התגלית כוללת את HIP 54515 b (כוכב לכת ענק) ואת HIP 71618 B (ננס חום), ששניהם נצפו בצילום ישיר באמצעות SCExAO לאחר זיהוי “האצה” בתנועת הכוכבים בנתוני גאיה והיפרקוס; הננס החום עשוי לשמש יעד בדיקה מרכזי לקורונוגרף של טלסקופ החלל רומן
באמצעות הטלסקופ סובארו בהוואי, אסטרונומים זיהו שני נלווים רחוקים: כוכב לכת ענק וננס חום, שכל אחד מהם מקיף כוכב משלו. גופים אלו הם התגליות הראשונות של פרויקט OASIS, המשלב מדידות מהחלל עם הצילום המתקדם של הטלסקופ סובארו כדי לחשוף עולמות שהיו עד כה נסתרים. יחד, ממצאים אלו מהווים מטרות חיוניות עבור טלסקופ החלל רומן העתידי של נאס"א, שישתמש בהם כדי לבחון טכנולוגיות קריטיות הנחוצות לצילום כוכבי לכת דמויי ארץ.
כיום, לגבי אחוז אחד בלבד מהכוכבים ידוע שיש להם כוכבי לכת וננסים חומים מסיביים שאפשר לצלם ישירות באמצעות הטלסקופים הקיימים. אפילו במערכות פלנטריות צעירות שבהן גופים אלה עדיין זוהרים בחום שנשאר מהיווצרותם, שבזכותו הם בהירים יותר וקצת יותר קלים לאיתור, הם עדיין עמומים בהרבה מהכוכבים שהם מקיפים ואור הכוכב גובר עליהם בקלות. כתוצאה מכך, יש לאסטרונומים קושי רב להבין היכן לחפש את הנלווים החלשים האלה מלכתחילה.
איך OASIS מוצאת את המועמדים הכי טובים
כאן מתחיל התפקיד של OASIS. התוכנית מנתחת מדידות מדויקות משתי משימות של סוכנות החלל האירופית, היפרקוס וגאיה, כדי למצוא כוכבים שהתנועה שלהם מצביעה על כוח כבידה של נלווים בלתי נראים. אחרי שכוכבים כאלה מזוהים, OASIS צופה בהם באמצעות מערכת SCExAO של סוברו, שמספקת את הדיוק ואיכות התמונה יוצאי הדופן שנחוצים כדי לצלם ישירות את הגופים הנסתרים האלה.
כוכב לכת מסיבי באריה וננס חום ברועה הדובים
כוכב הלכת החדש שהתגלה, HIP 54515 b, מקיף כוכב המרוחק 271 שנות אור בקבוצת אריה. עם מסה שגדולה קרוב לפי 18 מצדק, הוא מקיף את הכוכב שלו בערך במרחק של נפטון מהשמש.
אבל הכוכב וכוכב הלכת נראים מאוד קרובים כשהם נראים מהארץ, בערך בגודל שייראה כדור בייסבול ממרחק של 100 ק"מ. מערכת SCExAO מפיקה תמונות מאוד חדות, שמאפשרות לנו לראות את כוכב הלכת.
התגלית השנייה, HIP 71618 B, היא ננס חום שמסתו פי 60 מצדק ומרוחק 169 שנות אור בקבוצת רועה הדובים. ננסים חומים נקראים לפעמים "כוכבים כושלים" כי הם נוצרים כמו כוכבים אבל מעולם לא צברו מספיק מסה כדי לקיים היתוך גרעיני.
מטרה קריטית לטלסקופ רומן של נאס"א
HIP 71618 B מיוחד בגלל התכונות שלו שמאוד מתאימות לצפייה באמצעות טלסקופ החלל רומן. רומן יישא הדגמת טכנולוגיות כדי לבדוק מערכות קורונה-גרף שטלסקופים עתידיים יצטרכו כדי לצלם כוכבי לכת דמויי ארץ סביב כוכבים אחרים – כוכבי לכת שהם חלשים פי עשרה מיליארד מהכוכבים שלהם.
עוד בנושא באתר הידען:
