הערכה עולמית מקיפה של האלמוגים בוני השוניות, שפורסמה ב-Nature, מצאה ש-340 מתוך 774 מינים שנבדקו – 44% – מאוימים בהכחדה. עקה תרמית בשל שינוי האקלים היא הגורם העיקרי ל-93% מהמינים בסיכון הגבוה, והחוקרים מעריכים שהמצב כיום חמור עוד יותר
כמעט מחצית ממיני האלמוגים בוני השוניות בעולם נמצאים בסיכון מוגבר להכחדה. כך עולה ממחקר שפורסם ב-15 באוקטובר 2026 בכתב העת Nature. החוקרים העריכו 774 מינים של אלמוגים בוני שוניות לפי הקריטריונים של הרשימה האדומה של האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN). 340 מהם, שהם 44%, סווגו כמינים מאוימים.
את המחקר הובילו ד"ר דייוויד אובורה, מנהל ארגון CORDIO East Africa בקניה ויושב ראש משותף של קבוצת המומחים לאלמוגים של IUCN, ועמיתיו, ובהם בת' פולידורו, רכזת הרשימה האדומה של האלמוגים ב-IUCN, וד"ר פרנסואז קבדה-בלנקו מאוניברסיטת פורטסמות' בבריטניה, יושבת ראש משותפת של קבוצת המומחים לאלמוגים של IUCN. בעבודה השתתפו חוקרים ממוסדות רבים, בהם המכון האוסטרלי למדעי הים (AIMS), אוניברסיטת קווינסלנד, האוניברסיטה הטכנולוגית של סידני ואוניברסיטת קרטין.
33 מינים בסכנת הכחדה חמורה
מבין 340 המינים המאוימים, 33 סווגו בסכנת הכחדה חמורה (Critically Endangered), 251 בסכנת הכחדה (Endangered) ו-56 כפגיעים (Vulnerable). בסך הכול בחנה קבוצת המומחים 892 מינים, אך על 118 מהם לא היה די מידע כדי לקבוע את מצבם.
המצב שונה מאזור לאזור. באזור ההודו-פסיפי, הכולל גם את שונית המחסום הגדולה באוסטרליה, 43% מהמינים מאוימים. באוקיינוס האטלנטי השיעור מגיע ל-50%. משפחת האקרופוריים (Acroporidae), משפחת האלמוגים העשירה ביותר במינים, ובה אלמוגים מסתעפים רבים, נפגעה במיוחד: 191 מתוך 279 מיניה באזור ההודו-פסיפי, 68%, נמצאים בסכנת הכחדה.
החום הוא האיום המרכזי
לפי החוקרים, עקה תרמית הצפויה בשל שינוי האקלים בשלושים השנים הקרובות היא הגורם העיקרי לסיווג של 93% מהמינים בסיכון הגבוה. כשמי הים מתחממים מעבר לסף מסוים, האלמוגים פולטים את האצות הזעירות שחיות ברקמותיהם ומספקות להם מזון. התוצאה היא "הלבנה", שעלולה להסתיים במות האלמוג. לצד החום פועלים גם זיהום ודיג יתר.
ההערכה שילבה כמה סוגי נתונים: מגמות עולמיות בכיסוי האלמוגים בשוניות, תחזיות לאירועי הלבנה חמורים בשלושת העשורים הבאים ותכונות ביולוגיות הקשורות לפגיעות של כל מין. החוקרים מציינים כי נעשה שימוש בנתוני כיסוי אלמוגים כוללים, המצרפים מינים רבים יחד, כתחליף לתצפיות ישירות על כל מין.
הירידה מואצת
בהערכה הקודמת, משנת 2008, סווג כשליש מהאלמוגים בוני השוניות כמאוימים. מדד הרשימה האדומה של האלמוגים, המסכם את מצבם של כל המינים, ירד מ-0.96 לפני 1998 ל-0.89 ב-2008 ול-0.74 ב-2024. לפי החוקרים, האלמוגים מידרדרים מהר יותר מכל קבוצת יצורים אחרת שנבדקה במלואה ברשימה האדומה.
החוקרים מזהירים שהנתון של 44% כנראה ממעיט בהיקף הסיכון הנוכחי. ההערכה מבוססת על נתונים עד 2020 והושלמה לפני 2023–2025, שלוש השנים החמות ביותר שנמדדו, שבהן התרחש אירוע הלבנה עולמי. לכן, לדבריהם, השיעור האמיתי של המינים המאוימים גבוה כנראה יותר.
"הערכה זו מספקת את הבדיקה המקיפה ביותר עד היום של סיכון ההכחדה העולמי של האלמוגים בוני השוניות, ואזהרה חמורה מפני העלייה המואצת באיומים העולמיים על שוניות האלמוגים", אמר ד"ר אובורה. לדבריו, היא גם מדגישה את הקושי להשלים פערים גדולים בנתונים על מצב המינים בקנה מידה עולמי, "בזמן שצריך לקבל החלטות דחופות כדי לצמצם את הגורמים לדעיכה העולמית של מינים ומערכות אקולוגיות חיוניים".
שוניות ים סוף ומפרץ אילת
החוקרים מציינים כי חלק מהאזורים, ובהם צפון ים סוף, עדיין עמידים יחסית. שוניות צפון ים סוף, הכוללות את שוניות מפרץ אילת-עקבה, נחשבות לאחת ממערכות האלמוגים העמידות ביותר לחום. עם זאת, גם בהן נצפתה ב-2024 הלבנה הקשורה לשינוי האקלים. לפי החוקרים, שימור מקומי של שוניות כאלה עשוי לסייע להן לשרוד, אבל גורמי עקה מקומיים, כמו פעילות תעשייתית לחוף, מאיימים גם על שוניות עמידות לחום.
גם שינויי סיווג צריכים להיקרא בזהירות. האלמוג Galaxea fascicularis, למשל, הועבר לקטגוריה "ללא חשש" (Least Concern). לפי החוקרים, השינוי נובע מניתוחים ונתונים מעודכנים, ולא משיפור אמיתי במצבו הביולוגי.
מה נדרש
לפי החוקרים, צמצום הגורמים לשינוי האקלים ולשאר הגורמים לדעיכת השוניות הוא המפתח להאטת סיכון ההכחדה. כל חלקיק מעלה של התחממות שיימנע יסייע לשמור על מגוון האלמוגים, על תפקוד השוניות ועל יכולתן להסתגל. הם קוראים גם לחזק את השימור והניהול של שוניות שמגלות עמידות.
"שוניות האלמוגים עוברות שינוי סביבתי מהיר, אבל התגובות משתנות מאוד בין מינים ובין אזורים", אמרה ד"ר קבדה-בלנקו. לדבריה, נתונים טובים יותר על ההבדלים האזוריים והמקומיים בתגובת האלמוגים לאיומים, ובמיוחד להתחממות, ישפרו את ההערכות הבאות ויעזרו לגורמי השימור לפעול כדי להגן על אלמוגים ולשקם אותם ברחבי העולם.
תוצאות ראשוניות של ההערכה פורסמו על ידי IUCN בנובמבר 2024, בוועידת האקלים COP29 בבאקו. המאמר הנוכחי הוא הפרסום המלא של ההערכה, לאחר ביקורת עמיתים, בכתב עת מדעי.
שאלות ותשובות
מהם אלמוגים בוני שוניות?
אלה אלמוגים שמפרישים שלד גירני קשה. לאורך שנים רבות השלדים מצטברים ויוצרים את מבנה השונית, שמשמש בית גידול למינים רבים של דגים, חסרי חוליות ואצות.
מה פירוש "מין מאוים" ברשימה האדומה?
הרשימה האדומה של IUCN מדרגת מינים לפי סיכון ההכחדה שלהם. מין מאוים הוא מין שסווג באחת משלוש הקטגוריות הגבוהות: פגיע, בסכנת הכחדה או בסכנת הכחדה חמורה.
למה החוקרים חושבים שהמצב כיום חמור יותר מ-44%?
ההערכה מבוססת על נתונים עד 2020 והושלמה לפני אירוע ההלבנה העולמי של 2023–2025, שהתרחש בשלוש השנים החמות ביותר שנמדדו.
האם מצב האלמוגים במפרץ אילת טוב יותר?
שוניות צפון ים סוף נחשבות לעמידות יחסית לחום, אבל גם בהן נצפתה הלבנה ב-2024, וגורמי עקה מקומיים מאיימים גם עליהן.
המאמר המדעי
Obura, D. O., Polidoro, B., Cabada-Blanco, F. et al., Nature, 2026. DOI: 10.1038/s41586-026-11263-3
עוד בנושא באתר הידען
- אלמוגי מפרץ אילת עמדו בגל חום ימי חסר תקדים
- אלמוגי האבן: הבנאים של השוניות
- לאלמוגים יש שעון הורמונלי
- מציאות חדשה: דו"ח קובע שהעולם חצה את נקודת המפנה האקלימית הראשונה
- התוכינוניים – מהנדסי השונית
מקור: הודעה לעיתונות של Springer Nature; הודעה לעיתונות של CORDIO East Africa
