גלאי מתקדם לאבחון מהיר של סרטן

גלאי פשוט ורגיש במיוחד למיקרו-רנ”א שפותח לאחרונה יוכל לשמש עבור שיטות אבחון חדשות, ובסופו של דבר, גם עבור הערכת הסיכונים והטיפול היעיל יותר בסוגי סרטן שונים

[תרגום מאת ד”ר נחמני משה]
גלאי פשוט ורגיש במיוחד למיקרו-רנ”א שפותח לאחרונה יוכל לשמש עבור שיטות אבחון חדשות, ובסופו של דבר, גם עבור הערכת הסיכונים והטיפול היעיל יותר בסוגי סרטן שונים.

גלאי פשוט ורגיש במיוחד למיקרו-רנ”א שפותח זה עתה ועבר בהצלחה ניסויים על ידי חוקרים מביה”ס למדעים ורפואה באוניברסיטת אינדיאנה, יוכל לשמש עבור הפיתוח של שיטות אבחון חדשות, ובסופו של דבר, גם עבור הערכת הסיכונים והטיפול בסוגי סרטן שונים.

במחקר שפורסם בכתב-העת המדעי ACS Nano, מתארים המדענים את הגלאי החדשני שלהם שהצליח לאבחן סרטן בלבלב או להעיד על קיומו של מצב שפיר באמצעות כימות השינויים ברמות של מולקולות מיקרו-רנ”א הקשורות להיווצרות סרטן בלבלב. מיקרו-רנ”א הינן מולקולות קטנות של רנ”א המבקרות את פעילותן של מולקולות רנ”א גדולות יותר בזמן שאלו מווסתות את ביטוי החלבונים המתאימים. ככאלו, מולקולות מיקרו-רנ”א חשובות מאוד בתחום הביולוגיה ובאבחון מחלות. “ניצלנו את הרעיונות הבסיסיים של ננוטכנולוגיה על מנת לתכנן גלאי שיכול לאתר ולכמת את הנוכחות של ביו-מולקולות בריכוזים נמוכים במיוחד”, אמר פרופסורRajesh Sardar אשר פיתח את הגלאי. “פיתחנו שיטה רגישה במיוחד המאפשרת לנו לאתר שינויים מזעריים בריכוזים של מולקולות מיקרו-רנ”א בדמו של נבדק ולאמת את עצם קיומו של סרטן בלבלב”. “אם אנו יכולים לקבוע כי אכן ישנו סרטן בלבלב בזכות האיתור של ריכוזים גבוהים של מיקרו-רנ”א מוגדר הקשור לסוג הסרטן הזה, אזי נוכל לטפל בו בשלב מוקדם יותר”, אמר אחד מהחוקרים.

“השיטה חשובה ומעילה במיוחד לאבחון סוגי סרטן, כמו סרטן הלבלב, שבהם התסמינים סמויים מהחולה לאורך שנים רבות, כאשר לאחר תקופה זו הוא כבר התפשט לאיברים אחרים, ניתוח כירורגי כבר אינו אפשרות ישימה ואפשרויות הטיפול מוגבלות יותר”, מסביר החוקר הראשי. “למשל, אבחון של סרטן בלבלב בשלב מוקדם של המחלה, שלאחריו מתבצע ניתוח כירורגי להסרתו, מובילים לשרידות של 5 שנים בהסתברות של 40%. לעומת זאת, אבחון של סרטן לבלב גרורתי מוביל לתוחלת חיים צפויה של פחות משנה אחת בלבד. בעשור החולף מחקרים רבים הוכיחו כי למולקולות מיקרו-רנ”א יש תפקיד חשוב בהתפתחותן של מחלות רבות, כגון סרטן, סכרת ומחלות לב. הגלאי החדש יוכל לאתר שינויים בריכוזים של מולקולות מיקרו-רנ”א בכל אחת ממחלות אלו.

הגלאי עצמו מורכב משבב זכוכית קטן הכולל בתוכו ננו-חלקיקי זהב בצורת משולשים המכונים בשם ‘ננו-מנסרות’ (nanoprisms). לאחר הטבלתו של שבב זה בתוך דגימת דם, או בכל נוזל גוף אחר, החוקרים מסוגלים למדוד את השינויים בתכונות האופטיות של ננו-המנסרות במטרה לקבוע את הריכוזים המדויקים של מולקולות מיקרו-רנ”א מוגדרות. “נדמה כי השימוש בננו-מנסרות מזהב הוא יקר, אולם אין כך הדבר, זאת לאור העובדה כי החלקיקים זעירים מאוד”, מסביר החוקר הראשי. הידיעה על המחקר
תקציר המאמר