ממחקר חדש עולה ששליש מהפלנטות המקיפות כוכבים ננסים נפוצים בשביל החלב יכולות פוטנציאלית לקיים חיים. כמו בסיפור על זהבה ושלושת הדובים, צלחת אחת חמה מדי השניה קרה מדי והשלישית מתאימה בדיוק
השמש הצהובה, החמה והמוכרת שלנו נדירה יחסית בשביל החלב. הכוכבים הכי נפוצים בפער הם יותר קטנים וקרים, והמסה שלהם רק מחצית מהשמש שלנו לכל היותר. מיליארדי פלנטות מקיפות את הכוכבים הננסים הנפוצים האלה בגלקסיה שלנו.
כדי ללכוד מספיק חום כדי לקיים חיים, הפלנטות האלה צריכות להצטופף קרוב מאוד לכוכבים הקטנים שלהן, אבל אז הן מושפעות מכוחות גאות קיצוניים.
בניתוח חדש המבוסס על הנתונים האחרונים מטלסקופים, אסטרונומיות מהאוניברסיטה של פלורידה גילו שכוחות הגאות הקיצוניים האלה יכולים לצלות שני שלישים מהפלנטות סביב הכוכבים הקטנים האלה הנמצאים בכל מקום, ולעקר אותן. אבל עדיין נשארות שליש מהפלנטות – מאות מיליונים ברחבי הגלקסיה – שיכולות להיות במסלול ישיב (“אזור זהבה”) שקרוב מספיק, ומתון מספיק, כדי להחזיק מים נוזליים ואולי לקיים חיים.
הפרופסורית לאסטרונומיה שרה בלרד והדוקטורנטית שילה סייגיר מאונ’ פלורידה פרסמו את ממצאיהן בשבוע של 29 במאי ב-Proceedings of the National Academy of Sciences. בלרד וסייגיר חוקרות זמן רב אקזופלנטות, העולמות שמקיפים כוכבים שאינם השמש.
“אני חושבת שלמחקר הזה יש חשיבות אמיתית בחקר האקזופלנטות בעשר השנים הבאות, כי תשומת הלב עוברת לאוכלוסיית הכוכבים הזאת”, אמרה סייגיר. “הכוכבים האלה הם מטרות מצוינות לחיפוש אחר פלנטות קטנות במסלול שמתקבל על הדעת שמים עשויים להיות שם נוזליים ולכן ייתכן שהפלנטה ישיבה”.
סייגיר ובלרד מדדו את האקסצנטריות של מדגם של יותר מ-150 פלנטות סביב הכוכבים הננסיים מסוג M האלה, שגודלם בערך כמו צדק. ככל שצורת המסלול יותר אובלית, הוא יותר אקסצנטרי. אם מסלול הפלנטה קרוב מספיק לכוכב, בערך במרחק שבו כוכב חמה מקיף את השמש, בגלל מסלול אקסצנטרי יכול לפעול עליה תהליך שנקרא מתיחת גאות. כשהפלנטה נמתחת וצורתה מתעוותת בגלל כוחות כבידה משתנים על המסלול הלא משוכלל שלה, החיכוך מחמם אותה. בקצה הקיצוני, זה יכול לחמם מאוד את הפלנטה, ולסלק כל סיכוי למים נוזליים.
“רק בכוכבים הקטנים האלה האזור הישיב קרוב מספיק כך שכוחות הגאות האלה יהיו רלבנטיים”, אמרה בלרד.
הנתונים הגיעו מהטלסקופ קפלר של נאס”א, שלוכד מידע על אקזופלנטות כשהן נעות לפני הכוכבים המארחים שלהן. כדי למדוד את מסלולי הפלנטות, בלרד וסייגיר התמקדו במיוחד בזמן שלקח לפלנטות לעבור על פני הכוכבים. המחקר שלהן הסתמך גם על נתונים חדשים מהטלסקופ גאיה, שמדד את המרחק של מיליארדי כוכבים בגלקסיה.
“המרחק הוא המידע הבאמת חשוב שהחמצנו בעבר והמאפשר לנו לבצע את הניתוח הזה עכשיו”, אמר סייגיר.
סייגיר ובלרד מצאו שרוב הסיכויים הם שלכוכבים מרובי פלנטות יהיה מסלול מעגלי מהסוג שמאפשר להם להחזיק מים נוזליים. בכוכבים עם פלנטה אחת בלבד רוב הסיכויים שתהיה מתיחת גאות שתעקר את פני הפלנטה.
היות שלשליש מהפלנטות במדגם הקטן הזה היה מסלול מתון מספיק כדי לקיים פוטנציאלית מים נוזליים, המשמעות היא כנראה שבשביל החלב יש מאות מיליוני מטרות מבטיחות לחיפוש סימני חיים מחוץ למערכת השמש שלנו.
עוד בנושא באתר הידען:
5 תגובות
Thank you. i didnt paid attantion to the picture content i will replace it immidiatly
To hot?
To cold?
Seriously?
Those are typos that should not be there!
נגה ומאדים באזור הזה ואין עליהם חיים. זה ממש לא תנאי מספיק. מצד שני אולי גם לא הכרחי כי אוקיינוסים יכולים אולי לקיים חיים בזכות חום פנימי
המידע שפורט אינו מספיק. בדיקה יותר מחמירה משאירה 8 כוכבים בחשבון בגלקסיה, וגם הם לא מציאה גדולה.
צריך שכוכב יסתובב סביב צירו וזה אין הרבה, בדיוק במחקר המתאים. צריך שיחזיק אטמוספירה.
חוץ מזה עקרונית, נניח היפותטית יש בורא חבר דימיוני. איך שמתנהגים אנשים בארץ ובעולם, ובהכללה ציווילזציות תתקשנה לצלוח את התקדמותן הטכנולוגית. לכן טוב שיש הרבה ורחוק אחד מהשני. תודה אבי על הכתבה.
אתמול שמענו שרוסיה הפציצה את הסכר וגרמה לאבדן עשרות אלפי אנשים ומליוני בתים. בנוסף היא מאיימת לפגוע בתחנת כוח גרעינית. גורם למחשבה האם האנושות הזאת בארץ שלנו ובעולם מסוגלת להגיע לבגרות תרבותית.
רק דבר אחד לא נאמר: קיום חיים תלויי מים בצורה המוכרת לנו.
כי יתכנו צורות חיים שאינן תלויות במים ואינן מוכרות לנו…