אנשים בעלי ADS אינם מגיבים לפרצופים בדרך הרגילה
הקשיים שיש לאוטיסטים בקשרים עם אחרים יכולים להיגרם כתוצאה מתקשורת לקויה בין איזורים במוח. הדבר עשוי להסביר מדוע הם אינם יוצרים קשר טוב, משום שהקשרים החלשים הללו במוח גורמים לכך שהם לא יקבלו תועלת ממצבים חברתיים. עד כה הסברה היתה כי העדר הכישורים החברתיים נובע מאנומליה באיזורים ספציפיים במוח.
הבי.בי.סי מדווח כי מחקר בנוירו-הדמיה שבוצע באוניברסיטת לונדון השווה את סריקות המוח של 32 בני אדם. האיזורים במוח הקשורים לעיבוד תמונות פרצוף אינם מקושרים טוב לאיזורים במוח האחראים על תשומת הלב.
החוקרים בחנו סריקות מוח של 16 בני אדם הסובלים autism spectrum disorders (ASD) אך בעלי IQ מעל הממוצע וכן של 16 מתנדבים בריאים. הם הראו לכל נבדק ארבע תמונות על המסך – שתי תמונות של בתים ושתי תמונות של פרצופים. לאחר מכן הם ביקשו להתרכז בכל אחד מהפרצופים או הבתים ולהחליט אם הם זהים. הסריקות הצביעו על פעילויות מוח שונות בין שתי הקבוצות.
אנשי קבוצת הבקרה הפגינו פעילות מוחית משמעותית כשהתמקדו בפרצופים. ואולם לחולים ב-ASD ההתבוננות בפרצופים לא עוררה כלל השפעה על המוח, דבר המסביר את ההתעניינות המועטה שלהם בפרצופים. לעומת זאת שתי הקבוצות הפגינו את אותה תגובה באשר לתמונות הבתים.
ד”ר ג'ף בריד, מהמכון למדעי המוח הקוגניטיבים באוניברסיטת לונדון שעמד בראש קבוצת החוקרים אמר: “ההנחה המקובלת באשר לבעיות החברתיות של האוטיסטים היתה שיש להם בעיה באיזור במוח המזהה פרצופים. המחקר שלנו מציע כי זו לא הבעיה האמיתית – נראה נראה שהקצאת תשומת לב לפרצפוים אינה מובילה לעליה הנורמלית בפעילות המוחית. זאת מכיוון שאיזור זיהוי הפרצופים של המוח אינו קשור היטב לחלקים במוח השולטים בתשומת הלב- כגון האיזור הקדמי והאיזור הפאריטלי.
לדבריו, המדענים יודעים כעת שלאוטיסטים רבים יש בעיות ספציפיות באיזור זה ושהמחקר החדש נותן תקווה לשיפור ההבנה של תהליכים אלה ובסופו של דבר לאפשר לספק לאנשים אלו תמיכה מועילה.
