כוכבי לכת חוץ שמשיים

הדמיה אמנותית זו מראה כיצד עשויים להיראות כוכב הלכת הרחוק K2-18b, הכוכב המאכסן שלו וכוכב לכת נוסף במערכת זו. ניתוח חדש של אוניברסיטת שיקגו הטיל ספק בממצא קודם שהגיע למסקנה כי הנתונים הראו ראיות לחיים על כוכב הלכת. קרדיט: סוכנות החלל האירופית/טלסקופ החלל האבל, M. Kornmesser

האם אלו חיים חייזריים – או סתם אתאן? מדענים מעריכים מחדש גילוי של טלסקופ 'ווב'

סימנים אפשריים לחיים על כוכב מרוחק? לא כל כך מהר. מחקר חדש מראה שהאות עשוי להיות מולקולות רגילות, ולא ביולוגיה חייזרית.
למשך מאה שנים, חוקרי האסטרונומיה הקדישו את מרצם ללימוד כוכבו של ברנרד מתוך תקווה לגלות כוכבי לכת סביבו. כוכב זה, אשר התגלה לראשונה על ידי E. E. ברנרד במעבדת ירקס בשנת 1916, הוא המערכת הכוכבית הבודדת הקרובה ביותר לכדור הארץ. כיום, חוקר האסטרונומיה חשפו ארבעה כוכבי לכת מתחת למסת כדור הארץ במסלולם סביב כוכב זה. אחד מהכוכבים מייצג את הגילוי של כוכב לכת בעל המסה הנמוכה ביותר שזוהה אי פעם באמצעות טכניקת מהירות זוויתית, מה שמסמן נקודת מפנה בחיפוש אחר כוכבי לכת קטנים בסמיכות לכוכבים.  Credit: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/P. Marenfeld

ארבעה כוכבי לכת זעירים נחשפו במערכת שמש שכנה לאחר מאה שנות חיפוש

כוכבי הלכת התגלו במסלול סביב כוכב ברנרד, אחד הכוכבים הקרובים ביותר לשמש
כוכב הלכת WASP 107b. Credit: Rachel Amaro, University of Arizon

טלסקופ החלל ג'יימס ווב חושף כוכב לכת חוץ-שמשי ייחודי, נפוח ואסימטרי

נאס"א השתמשה בטלסקופ החלל ג'יימס ווב כדי לזהות אסימטריה אטמוספרית בכוכב הלכת החוץ-שמשי WASP-107b. תצפית חסרת תקדים זו מגלה הבדלים בטמפרטורה ובתכונות העננים בין הצד המזרחי והמערבי של כוכב הלכת,
הדמיית אמן של HD 149026 b. קרדיט: Astrobiology Center

אדי מים נמצאו באטמוספרה של כוכב לכת חוץ-שמשי מאוד חם דמוי שבתאי המרוחק 250 שנות אור

כדי לגלות חתימות אטמוספריות מכוכב הלכת, הצוות השתמש בטכניקה בשם ספקטרוסקופיית העברה. כשכוכב הלכת עובר לפני הכוכב המארח שלו יחסית לצופה בכדור הארץ, חלק מאור הכוכב עובר דרך האטמוספרה של
הקונספט האמנותי הזה מראה כיצד כוכב הלכת החוץ-שמשי 55 Cancri e עשוי להיראות. הכוכב, הנקרא גם ינסן, הוא סופר-ארץ, כוכב לכת סלעי שגדול משמעותית מכדור הארץ אך קטן מנפטון, שמקיף את הכוכב שלו במרחק של רק 1.4 מיליון מייל (0.015 יחידות אסטרונומיות), ומשלים מסלול מלא בפחות מ-18 שעות. (כוכב חמה רחוק פי 25 מהשמש בהשוואה ל-55 Cancri e מהכוכב שלו). המערכת, שכוללת גם ארבעה כוכבי לכת גזיים גדולים, ממוקמת כ-41 שנות אור מכדור הארץ, בקבוצת הכוכבים סרטן. קרדיט: נאס"א, ESA, CSA, ראלף קרופורד (STScI)

סודות סופר-כדור ארץ: טלסקופ ג'יימס ווב חושף אטמוספירה בלתי צפויה של כוכב לכת חוץ-שמשי

הגזים שמכסים את 55 Cancri e מבעבעים מתוך הפנים שלו. האטמוספירה הראשונית כבר מזמן נעלמה בגלל הטמפרטורה הגבוהה והקרינה העזה מהכוכב