אוסף מאמרים של Nature מצביע על עלייה בשכיחות הסרטן ועל תגובות שונות של מדינות. הנתונים מראים עלייה בולטת בכמה סוגי סרטן בגיל צעיר, אך הסיבות עדיין אינן חד־משמעיות: אורח חיים, השמנה, תזונה, גילוי מוקדם, חשיפה סביבתית ורגולציה נכנסים כולם לתמונה
אוסף מאמרים של Nature Index שפורסם באפריל 2026 מציב את העלייה בשכיחות הסרטן כאחד האתגרים המרכזיים של מערכות הבריאות בעולם. לפיNature , מדינות שונות מגיבות לעלייה הזאת באמצעות תוכניות לאומיות למאבק בסרטן, הרחבת תוכניות גילוי מוקדם, ושיפור מערכי האבחון והטיפול. עם זאת, האתגר אינו רק להגדיל את מספר הבדיקות, אלא לעשות זאת בצורה ממוקדת, יעילה ושוויונית, בלי להציף את המערכת בבדיקות מיותרות ובאבחון יתר .(Nature)
הנתונים מארצות הברית ממחישים את גודל הבעיה. לפי דו"ח Cancer Facts & Figures 2026 של האגודה האמריקנית לסרטן, בשנת 2026 צפויים בארה"ב כ־2.11 מיליון מקרי סרטן חדשים וכ־626 אלף מקרי מוות מסרטן. במקביל, שיעורי ההישרדות השתפרו מאוד בזכות אבחון מוקדם וטיפולים חדשים, אך לא כל סוגי הסרטן מתנהגים באותה צורה. יש סוגי סרטן ששיעוריהם יורדים, בעיקר בעקבות ירידה בעישון או שיפור בבדיקות סקר, ויש סוגים שבהם ניכרת עלייה מטרידה.
העלייה הבולטת ביותר: סרטן בגיל צעיר
אחד המוקדים המרכזיים באוסף של Nature הוא סרטן שמופיע לפני גיל 50.Nature מציינת כי העלייה במספר המאובחנים מתחת לגיל 50 מגבירה את הלחץ להקדים בדיקות סקר לסרטן שד, סרטן המעי הגס וסוגי סרטן נוספים, אך מזהירה שהרחבת סקר גורפת עלולה לגרום גם נזק, למשל אבחון יתר, חרדה, טיפולים מיותרים ועומס על מערכות הבריאות.
מחקר של NIH שפורסם ב־2025 מצא כי בין 2010 ל־2019 עלתה בארה"ב שכיחותם של 14 סוגי סרטן בקרב אנשים מתחת לגיל 50. עם זאת, באותה תקופה ירדה שכיחותם של 19 סוגי סרטן אחרים, ולכן שיעור כלל מקרי הסרטן בגיל צעיר לא עלה כמקשה אחת. העלייה ניכרת במיוחד בכמה סוגים: סרטן שד, סרטן המעי הגס והחלחולת, סרטן כליה, סרטן הרחם, סרטן לבלב וחלק מסוגי הלימפומה .(cancer.gov)
גם מחקר גלובלי שסוקר ב־Harvard Gazette מצא כי שישה סוגי סרטן עולים מהר יותר בקרב צעירים מאשר בקרב מבוגרים לפחות בחמש מדינות: סרטן המעי הגס והחלחולת, סרטן צוואר הרחם, סרטן הלבלב, סרטן הערמונית, סרטן הכליה ומיאלומה נפוצה. בשני סוגים, סרטן המעי הגס וסרטן הרחם, נרשמה בחלק מהמדינות גם עלייה בתמותה בגיל צעיר, ולא רק עלייה באבחון .(Harvard Gazette)
סרטן המעי הגס הוא הדוגמה המדאיגה ביותר. לפי האגודה האמריקנית לסרטן, בעוד ששכיחות סרטן המעי הגס בכלל האוכלוסייה ירדה בארה"ב בשנים 2013 עד 2022 בכאחוז בשנה, בקרב בני פחות מ־50 היא עלתה ב־2.9% בשנה. גם התמותה בקרב צעירים מתחת לגיל 55 עלתה בכאחוז בשנה מאז אמצע שנות ה־2000.
אז למה זה קורה?
אין תשובה אחת. חלק מהעלייה מוסבר באבחון מוקדם יותר, הרחבת בדיקות סקר ושיפור במודעות. כאשר מחפשים יותר, מוצאים יותר. זה נכון במיוחד לסרטן שד, סרטן בלוטת התריס, סרטן ערמונית וחלק ממקרי סרטן העור. אבל ההסבר הזה אינו מספיק, בעיקר במקרים שבהם עולה גם התמותה או כאשר הסרטן מתגלה בשלבים מתקדמים.
החשוד המרכזי כיום הוא שינוי עמוק באורח החיים. עודף משקל, תזונה עתירת מזון מעובד, פחות פעילות גופנית, סוכרת מסוג 2, צריכת אלכוהול, עישון, שינויים במיקרוביום של המעי, חשיפה לאנטיביוטיקה ולגורמים סביבתיים מוקדמים בחיים, כל אלה נבדקים כגורמים אפשריים. לפי האגודה האמריקנית לסרטן, יותר ממחצית ממקרי סרטן המעי הגס בארה"ב קשורים לגורמי סיכון שניתנים לשינוי, ובהם עודף משקל, חוסר פעילות גופנית, עישון, צריכת אלכוהול גבוהה ותזונה עתירת בשר אדום או מעובד ודלה בסיבים.
גם סרטן הרחם קשור באופן ברור להשמנה ולחוסר פעילות. לפי דו"חACS , כ־60% ממקרי סרטן הרחם מיוחסים לעודף משקל ולפעילות גופנית לא מספקת, ולכן נחשבים במידה רבה ניתנים למניעה. זהו גם אחד מסוגי הסרטן הבודדים שבהם התמותה בארה"ב עדיין עולה.
ומה לגבי סביבה ורגולציה?
כאן צריך להבחין בין שתי שאלות שונות. האם חשיפה סביבתית לחומרים מזהמים יכולה לגרום לסרטן? כן. האם אפשר לייחס את העלייה הנוכחית בשיעורי הסרטן להקלת הרגולציה הסביבתית של ממשל טראמפ? בשלב זה, לא באופן מדעי ישיר.
הסיבה העיקרית היא פער הזמנים. סרטן מתפתח בדרך כלל לאורך שנים ולעיתים עשורים, ולכן השפעה של חשיפה סביבתית או שינוי רגולטורי אינה מופיעה מיד בנתוני התחלואה. בספרות האפידמיולוגית מקובל להתייחס לתקופת חביון ארוכה בין חשיפה סביבתית לבין אבחון סרטן. לכן העליות שנמדדו בנתוני 2010 עד 2019 או 2013 עד 2022 אינן יכולות להיות מוסברות ישירות על-ידי צעדי רגולציה של 2025 או 2026 ( מרכז המידע הביוטכנולוגי הלאומי).
עם זאת, הקלה ברגולציה על מזהמים מסרטנים עלולה להשפיע על הסיכון העתידי. זיהום אוויר חיצוני הוגדר כבר ב־2013 על-ידיIARC , הסוכנות הבין־לאומית לחקר הסרטן של ארגון הבריאות העולמי, כמסרטן ודאי בבני אדם, בעיקר בגלל קשר לסרטן ריאה. גם אתילן אוקסיד, חומר המשמש בין היתר לעיקור ציוד רפואי ולתעשייה כימית, מוגדר על-ידי EPA כמסרטן בבני אדם, עם קשר לסרטני לימפה ולסרטן שד בנשים .(iarc.who.int)
לכן צעדים רגולטוריים בארה"ב בהחלט רלוונטיים לדיון הציבורי. במרץ 2026 דיווחה Reuters כי ממשל טראמפ הציע להקל מגבלות על פליטות אתילן אוקסיד ממפעלי עיקור ציוד רפואי, לאחר שכללים קודמים של ממשל ביידן חייבו ניטור ובקרות מחמירים יותר. לפי הדיווח, הממשל נימק את השינוי בצורך להפחית עומס על התעשייה ולמנוע פגיעה בשרשרת אספקת הציוד הרפואי, בעוד שמבקרים הדגישו את הסיכון לקהילות סמוכות למתקנים פולטים .(Reuters)
במילים אחרות, אין כיום בסיס לומר שהקלות הרגולציה של ממשל טראמפ הן הגורם לעלייה הנוכחית בשיעורי הסרטן. כן אפשר לומר שהחלשת רגולציה על חומרים מסרטנים מוכרים עלולה להגדיל חשיפה עתידית, במיוחד בקרב אוכלוסיות המתגוררות ליד מפעלים, כבישים עמוסים, מתקני עיקור, תחנות כוח או אזורי תעשייה כבדה.
ומה לגבי עישון?
אף שעישון נותר אחד מגורמי הסיכון החשובים והמוכחים ביותר לסרטן, הוא כנראה אינו ההסבר המרכזי לעלייה הנוכחית בכמה מסוגי הסרטן, בעיקר בגיל צעיר. בארה"ב שיעור עישון הסיגריות דווקא ירד לשפל היסטורי, ובקרב צעירים נרשמת ירידה גם בשיעורי סרטן הריאה. לכן, בעוד שהמשך המאבק בעישון חיוני להפחתת סרטן ריאה וסוגי סרטן נוספים, העלייה המדאיגה בסרטן המעי הגס, סרטן הרחם, סרטן כליה, סרטן לבלב וסוגים נוספים מחייבת לבחון גורמים אחרים: השמנה, תזונה, חוסר פעילות גופנית, חשיפות סביבתיות ושינויים ביולוגיים המתחילים אולי כבר בילדות.
המסקנה: לא רק יותר בדיקות, אלא יותר מניעה
המסר שעולה מ־Nature ומן הדו"חות האפידמיולוגיים הוא שהמאבק בסרטן אינו יכול להסתמך רק על טיפולים מתקדמים או על הרחבת בדיקות סקר. נדרשת מדיניות מניעה רחבה: הפחתת השמנה, שיפור תזונה, צמצום עישון ואלכוהול, עידוד פעילות גופנית, חיסוני HPV , גילוי מוקדם חכם, וגם שמירה על רגולציה סביבתית שמפחיתה חשיפה למזהמים מסרטנים.
העלייה בשיעורי חלק מסוגי הסרטן, בעיקר בקרב צעירים, היא תמרור אזהרה. היא אינה מצביעה על גורם יחיד, אלא על שינוי סביבתי, תזונתי, חברתי ורפואי שמצטבר לאורך שנים. דווקא משום כך, התגובה צריכה להיות מערכתית: לא רק עוד קולונוסקופיות וממוגרפיות, אלא גם מדיניות ציבורית שמקטינה את הסיכון מלכתחילה.
FAQ מהיר
האם באמת יש עלייה בסרטן בקרב צעירים?
כן, אך לא בכל סוגי הסרטן. העלייה בולטת במיוחד בכמה סוגים, בהם סרטן המעי הגס והחלחולת, סרטן שד, סרטן כליה, סרטן הרחם, סרטן לבלב וחלק מסוגי הלימפומה. במקביל, יש סוגי סרטן אחרים ששכיחותם דווקא ירדה.
מה ההסבר לעלייה בסרטן לפני גיל 50?
אין הסבר אחד מוסכם. החוקרים בוחנים שילוב של גורמים: השמנה, תזונה עתירת מזון מעובד, חוסר פעילות גופנית, סוכרת מסוג 2, אלכוהול, שינויים במיקרוביום, חשיפה לאנטיביוטיקה וגורמים סביבתיים.
האם יותר בדיקות סקר מסבירות את כל העלייה?
לא. בחלק מהמקרים גילוי מוקדם ומודעות גבוהה מסבירים חלק מהעלייה, אך כאשר יש גם עלייה בתמותה או אבחון בשלבים מתקדמים, ברור שלא מדובר רק ביותר בדיקות.
האם אפשר לקשור את העלייה הנוכחית להקלות רגולציה סביבתית בארה״ב?
לא באופן ישיר. סרטן מתפתח לרוב במשך שנים או עשורים, ולכן צעדי רגולציה מהשנים האחרונות אינם יכולים להסביר לבדם עלייה שנמדדה כבר בעשור הקודם. עם זאת, חשיפה עתידית למזהמים מסרטנים עלולה להשפיע על הסיכון בעתיד.
מהי המסקנה המרכזית למדיניות בריאות?
לא להסתפק ביותר בדיקות וטיפולים. נדרשת מניעה רחבה: תזונה בריאה יותר, פעילות גופנית, הפחתת השמנה, צמצום עישון ואלכוהול, חיסוני HPV, גילוי מוקדם ממוקד ורגולציה סביבתית שמפחיתה חשיפה למזהמים מסרטנים.
עוד בנושא באתר הידען:
