארוך
חוקרים ביצעו ניתוח מפורט של דגימות מקוריות שאסף צ'רלס דרווין במסעו על ספינת ה-HMS Beagle לאיי גלפגוס (1831-1836), באמצעות שיטה שאינה מחייבת פתיחת צנצנות עתיקות בנות מאות שנים.
במהלך משמעותי לשימור אוספי מוזיאונים, הצוות בחן את תכולת נוזלי השימור בעוד המיכלים נותרו אטומים, תוך הימנעות מכל סיכון לחומר הייחודי שבתוכם.
בחינת 46 דגימות היסטוריות
המחקר התמקד ב-46 דגימות היסטוריות המאוחסנות במוזיאון להיסטוריה של הטבע בלונדון. האוסף כלל יונקים, זוחלים, דגים, מדוזות וסרטנים שנאספו על-ידי דרווין וחוקרי טבע אחרים במהלך המסע.
התוצאות הראו כי שיטות השימור השתנו בהתאם הן לסוג האורגניזם והן לתקופה שבה אוחסן. יונקים וזוחלים קובעו בדרך כלל בפורמלין לפני העברתם לאתנול לאחסון ארוך טווח. חסרי חוליות, לעומת זאת, נשמרו לעיתים בפורמלין, בתמיסות חיץ או בתערובות שכללו תוספים כגון גליצרול.
זיהוי מוצלח ב-80% מהמקרים
בבדיקה, הטכנולוגיה זיהתה בהצלחה את נוזלי השימור בכ-80 אחוזים מהדגימות, עם זיהוי חלקי ב-15 אחוזים נוספים. בנוסף לניתוח הנוזלים, השיטה גילתה גם האם הצנצנות עשויות זכוכית או פלסטיק, ומציעה רמזים נוספים לגבי השינויים בגישות השימור לאורך זמן.
טכניקת לייזר ניידת
החוקרים השתמשו בשיטת ספקטרוסקופיה ניידת בלייזר הנקראת Spatially Offset Raman Spectroscopy (SORS) כדי לחדור דרך הזכוכית ולזהות את ההרכב הכימי של נוזלי השימור.
SORS מבצעת ניתוח כימי באמצעות הקרנת אור לייזר לתוך מיכל ובדיקת השינויים באורך הגל המתרחשים כאשר האור מוחזר. שינויים אלה מצביעים על נוכחות של רכיבים כימיים שונים בתוכו.
SORS, שפותחה במקור במתקן הלייזר המרכזי שלSTFC , היא אותה טכניקה המשמשת בסורקים בשדות תעופה ברחבי העולם באמצעות חברת Agilent Technologies.
ד"ר שרה מוסקה מהמתקן אמרה: "עד כה, הבנת ההרכב הכימי של נוזל השימור בכל צנצנת דרשה פתיחתן, מה שעלול לגרום לאידוי, זיהום וחשיפת הדגימות לנזק סביבתי. טכניקה זו מאפשרת לנו לעקוב ולטפל בדגימות יקרות ערך אלה מבלי להרוס אותן."
השפעה על מוזיאונים ברחבי העולם
יותר מ-100 מיליון דגימות משומרות בנוזלים מאוחסנות במוזיאונים ברחבי העולם. עבור אוצרי אוספים, ידיעת ההרכב המדויק של נוזלי השימור חיונית למעקב אחר מצב הדגימות.
היכולת לנתח הרכב כימי של נוזלי שימור בצורה לא-פולשנית מציעה לשומרי אוספים ולאוצרים כלי חדש למעקב אחר בריאות האוספים ולהתערבות לפני שבעיות מתעוררות.
שינוי חקר ההיסטוריה הטבעית
רן מונטגומרי, טכנאי מחקר במוזיאון להיסטוריה של הטבע, אומר: "כחלק מפרויקט NHM Unlocked כאן במוזיאון, אנו יכולים לנתח צנצנות המכילות דגימות מבלי לפתוח ולהפריע ליושרתן ("ולפגוע בהן" או "ולהרוס אותן"). עבודה זו היא הצעד הבא בהפגנת המחויבות של המוזיאון לשינוי חקר ההיסטוריה הטבעית."
היא הוסיפה: "ניתוח תנאי האחסון של דגימות יקרות ערך והבנת הנוזל שבו הן נשמרות, עשויים להיות בעלי השלכות עצומות על האופן שבו אנו מטפלים באוספים ומשמרים אותם למחקר עתידי לשנים הבאות."
המחקר פורסם בכתב העת ACS Omega ב-13 בינואר 2026.
אודות הטכנולוגיה: טכנולוגיית SORS מייצגת פריצת דרך בשימור אוספי מוזיאונים, ומאפשרת לחוקרים לקבל מידע קריטי על מצב דגימות היסטוריות מבלי לסכן את שלמותן. השיטה צפויה למצוא יישום נרחב במוזיאונים ברחבי העולם בשנים הקרובות.
עוד בנושא באתר הידען:
