ד”ר אריה דגן ופרופ' שמעון גת מהמחלקה לביוכימיה בפקולטה לרפואה של האוניברסיטה העברית והדסה, בין מקבלי פרס קיי היוּקרתי בטקס שיתקיים השבוע במושב חבר הנאמנים
שני חוקרים מהאוניברסיטה העברית פיתחו מולקולות סינתטיות שהצליחו להקטין גידולים סרטניים ואף להעלימם לגמרי מבלי לגרום לתופעות רעילות ברקמות בריאות. מחקר זה עשוי להוביל לפיתוח קבוצה חדשה של תרופות לטיפול בסרטן.
ד”ר אריה דגן ופרופ' שמעון גת מהמחלקה לביוכימיה בפקולטה לרפואה של האוניברסיטה העברית והדסה, האחראים לפיתוח החדשני, יהיו בין מקבלי פרס קיי היוּקרתי בטקס שיתקיים ביום רביעי, 4 ביוני 2008, במסגרת המושב ה-71 של חבר הנאמנים של האוניברסיטה העברית.
ד”ר דגן ופרופ' גת פיתחו קבוצה חדשה של מולקולות המשפיעות על חילוף החומרים של ספינגוליפידים וכתוצאה מכך על תאים סרטניים. ספינגוליפידים הם משפחה של חומרים המעורבים בפעילויות תאיות רבות בהן גידול תאים, מנגנוני איתות תאיים, התמיינות ומוות של תאים. המולקולות הסינתטיות שפותחו הקטינו ואף העלימו רקמות סרטניות בעכברים נושאי גידולים ממקור אנושי, בעוד שבאלו שלא נשאו גידולים לא התגלו תופעות רעילות.
חלק מקבוצת החומרים הפעילים ביותר שפותחו הינן נגזרות של המולקולה הקרויה צראמיד (מקבוצת הספינגוליפידים). התאים הסרטניים שומרים בדרך כלל על רמה נמוכה של צראמיד שאין בכוחה לגרום להריגתם. במחקרים קדם-קליניים שנעשו עד כה, גרמו טיפולים שונים במולקולות הסינתטיות לעלייה ברמת הצראמיד בתאים הסרטניים ועקב כך למוות מתוכנן שלהם. התוצאות הראו כי קבוצת המולקולות שפותחו הקטינו באופן משמעותי את הגידולים של סרטני הלבלב, הערמונית והשד.
כמו כן, נמצא כי המולקולות יכולות לפעול ביעילות יחד עם חלק מהתרופות הקיימות לטיפול בסרטן. לדברי החוקרים, “החומרים שפיתחנו שייכים לסוג חדש של תרופות ההורגות סלקטיבית תאים ורקמות ממאירים. לתרופות אלו יש השפעה מועטה או שאינן משפיעות כלל על רקמות בריאות”. החוקרים מצפים שהמולקולות ישמשו ביעילות כתרופות נוגדות סרטן ובמידה פחותה יותר של תופעות לוואי רעילות.
המצאתם של ד”ר דגן ופרופ' גת נרשמה כפטנט על ידי יישום – החברה לפיתוח המחקר של האוניברסיטה העברית בירושלים ומוסחרה לאחרונה לחברת פיתוח התרופות “ביוליין אר.אקס.”, הנסחרת בבורסה בתל אביב.
טקס הענקת פרסים לפיתוחים חדשניים ע”ש קיי מתקיים באוניברסיטה העברית מדי שנה בשנה מאז 1994. סֵר יצחק קיי מאנגליה, תעשיין בולט בתעשיית התרופות, ייסד את הנוהג לחלוקת פרסים לעידוד אנשי סגל וסטודנטים באוניברסיטה לפתח שיטות חדשניות בעלות פוטנציאל מסחרי שייטיבו עם האוניברסיטה ועם החברה.
