מחקר בינלאומי בהובלת אוניברסיטת טנסי ובשיתוף אוניברסיטת תל אביב מגלה כי רעש ועומס בחירה מקשים על נקבות קרפדה לבחור בני זוג – תופעה שעשויה להאט את קצב האבולוציה
נקבות קרפדה מעדיפות בדרך כלל בן זוג עם קריאה מהירה וסדירה יותר, אך כאשר יש ריבוי קריאות במקהלה, הן מתקשות למצוא את הקריאה הנכונה. כך עולה ממחקר בינלאומי חדש בהובלת ד"ר ג'סי טאנר, עוזרת פרופסור מאוניברסיטת טנסי (University of Tennessee, Knoxville).
בבחירה בין שני זכרים בלבד, נקבות קרפדה אפורה בוחרות כמעט תמיד בזכר עם הקריאות המהירות והקבועות יותר. אך כאשר הן נאלצות לבחור בין ארבעה או שמונה סוגי קריאות שונים, הבחירה שלהן נעשית בלתי עקבית – כך לפי המאמר שהתפרסם לאחרונה ב־Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
מקהלות רועשות בטבע
בטבע, קרפדות בוחרות בני זוג בסביבות צפופות ורועשות – "מקהלות" – שבהן זכרים רבים קוראים בו־זמנית. "המחקר שלנו מציע שנקבות קרפדות עשויות שלא לקבל את מה שהן רוצות כאשר הן בוחרות בסביבה הטבעית והרועשת של מקהלה", הסבירה טאנר, חברת סגל במחלקות לאקולוגיה וביולוגיה אבולוציונית ולפסיכולוגיה ומדעי המוח. היא שיתפה פעולה במחקר עם חוקרים מאוניברסיטת מדינת קולורדו, אוניברסיטת מינסוטה, ואוניברסיטת תל אביב.
לדבריה, "מאחר שהבחירה של הנקבה בבן זוג מסוגלת להניע תהליכי אבולוציה, הממצאים שלנו מציעים שאבולוציה עלולה להתרחש בקצב איטי יותר מכפי שסברנו בעבר. זכרים שאינם מושכים במיוחד עדיין יכולים להצליח להתרבות – במיוחד אם הם מנצלים סביבות צפופות, שבהן לנקבות קשה יותר להבחין בין זכרים מושכים ללא מושכים".
עומס בחירה (Choice Overload)
המחקר תוכנן כדי לחקור את התופעה של "עומס בחירה" – מצב שבו ריבוי אפשרויות פוגע ביכולת לקבל החלטה. אצל בני אדם, ריבוי סוגי משחות שיניים בסופרמרקט או פרופילים באפליקציית היכרויות עלול לגרום לבחירה פחות טובה, לעיכוב בקבלת החלטה או אף לדחייתה.
"אנחנו רצינו להבין כיצד קבלת החלטות בזירה של חיזור, בסביבה רועשת וצפופה, עלולה להשפיע על האבולוציה של קריאות הזכרים", אמרה טאנר. "מאחר שזכרים שנבחרים בידי נקבות מעבירים את הגנים שלהם לדור הבא, בחירת הנקבה עשויה לשנות את אוכלוסיית הקרפדות לאורך זמן".
הרחבת המחקר להתנהגות בעלי חיים
טאנר חוקרת את התופעה גם יחד עם ד"ר קלייר המינגוויי במסגרת שיתוף פעולה ב־CoLAB (Collaborative for Animal Behavior) באוניברסיטת טנסי, מה שהוביל לפרסום נוסף ב־Trends in Cognitive Sciences.
"המעבדה שלנו בוחנת כיצד עומס בחירה ורעש עשויים להקשות על נקבות קרפדות בקבלת החלטות חיזוריות", אמרה. "אנחנו גם מנסים להבין אם עומס בחירה הוא תופעה כללית המתרחשת אצל מינים רבים, או שהוא ייחודי למינים מסוימים".
טאנר משתפת פעולה עם המינגוויי במחקר על עומס בחירה אצל דבורי בומבוס, ושתיהן עובדות עם פרופ' טוד פריברג כדי להבין אם תיקנים עציים חווים תופעות דומות.
טאנר החלה את דרכה כחוקרת התנהגות בבחירת בני זוג כבר כסטודנטית לתואר ראשון, כאשר במקביל התעניינה גם בתופעות אקוסטיות – מתוך חיבה לשפה ולמוזיקה. במחקר פוסט־דוקטורט היא הובילה מחקר על האופן שבו רעש משפיע על בחירת בני זוג אצל צרצרים, שגם הם משתמשים באותות קוליים לחיזור.
"במהלך אותו מחקר היה ברור שהעבודה שלנו מתיישבת עם שתי אפשרויות: האחת, שקריאות רבות בו־זמנית יוצרות רעש שמקשה על הנקבות לשמוע, והשנייה, שהנקבות חוות עומס בחירה", אמרה. "המחקר הנוכחי מבקש להפריד בין שתי האפשרויות הללו".
מקורות נוספים:
- Jessie C. Tanner et al, Complex choice environments shelter unattractive signallers from sexual selection, Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2025). DOI: 10.1098/rspb.2025.0585
- Jessie C. Tanner et al, Choice overload and its consequences for animal decision-making, Trends in Cognitive Sciences (2025). DOI: 10.1016/j.tics.2025.01.003
עוד בנושא באתר הידען:
