התאמת טיפול בויטמין E למאפיין גנטי שכיח מפחיתה את סיכוייהם של חולי סוכרת רבים ללקות בהתקף לב

כך עולה ממחקר שבוצע לאחרונה בפקולטה לרפואה בטכניון

עבודה רבת שנים שנערכה במכון המחקר ובפקולטה לרפואה על שם רפפורט בטכניון והקיפה עשרות אלפי חולי סוכרת ברחבי העולם, הוכיחה כי חלק ניכר מחולי הסוכרת, בעלי מאפיין גנטי ספציפי הנקרא הפטוגלובין 2-2 (40% מכלל חולי הסוכרת), נמצאים בסיכון גבוה פי 2-5 לסבול מהתקפי לב, שבץ מוחי ותמותה בהשוואה לחולים שלהם אין מאפיין זה.
בשנים האחרונות בוצעו בעולם מחקרים רבים, אשר הקיפו למעלה ממאתיים אלף איש, שבהם ניתן ויטמין E  במטרה למנוע מחלות לב. מחקרים אלו הראו כי הטיפול בויטמין E אינו מועיל ועשוי אף להזיק. פרופסור אנדרו לוי וד”ר שני בלום ממכון המחקר והפקולטה לרפואה על שם רפפורט בטכניון, סברו כי הסיבה לכך היא מתן לא מבוקר של הויטמין ללא בחירה מדויקת של החולים הזקוקים לו, וללא התייחסות למאפיינים גנטיים. לפני כארבע שנים, במחקר קטן וראשוני, הראו החוקרים, בראשותו של פרופסור אנדרו לוי, כי השימוש בויטמין E הפחית במחצית את שעור התקפי הלב ומקרי התמותה בקרב חולי סוכרת בעלי המאפיין הגנטי הפטוגלובין 2-2. בעקבות ממצא מפתיע זה התעקשו חוקרי הטכניון להוכיח את טענתם במחקר גדול יותר ובייחוד לאור הביקורת הרבה מצד המתנגדים לשימוש בויטמין E ברחבי העולם. הם פנו לד”ר מיקי וינר, מנהל מחוז חיפה וגליל מערבי של שירותי בריאות כללית, בהצעה לבצע את המחקר במסגרת הקופה ובסיועה. בשירותי בריאות כללית קיים מערך רפואי אשר כבר זכה בפרס איכות אירופאי חשוב על הטיפול והמעקב שהוא מקיים בחולי סוכרת בקהילה. קיומו של מערך זה, הממוחשב באופן מלא, היה תנאי יסודי להצלחת מחקר בהיקף כזה. בתחילת שנת 2005 התחיל המחקר אשר בוצע כשיתוף פעולה בין חוקרי הטכניון, פרופ' לוי וד”ר בלום, ובין חוקרי שירותי בריאות כללית, ד”ר עוזי מילמן וד”ר חן שפירא, שבו נבדקה השפעת טיפול בויטמין E בהשוואה לטיפול בתרופת דמה (פלצבו) בחולי סוכרת בעלי המאפיין הגנטי הפטוגלובין 2-2. טיפול זה ניתן בנוסף למעקב והטיפול הרגיל שמקבלים החולים במסגרת הקופה. במחקר זה, אשר הובל ע”י ד”ר עוזי מילמן ורופאי המשפחה של מחוז חיפה וגליל מערבי של הכללית, ובסיועה של ד”ר חן שפירא, השתתפו יותר מ-3,000 חולי סוכרת המטופלים במרפאות הקהילה במחוז.
במחקר נמצאה הפחתה משמעותית של יותר מחמישים אחוז במקרים של התקפי לב ומוות בקרב החולים שקיבלו ויטמין E במשך שנה וחצי, בהם קיים המאפיין הגנטי הפטוגלובין 2-2 בהשוואה לקבוצת הביקורת שטופלה בתרופת דמה (פלצבו).
“למעשה גילינו דרך לצמצם התקפי לב, שבץ מוחי ומוות באוכלוסיה גדולה מאוד של חולי סוכרת הנמצאים בסיכון גבוה ביותר”, אומר פרופסור אנדרו לוי. “חשוב להדגיש כי הטיפול בויטמין E רלוונטי רק לחולי סוכרת עם הפרופיל הגנטי המסוים הזה הפטוגלובין 2-2. כ-40% מחולי הסוכרת הינם בעלי הפטוגלובין 2-2, שאר חולי הסוכרת שאינם בעלי הפטוגלובין 2-2 לא יושפעו מויטמין “E.
הטיפול בויטמין E זול מאוד – פחות משקל אחד ביום, ויש לכך השלכות רבות על בריאות הציבור. כבר היום מדובר על יותר מ-300 מיליון חולי סוכרת ברחבי העולם ועל פי התחזיות –  בשנת 2020 15% מאוכלוסיית העולם יסבלו מסוכרת. הבעיה חמורה במיוחד במדינות מתפתחות, שם אין כסף לטיפולים תרופתיים יקרים, בעוד ששכיחות סוכרת, מחלות הלב וכלי הדם נמצאת בעליה מתמדת. בדיקת דם פשוטה לזיהוי ה”הפטוגלובין 2-2” כפי שמבוצעת במעבדתו של פרופסור לוי במכון המחקר ובפקולטה לרפואה על שם רפפורט בטכניון ובשילוב עם טיפול ייעודי וזול, עשוי להציל מיליוני אנשים ברחבי העולם.
זהו יישום חדשני של פרמקוגנטיקה (קביעת תרופות על פי מאפיין גנטי ספציפי של המטופל), תחום מתפתח בטכניון שקיבל הוכחה רחבת היקף במחקר בקהילה בשירותי בריאות כללית.