מכון המחקר האירופאי IMEC (בלגיה) ושותפיו למחקר חנכו מיזם מחקר אירופאי ליצירת מעבדה-על-שבב לאיתור תאים ממאירים בדם.
מיזם Miracle (Magnetic Isolation and moleculaR Analysis of single CircuLating and disseminated tumor cElls on chip) אמור להימשך מספר שנים החל מחודש ספטמבר שנת 2010 ולקבל תקצוב של כ- 12 מיליון דולר.
ההכנה של התקן מיקרו-זרימה המסוגל לאתר ולבודד תאים ממאירים הנעים ומתפזרים בדם הינה צעד חשוב קדימה לשם אבחון מהיר וזול יותר של סרטן. המיזם האמור מיועד לפיתוח מיקרו-מערכת משולבת ואוטומאטית במלואה לשם קבלת המבנה הגנטי של תאים מסוגים אלו על-סמך דגימות קליניות.
במיזם משותף קודם ששמו Mascot, פותחו יחידות מיקרו-זרימה נפרדות לשם בידוד תאים, ספירת תאים והגברת דנ"א ואיתורו. על-בסיס ניסיון קודם זה ותוך קבלת חיזוק משותפים נוספים, החוקרים מקווים במסגרת מיזם משותף זה לפתח מערכת של מעבדה-על-שבב עצמאית לחלוטין לבידוד, ספירה וקבלת המבנה הגנטי של תאים ממאירים הנעים בדם.
לשם קבלת המבנה הגנטי ממצים את חומר גנטי, כגון דנ"א מיטוכונדריאלי, מהתאים ואז סמנים שונים הקשורים לסרטן מתוגברים באמצעות התקן מיוחד (multiplex ligation-dependent probe) לאחר איתורם באמצעות מערך של חיישנים אלקטרו-כימיים.
