החוקרים ציינו כי משקעים בכמות בינונית עד גבוהה השפיעו לטובה על בריאות הציבור, ככל הנראה בשל ירידה בזיהום האוויר ושהייה של אנשים בבית. עם זאת, גשמים קיצוניים, מעבר לרמות מסוימות, גרמו לנזק בתשתיות, לזיהום מים ולחשיפה למיקרואורגניזמים מזיקים, שהובילו לסיכון מוגבר לבריאות
מחקר עולמי מקיף שנערך לאחרונה ופורסם ב-BMJ חושף את הקשר בין אירועי גשם קיצוניים לבין שיעורי תמותה שונים ברחבי העולם. החוקרים אספו נתונים מ-645 אתרים שונים על פני הגלובוס, כולל מזרח אסיה, אירופה וצפון אמריקה, על מנת לבחון כיצד אירועים אלה משפיעים על שיעורי התמותה. המחקר בחן השפעות תמותה בטווחים של שנה, שנתיים וחמש שנים לאחר אירועי גשם קיצוניים ולקח בחשבון גורמים כמו אקלים מקומי, שונות במשקעים וכיסוי צמחייה.
במהלך תקופת המחקר, זוהו 50,913 אירועי גשם בעלי סיכויי הישנות, 8,362 אירועים עם סיכוי הישנות של שנתיים, ו-3,301 אירועים בעלי סיכוי הישנות של חמש שנים. נמצא כי ביום של גשם קיצוני עם סיכוי הישנות של חמש שנים, עלתה תמותת הכללית ב-8%, תמותה מסיבות הקשורות למחלות לב או כלי דם או בעיות לבביות וכלי דם עלה ב-5%, ואילו תמותה מסיבות הקשורות במערכת הנשימה עלתה ב-29% במשך 14 הימים שאחריו. אירועים עם סיכוי חזרה (הישנות?) של שנתיים השפיעו בעיקר על מקרי תמותה הקשורים בכשל במערכת הנשימה, בעוד אירועים עם סיכוי הישנות של שנה לא הציגו השפעה על תמותה עקב מחלות לב או כשל במערכת נשימה.
גורם נוסף שמצאו החוקרים היה קשר בין שונות נמוכה בכמות המשקעים או מחסור בצמחייה לבין עלייה בסיכוני תמותה לאחר גשם קיצוני, מה שמעיד על חשיבות כיסוי צמחייה בסביבה הטבעית.
הגנה מהגשמים: השפעות משקעים מתונים
החוקרים גם ציינו כי משקעים בכמות בינונית עד גבוהה השפיעו לטובה על בריאות הציבור, ככל הנראה בשל ירידה בזיהום האוויר ושהייה של אנשים בבית. עם זאת, גשמים קיצוניים, מעבר לרמות מסוימות, גרמו לנזק בתשתיות, לזיהום מים ולחשיפה למיקרואורגניזמים מזיקים, שהובילו לסיכון מוגבר לבריאות.
מגבלות המחקר ומשמעות לבריאות הציבור
המחקר הינו תצפיתי, ולכן לא ניתן להסיק ממנו מסקנות סיבתיות מוחלטות, וכן הועלה כי רוב הנתונים נאספו מאזורים גאוגרפיים מסוימים בלבד. כמו כן, משתנים כמו גיל, מין, מוצא או מקום מגורים עירוני או כפרי לא נלקחו בחשבון.
אולם, ממצאים אלו מדגישים את הצורך באסטרטגיות ציבוריות מתואמות להפחתת ההשפעות הבריאותיות של גשמים קיצוניים, במיוחד לאור עליית תדירותם בשל שינויי האקלים. במאמר נלווה, ציין ג'ון ג'י מאוניברסיטת צ'ינגואה בסין כי "אנשי מקצוע בתחום הבריאות נמצאים בעמדה מושלמת לקדם פעולה אקלימית על-ידי חינוך הקהילות להיערך להשפעות הבריאותיות של שינויי האקלים".
מקור:
He et al. "Rainfall events and daily mortality across 645 global locations: two stage time series analysis." *BMJ* 2024, DOI: 10.1136/bmj-2024-080944
עוד בנושא באתר הידען:
