הגונב מטורף … פטור?

טם פלואר עקב חקר והקליט את קריאות האזהרה של 100 דרונגו’ס ותיעד איך הדרונגו’ס ממשיכים לשטות בסוריקטות ולגנוב את סעודתן

כל מי שביקר בשמורות הטבע של אפריקה ובעיקר בדרומה למד להכיר ולהעריך את חיי המשפחה הסוערים של הסוריקט (מירקט) Suricata suricatta יונק קטן ממש’ הנמיות שחי באזורים השחונים של אפריקה הדרומית, הסוריקט חיים בקבוצות משפחתיות גדולות ומזונן כולל : חרקים, זוחלים, ביצי צפרים וכל אשר ימצאו על הקרקע.

לסוריקט אויבים רבים ולכן כאשר המשפחה יוצאת ל”מרעה” יש תמיד זקיף שתפקידו להזהיר מפני סכנה, האזהרה ניתנת ע”י נביחה חדה שגורמת לכולם לתפוס מחסה.

מי שהרים ראשו לגובה ענפי העצים יכול היה לראות את הציפור השחורה שיושבת על ענף בולט ומחכה ל…. הזדמנות? הדרונגו Drongo ציפור שיר מצויה בסוונות האפריקאיות, גודלה כגודלו של הבולבול, מזונה העיקרי הם פרוקי רגליים וזוחלים קטנים אותם היא צדה מעמדת תצפית על ענף גבוה, צבעה שחור וקל לזהותה בגלל זנבה המתפצל,הדרונגו נחשב כ”זמיר אפריקאי” המקומיים טוענים כי “זימרתו היא היפה מכל צפרי אפריקה”? אני מעולם לא שמעתי אותו מזמר…

שמעתי איך הוא משמיע קולות אזהרה מפני טורפים או דורסים, למיני יונקים ועופות רבים יש קריאות יחודיות המזהירות את בני מינם – כמו גם את החיות האחרות בסביבה מסכנות / טורפים, כאשר ניתן ללמוד ולזהות מי המזהיר ובמקרה של קופים יש גם קריאות אזהרה יחודיות לכל אויב, למשל: קריאה לאזהרה מפני נמר נשמעת (גם לנו) שונה מאזהרה מפני נחש, למיני קופים קטנים שנמצאים בצמרות עצים יש קריאה נוספת לאזהרה מפני עיטים.

חזרה לדרונגו ולסוריקט שלהם אויבים משותפים, בעיקר ניצים, בזים ועיטים ולכן הראשונים למדו להגיב לקריאות האזהרה של האחרונים, בתצפיות רבות ראיתי איך מתקיים חיפוש וצייד של לטאה או חרק גדול ומיד אחרי “ניטרול” הצייד נשמעת אזהרה שבעקבותיה בורחת משפחת הסוריקט למחילות, במקרים מס’ ניסיתי לחפש ולזהות את הסכנה, לשווא.

כמעט בכל המקרים בהם לא זיהיתי את הסכנה ראיתי איך מיד אחרי שהסוריקטות נעלמו הופיע דרונגו שחמס את הטרף שנשאר גלוי על הקרקע…. ראוי לציין כי הסוריקט צדה ומנטרלת עקרבים או לטאות שעבור הדרונגו מהווים אתגר בגלל הגודל או העוקץ ולכן כאשר טרף כזה מנוטרל הסעודה קלה יותר, בריחת הסוריקט מאויב שלא היה והופעת הדרונגו הוותה חידה. שכן כמו שכבר נאמר לשניהם אויבים משותפים.

החקינות בקרב חיות בכלל ועופות בפרט ידועה אפילו בקרב מי שאינו צפר, כולנו מכירים את חקינותם של התוכים, באמריקה יש ציפור ששמה העממי הוא “חקיין” וכך גם בקרב יונקים שכן ידועה האימרה “קוף אחרי בן-אדם”. עורבנים בכפרי אנגליה למדו לחקות את צילצול פעמוני הכנסיות, במרכזים עירוניים הם מחקים את רעשי המנועים וה”סירנות”, ה”חקיין” באמריקה מחקה את צליל צפירת הרכבת.כ-20% מצפורי השיר מחקות בהצלחה את הקולות בסביבתן, חוקרים מחפשים סיבה ויתרון לכישרון החקינות.

עכשיו מתבררת החידה, יתרון ברור לכושר החיקוי של הדרונגו התברר ע”י טום פלואר Tom Flower דוקטורנט מאונ’ קימברידג’, שמפרסם ב-Proceedings of the Royal Society B. תוצאות מעקב ממושך אחרי ההתרחשות במדבר קלהרי, על פי תצפיותיו הדרונגו “משטים” בסוריקט בהשמיעם קריאת אזהרה גם כאשר אין אויב בסביבה, כך כאשר הסוריקט בורחים יורד הדרונגו ונהנה מארוחה עסיסית.

אלא שמסתבר כי במקומות רבים למדו משפחות הסוריקטות להתעלם מקריאת ההזהרה של הדרונגו. על כך הגיבו הדרונגו בהשמעת חיקוי (מוצלח) של קריאת האזהרה ה”סוריקטית”! כמובן שאחרי מס’ פעמים למדו הסוריקטות את ההבדל בין החיקוי לקריאה האמיתית והפסיקו לברוח ושוב הדרונגו למדו להשמיע קריאת אזהרה של מין אחר: קופים, פניניות ואחרים.

טם פלואר עקב חקר והקליט את קריאות האזהרה של 100 דרונגו’ס ותיעד איך הדרונגו’ס ממשיכים לשטות בסוריקטות ולגנוב את סעודתן.

מאחר והסוריקטות אינן מכירות את סיפורו של איזופוס על הנער שקרא “זאב זאב” הן ממשיכות לברוח כל פעם שקריאת האזהרה נשמעת, יתכן כי לו ידע הנער לחקות קולו של מבוגר היו הכבשים בסיפור ניצלות.