החוקרים פיתחו סימולציות מחשב של גדילת צדק ועקבו אחר האופן שבו כבידתו גרמה להתנגשויות מהירות בין פלנטסימלים סלעיים ועשירים במים במערכת השמש המוקדמת
לפני ארבעה וחצי מיליארד שנים גדל צדק במהירות לממדיו האדירים. המשיכה הגרביטציונית החזקה שלו שיבשה את מסלולי הגופים הסלעיים והקרחיים הקטנים — הדומים לאסטרואידים ולשביטים של ימינו — המכונים פלנטסימלים (planetesimals) . הדבר גרם להם להתנגש זה בזה במהירויות כה גבוהות עד שהסלע והאבק שבתוכם נמסו ברגע הפגיעה ויצרו טיפות צפות של סלע מותך — כונדרולות — שאנו מוצאים משומרות (שנשמרו) במטאוריטים כיום.
כעת, חוקרים מאוניברסיטת נגויה ביפן ומהמכון הלאומי האיטלקי לאסטרופיזיקה (INAF) קבעו לראשונה כיצד נוצרו טיפות אלה ותיארכו בדיוק את היווצרותו של צדק על סמך ממצאיהם. מחקרם, שפורסם ב-Scientific Reports , מראה כיצד מאפייני הכונדרולות — במיוחד גדליהן וקצב התקררותן בחלל — נקבעים על-ידי המים שהכילו הפלנטסימלים המתנגשים. הדבר מסביר את התצפיות במדגמי מטאוריטים ומוכיח שהיווצרות כונדרולות הייתה תוצאה של תהליכי היווצרות כוכבי לכת.
קפסולות זמן מלפני 4.6 מיליארד שנה
כונדרולות — כדורונים קטנים בקוטר כ-0.1–2 מ״מ — שולבו באסטרואידים בזמן שמערכת השמש נוצרה. מיליארדי שנים לאחר מכן ניתקו חלקים מאותם אסטרואידים ונפלו לכדור הארץ כמטאוריטים. (השאלה) כיצד רכשו הכונדרולות את צורתן העגולה, העסיקה מדענים במשך עשורים.
"כאשר פלנטסימלים התנגשו זה בזה, המים התאדו מיידית לקיטור מתפשט. זה פעל כמו 'פיצוצים' זעירים ושיסע את הסלע הסיליקטי המותך לטיפות זעירות שאנו רואים במטאוריטים כיום," מסביר פרופ' סין־איטי שירונו (Sin-iti Sirono), מחבר־שותף מוביל מבית הספר ללימודי כדור הארץ והסביבה באוניברסיטת נגויה.
"תיאוריות קודמות על ההיווצרות לא הצליחו להסביר את מאפייני הכונדרולות בלי לדרוש תנאים מאוד ספציפיים, בעוד שהמודל הזה מסתפק בתנאים שנבעו (שנוצרו) באופן טבעי במערכת השמש הקדומה בזמן הולדת (היווצרות) צדק."
החוקרים פיתחו סימולציות מחשב של גדילת צדק ועקבו אחר האופן שבו כבידתו גרמה להתנגשויות מהירות בין פלנטסימלים סלעיים ועשירים במים במערכת השמש המוקדמת.
"השווינו את המאפיינים והשכיחות של כונדרולות מדומות לנתוני מטאוריטים, וגילינו שהמודל יוצר באופן ספונטני כונדרולות ריאליסטיות. המודל גם מראה שהייצור של כונדרולות חופף לצבירה האינטנסיבית של גז הערפילית על-ידי צדק עד שהגיע למסתו האדירה. מאחר שנתוני מטאוריטים מעידים ששיא היווצרות הכונדרולות התרחש 1.8 מיליון שנים אחרי תחילת (היווצרות) מערכת השמש, זה גם הזמן שבו נולד (נוצר) צדק," אומר ד״ר דייגו טוריני (Diego Turrini) , מחבר־שותף מוביל וחוקר בכיר ב-INAF.
דרך חדשה לתיארוך זמן היווצרותם של כוכבי לכת
המחקר מספק תמונה ברורה יותר של האופן שבו נוצרה מערכת השמש שלנו. עם זאת, הייצור (היווצרות) של כונדרולות שהחל עם היווצרות צדק קצר מדי מכדי להסביר מדוע אנו מוצאים כונדרולות רבות בגילים שונים במטאוריטים. ההסבר הסביר ביותר הוא שגם בכוכבי הלכת הענקיים האחרים, כגון שבתאי, נוצרו כונדרולות בעת שנולדו.
באמצעות חקר כונדרולות בגילים שונים יכולים מדענים להתחקות אחר סדר הלידה (ההיווצרות) של כוכבי הלכת ולהבין כיצד התפתחה מערכת השמש שלנו לאורך זמן. המחקר מציע גם שתהליכי היווצרות אלימים אלה עשויים להתרחש סביב כוכבים אחרים, ומספק תובנות על התפתחות מערכות פלנטריות אחרות.
המחקר, "Chondrule formation by collisions of planetesimals containing volatiles triggered by Jupiter's formation", פורסם בכתב העת Scientific Reports ב-25 באוגוסט 2025, DOI: 10.1038/s41598-025-12643-x.
עוד בנושא באתר הידען:
