סולטן אל ניאדי הוא האסטרונאוט השני של איחוד האמירויות והראשון ממדינה זו שטס במשימה ארוכת טווח לתחנת החלל הבינלאומית
ב-3 במרץ 2023, משימת SpaceX Crew-6 עגנה בהצלחה בתחנת החלל הבינלאומית (ISS) במודול הרמוניה. משימת Crew-6, ששוגרה ב-1 במרץ, הייתה המשימה המאוישת המבצעית השישית של החללית SpaceX Crew Dragon, והמשימה המאוישת השלישית ארוכת הטווח של ספייס אקס לתחנת החלל הבינלאומית. משימת צוות-6 כללה ארבעה אנשי צוות: מפקד הצוות סטיבן בוון, וורן הובורג שניהם מנאס”א, אנדריי פדאייב הרוסי וסולטן אל ניאדי האמירתי. הארבעה יצטרפו לאסטרונאוטים ולקוסמונאוטים שכבר נמצאים בתחנה ויהוו את הצוות ה-68 של תחנת החלל הבינלאומית. פרנק רוביו, ניקול מן וג’וס קסאדה האמריקנים, קיוצ’י ווקאטה היפני ושלושה קוסמונאוטים רוסים: סרגי פרוקופייב, דימטירי פטלין ואנה קיקינה.
סולטן אל ניאדי נבחר כאסטרונאוט גיבוי עבור האסטרונאוט הראשון של איחוד האמירויות, חזאה אל מנסורי, שטס לתחנת החלל הבינלאומית ב-2019 כחלק ממשימה במסגרת חוזה עם סוכנות חלל הרוסי. עם זאת, כאשר איחוד האמירויות הקים את חיל האסטרונאוטים הראשון שלו אי פעם, אל ניאדי נבחר למשימת Crew-6, מה שהפך אותו לאסטרונאוט הראשון של איחוד האמירויות הערביות שטס במשימה ארוכת טווח ל- ISS.
משימת Crew-6 הייתה חלק מתוכנית הצוות המסחרית של נאס”א, שמטרתה לספק גישה אמינה וחסכונית למסלול נמוך סביב כדור הארץ. התוכנית כוללת שיתוף פעולה עם חברות חלל פרטיות כמו SpaceX לשיגור משימות מאוישות ל-ISS. ההצלחה של תוכנית הצוות המסחרית אפשרה לנאס”א להתמקד במשימות שאפתניות יותר כמו תוכנית ארטמיס, שמטרתה להנחית בני אדם על הירח עד 2024.
משימת Crew-6 החלה בשיגור מוצלח ממרכז החלל קנדי של נאס”א בפלורידה על גבי משגר פלקון 9 של SpaceX. לאחר מכן בילו חברי הצוות כיומיים במסלול עצמאי לפני שעגן בהצלחה בתחנת החלל. משימת Crew-6 תבלה בתחנה כחצי שנה בביצוע מחקרים ומשימות תחזוקה.
במהלך משימתם, משימת Crew-6 תערוך מגוון ניסויים מחקריים בדיסציפלינות מדעיות שונות. הניסויים כוללים מחקרים על השפעות המיקרו-כבידה על מח העצם ותפקוד מערכת החיסון, וכן מחקרים על גדילת צמחים בחלל. משימת Crew-6 תהיה מעורבת גם במשימות תחזוקה בתחנה כולל ביצוע הליכות חלל לצורך החלפת פאנלים סולאריים ושדרוג ציוד תקשורת.
זינוק לתוכנית החלל של איחוד האמירויות
בחירתו של סולטאן אל ניאדי למשימת Crew-6 משמעותית עבור תוכנית החלל המתהווה של איחוד האמירויות. איחוד האמירויות השקיעה רבות בתוכנית החלל שלה בשנים האחרונות, במטרה להפוך למדינה מובילה במזרח התיכון. בשנת 2019, איחוד האמירויות שיגרה בהצלחה את הלוויין הראשון שלה אי פעם, KhalifaSat, ובעקבותיו עם השיגור המוצלח של משימת מאדים הופ בשנת 2020.
כאמור סולטן אל ניאדי עשה היסטוריה כאמירתי הראשון שיצא למשימת חלל ארוכת טווח. אל-ניאדי נולד באל עין, איחוד האמירויות הערביות, ב-1989, וגדל במשפחה שהעריכה חינוך ועבודה קשה. הוא תמיד הוקסם ממדע וטכנולוגיה, במיוחד חקר החלל, וחלם להיות יום אחד אסטרונאוט.
אל ניאדי המשיך את תשוקתו לחלל כשלמד לתואר ראשון בהנדסת טלקומוניקציה מאוניברסיטת ח’ליפה באבו דאבי. בהמשך קיבל תואר שני בהנדסת מערכות חלל מאותה אוניברסיטה. במהלך לימודיו השתתף אל ניאדי במספר תוכניות חלל ותחרויות בינלאומיות, כולל תחרות התיישבות החלל שארגן מרכז איימס של נאס”א, שם זכה במקום הראשון בקטגוריה הבינלאומית.
בשנת 2018 נבחר אל ניאדי כאסטרונאוט גיבוי עבור האסטרונאוט הראשון של איחוד האמירויות, חזאא אל מנסורי, שטס לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) לשמונה ימים בשנת 2019 בחללית סויוז באמצעות חוזה עם סוכנות החלל הרוסית. בחירתו של אל ניאדי כאסטרונאוט גיבוי הייתה משמעותית, שכן היא סימנה את הפעם הראשונה שאסטרונאוט אמירתי נבחר לטיסה לחלל. זו הייתה גם עדות לתוכנית החלל ההולכת וגדלה של איחוד האמירויות הערביות ולמחויבותה לפיתוח חיל אסטרונאוטים ברמה עולמית.
בעקבות משימתו המוצלחת של אל-מנצורי לתחנת החלל הקימה איחוד האמירויות את חיל האסטרונאוטים הראשון שלה אי פעם, שכלל את אל-ניאדי.
תוכנית החלל של איחוד האמירויות היא חדשה יחסית, לאחר שהוקמה בשנת 2006. עם זאת, המדינה עשתה צעדים משמעותיים בחקר החלל בפרק זמן קצר. תוכנית החלל של איחוד האמירויות מתמקדת בארבעה תחומים עיקריים: חקר מדעי, פיתוח טכנולוגיה, ביטחון לאומי ושיתוף פעולה בינלאומי.
בשנת 2019 שיגרה איחוד האמירויות שיגרה בהצלחה את הלוויין הראשון שלה אי פעם, KhalifaSat, למסלול על גבי משגר יפני. הלוויין נועד לספק תמונות ברזולוציה גבוהה של כדור הארץ למגוון יישומים, כולל ניטור סביבתי, סיוע בעת אסון ותכנון עירוני.
פרויקט החלל השאפתני ביותר של איחוד האמירויות עד כה הוא משימת הופ מאדים, ששוגרה ב-2020. החללית נועדה לספק את התמונה המלאה הראשונה של האטמוספירה של מאדים, ולסייע למדענים להבין טוב יותר את אקלים כדור הארץ ואת הפוטנציאל להתיישבות אנושית. הצלחת המשימה סימנה אבן דרך משמעותית עבור תוכנית החלל של איחוד האמירויות הערביות והדגימה את מחויבותה של המדינה לקידום מדע וטכנולוגיה בתחום החלל.
בנוסף למאמצי המחקר המדעיים שלה, תוכנית החלל של איחוד האמירויות מתמקדת גם בפיתוח טכנולוגיית חלל חדשנית. המדינה הקימה מספר מרכזי מחקר ומרכזי חדשנות לתמיכה בפיתוח מערכות חלל מתקדמות, כולל לוויינים, חלליות ומערכות הנעה. איחוד האמירויות גם מקיימת מאמצי שיתוף פעולה בינלאומיים לקידום חקר החלל העולמי ופיתוח טכנולוגיה. המדינה חתמה על מספר הסכמים עם מדינות אחרות בתחום החלל, כולל ארצות הברית, רוסיה, סין, יפן ואף עם ישראל, כדי לחלוק ידע ולשתף פעולה בפרויקטים בתחום החלל.
עוד בנושא באתר הידען:
