חליפת החלל העתידנית של ספייס אקס נחשפת

חליפת החלל המהודרת, שנראית כאילו נלקחה מסרט מדע בדיוני, תשמש את האסטרונאוטים שספייס אקס תשגר עבור נאס”א לתחנת החלל הבינלאומית, החל מהשנה הבאה

https://www.instagram.com/p/BYIPmEFAIIn/

איל ההון אילון מאסק, מייסד ומנכ”ל ספייס אקס, חשף אתמול בחשבון האינסטגרם שלו תמונה ראשונה של חליפת החלל של החברה, שעד כה פרטיה נשמרו חסויים. זהו אולי ה”טיזר” הרשמי הראשון של חליפת החלל, אך כפי שזיהה האתר The Verge, החליפה בתמונה דומה להפליא לזו שהופיעה בתמונות לא-רשמיות שפורסמו ב-reddit בשנה שעברה.

בתמונה ניתן לראות חליפה בצבעי שחור ולבן, עם קסדה בעלת מגן פנים כהה, ודגל ארצות הברית על הכתף. כפי שיאה ליזם כמו אילון מאסק, ששם דגש על עיצוב ראוותני גם במיזמים אחרים שלו, כגון דגמי המכונית החשמלית של חברת טסלה, העיצוב האלגנטי של החליפה נראה כאילו נלקח מסרט מדע בדיוני.

מאסק רשם בכיתוב התמונה: “ראוי לציין שהיא באמת עובדת (לא דגם). היא כבר נבדקה ברמת לחץ של וואקום כפול. היה מאד קשה לאזן בין האסתטיקה והשימושיות. יותר קל לעשות כל אחד בנפרד”.

מאסק לא הרחיב מעבר לכך על מאפייני החליפה, אך מסר שפרטים נוספים יפורסמו בימים הקרובים. עם זאת, כבר עכשיו ידוע שחליפה הינה חליפת לחץ, מה שאומר שהיא לא מתוכננת לפעילות חוץ-רכבית (“הליכת חלל”), ומיועדת להגן על אסטרונאוטים במקרה חירום של איבוד לחץ אטמוספרי בתוך החללית.

החליפה תשמש את האסטרונאוטים שספייס אקס תטיס עבור נאס”א אל תחנת החלל הבינלאומית. האסטרונאוטים ישוגרו בסיפונה של חללית דרגון 2, דגם משופר של חללית האספקה הלא-מאוישת שהחברה משגרת כבר מספר שנים לתחנת החלל.

בעבר פורסם שהחליפה עוצבה על ידי מעצב התלבושות חוזה פרננדז, מייסד “סטודיו איירונהד”, שעיצב תלבושות עבור סרטים הוליוודיים כגון “ספיידרמן המופלא”, “תור” ו”באטמן נגד סופרמן”. בראיון לאתר BLEEP בשנה שעברה פרננדז סיפר כי מאסק התעקש שהחליפה תהייה מסוגננת, ורק לאחר שסיים את העיצוב ספייס אקס הפכה אותה לפרקטית לטיסה, בשיטה של הנדסה הפוכה.

בתחילת השנה נחשפה חליפת חלל נוספת, של בואינג, שמתכננת גם היא לשגר עבור נאס”א צוותים לתחנת החלל, באמצעות חללית מאוישת בשם “סטארליינר”. החליפה של בואינג, המכונה “בואינג כחול”, מיועדת גם היא להגן על האסטרונאוטים במקרי חירום של איבוד לחץ אטמוספרי בחללית.

שתי החברות זכו ב-2014 במכרז של נאס”א לשיגור מסחרי של צוותים לתחנת החלל הבינלאומית, במטרה להחזיר לארצות הברית את היכולת לשגר אסטרונאוטים מקרקע אמריקאית, יכולת שאבדה לה ב-2011 בעקבות הפסקת פעילות מעבורות החלל. כיום אסטרונאוטים אמריקאים משוגרים על גבי חלליות סויוז רוסיות. כדי לפתח את החלליות וטכנולוגיות נלוות, כגון חליפות חלל, בואינג וספייס אקס זכו בסכום עתק של 4.2 מיליארד דולר ו-2.6 מיליארד דולר, בהתאמה.

אם לוח הזמנים הנוכחי ישמר ולא ידחה כפי שקרה בעבר, ספייס אקס אמורה לעקוף את בואינג במספר חודשים ולהפוך לחברה המסחרית הראשונה בהיסטוריה שתשגר בני אדם לחלל. ספייס אקס מתכננת משימת הדגמה לא-מאוישת של הדרגון 2 במרץ 2018, ומשימה מאוישת ראשונה במאי, בעוד בואינג מתכננת משימת הדגמה לא-מאוישת של סטארליינר ביוני 2018, ומשימה מאוישת באוגוסט.

חליפת חלל נוספת שמפותחת בימים אלו היא זו שתשמש את האסטרונאוטים שישוגרו על גבי החללית אוריון. אוריון נבנית על ידי נאס”א (והקבלן שלה לוקהיד מרטין) במטרה לאפשר משימות הרחק מעבר למסלול נמוך-ארץ (היכן שנמצאת תחנת החלל הבינלאומית), ליעדים מרוחקים כגון הירח או מאדים. חליפת החלל של האסטרונאוטים שיטוסו באוריון מבוססת על חליפת הלחץ הכתומה של טייסי מעבורות החלל, אך עברה שדרוג שיאפשר לה לתמוך בביצוע הליכות חלל.

ראו עוד בנושא באתר הידען:

• חליפת החלל החדשה של בואינג
• תפור עליהם
• חליפת חלל עתידנית תתאים עצמה לעור האסטרונאוט