לאחר ההזרקה למסלול הירח, מרכז הבקרה קבע כי החללית נמצאת כבר בנתיב הנכון למעבר ליד הירח ב־6 באפריל, והצוות החל בהכנות לחלון התצפיות המדעי סביב הירח
לאחר תמרון ההזרקה למסלול הירח שבוצע ב־2 באפריל, החליטה נאס"א לבטל את תמרון תיקון המסלול הראשון של החללית אוריון, משום שהיא כבר נמצאת בנתיב המדויק למעבר ליד הירח ביום שני, 6 באפריל 2026. בנאס"א מדגישים כי מדובר בסימן לכך שהמשימה מתקדמת בדיוק גבוה, לא בבעיה מבצעית. (NASA)
ביום הטיסה השלישי של משימת ארטמיס 2 רשמה נאס"א הישג שקט אך חשוב: מרכז הבקרה ביוסטון החליט לבטל את תמרון תיקון המסלול היוצא הראשון, לאחר שניתוח הנתונים הראה כי חללית אוריון כבר נמצאת על נתיב הטיסה הנכון לקראת המעבר ליד הירח. התמרון שבוטל היה הראשון מתוך שלושה תיקוני מסלול שתוכננו מראש, ותפקידם לכוונן את המהירות ואת המסלול לאחר התמרונים הגדולים של המשימה. לפי נאס"א, אם יהיה צורך בתיקונים בהמשך, ניתן יהיה לשלבם באחד התמרונים הבאים.
המשמעות של ביטול התמרון היא חיובית מבחינה הנדסית. במקום “לבזבז” דלק על תיקון שאינו נחוץ, צוותי המשימה יכולים להמשיך במסלול הקיים, לשמור רזרבות ולתת עדיפות לגמישות מבצעית לקראת שלבי ההקפה והחזרה. העדכון הזה מגיע יממה לאחר שאוריון השלימה בהצלחה את תמרון ההזרקה למסלול הירח, ששלח את ארבעת אנשי הצוות למסלול סביב שכנתנו הקרובה לראשונה מאז ימי אפולו. עם השלמת התמרון הזה, ריד וייזמן, ויקטור גלובר, כריסטינה קוק וג'רמי הנסן הפכו לבני האדם הראשונים שעוזבים את מסלול כדור הארץ מאז תוכנית אפולו בשנת 1972.
לצד הבשורה על הדיוק במסלול, יום הטיסה השלישי הוקדש גם להכנות מדעיות ומבצעיות לקראת המעבר ליד הירח. נאס"א דיווחה כי הצוות החל להכין את תא החללית לתקופת התצפיות הירחיות המתוכננת ליום שני, 6 באפריל, בסביבות 14:30. אנשי הצוות תרגלו סידור ציוד, הכנת מצלמות, ותנועה מתואמת במיקרו־כבידה בתוך תא מגורים קטן יחסית, שנאס"א משווה בגודלו לשני מיניוואנים. הם גם כיוונו את המצלמות הידניות עם עדשות 80–400 מ"מ ו־14–24 מ"מ, שישמשו אותם בעת המעבר ליד הירח.
במקביל, צוות המדע הקרקעי של המשימה בנה “תוכנית מיקוד ירחית” לתצפיות, ובה רשימת יעדים גיאולוגיים על פני הירח שהאסטרונאוטים יתבקשו לצלם ולתאר. לפי נאס"א, חלון התצפיות אמור להימשך כשש שעות, ובמהלכו יוכלו אנשי הצוות לראות כ־20% מן הצד הרחוק של הירח כשהוא מואר באור השמש. בין היעדים שנבחרו נכללים אגן אוריינטלה, המכתש פייראצו והמכתש אוהם. בנוסף, לקראת סוף חלון התצפיות צפוי ליקוי חמה מנקודת המבט של אוריון, שבמהלכו יוסתר השמש מאחורי הירח למשך קרוב לשעה. האירוע הזה עשוי לאפשר לצוות לנסות לזהות הבזקי פגיעות מטאורואידים, אבק שמתרומם מעל שפת הירח ואף מטרות חלל עמוק נוספות.
נאס"א ציינה עוד כי במהלך יום הטיסה השלישי עסק הצוות גם באימונים גופניים, בתרגול נהלים רפואיים ובבדיקת מערכת התקשורת החירומית של אוריון בחלל העמוק. בעדכון מאוחר יותר מסרה הסוכנות כי המשימה כבר נמצאת מעבר למחצית הדרך אל הירח, וכי אנשי הצוות ממשיכים בהכנות לקראת הטיסה הצמודה סביבו. המשימה עצמה, ששוגרה ב־1 באפריל 2026, מיועדת להימשך כעשרה ימים ומהווה את טיסת ארטמיס המאוישת הראשונה, צעד מרכזי בדרך לחזרת בני אדם לפני הירח במשימות הבאות.
בסיכומו של יום, החדשה המרכזית מארטמיס 2 אינה דרמטית במובן המסורתי, אבל חשובה מאוד לכל מי שעוקב אחר המשימה: אוריון מדויקת מספיק כדי לוותר על תיקון המסלול הראשון שתוכנן לה. עבור נאס"א זהו סימן לכך שמערכת השיגור, החללית וצוותי הבקרה פועלים כמצופה גם בשלבים הראשונים של המסע לירח. כעת המבט מופנה ליום שני, 6 באפריל, אז תבצע המשימה את המעבר הקרוב ליד הירח — אחד מרגעי השיא של הטיסה כולה.
עוד בנושא באתר הידען:
