מחקר חדש מגלה כי תחמושת ממלחמת העולם השנייה שהושלכה למימי הים הבלטי מארחת מגוון עשיר של אורגניזמים ימיים – חרף הרמות הגבוהות של חומרים רעילים. ממצא נוסף מצביע על תופעה דומה בשרידי "צי הרפאים" ממלחמת העולם הראשונה במרילנד, ארה"ב
שיירי תחמושת ממלחמות העולם, ששקעו בקרקעית הים, הפכו לבית גידול לחיים ימיים – כך עולה ממחקר חדש שפורסם ב־Communications Earth & Environment. החוקרים מצאו כי על גבי ראשי קרב ממלחמת העולם השנייה שהושלכו במפרץ ליבק שבים הבלטי, התקיימו בממוצע כ־43 אלף אורגניזמים למ"ר, לעומת כ־8,200 בלבד באזורי המשקע הרכים סביבם.
התחמושת, ראשי קרב של טילי V-1 ששימשו את גרמניה הנאצית בסוף המלחמה, מכילה תרכובות נפיצות רעילות מאוד – בהן TNT ו־RDX. ריכוזי החומרים במים נעו בין 30 ננוגרם לליטר ועד 2.7 מיליגרם לליטר – רמות המסכנות חיים ימיים. אף על פי כן, המעטפת המתכתית של התחמושת סיפקה משטח קשיח, המהווה מצע מועדף לאורגניזמים ימיים.
ד"ר אנדריי ודנין ועמיתיו הפעילו כלי תת-ימי נשלט מרחוק באוקטובר 2024 כדי לחקור אתר הטלה חדש של נשק ותחמושת שנמצא במפרץ. הם תיעדו את הממצאים בצילום וניתחו דגימות מים ומשקעים סמוכים. החוקרים מציעים כי היתרונות שבחיים על פני משטח קשיח עולים על חסרונות החשיפה הכימית, במיוחד כשמרבית האורגניזמים אותרו על גבי המעטפת ולא על חומרי הנפץ החשופים. עם זאת, הם מדגישים כי החלפת המוקשים המפורקים במשטחים מלאכותיים בטוחים עשויה להועיל עוד יותר למערכת האקולוגית המקומית.
במחקר נפרד שפורסם ב־Scientific Data, צוות בראשות דיוויד ג'ונסטון מיפה באמצעות רחפנים את "צי הרפאים" במאלוז ביי שעל נהר הפוטומק, מרילנד. מדובר ב־147 אוניות ממלחמת העולם הראשונה שהוטבעו בשנות ה־20 המאוחרות של המאה ה־20. כיום שיירי הספינות מהווים מוקד משגשג לחיות בר, בהן דגים כמו חדקן אטלנטי (Acipenser oxyrinchus) ) ועופות דורסים כגון שלך (Pandion haliaetus) . החוקרים יצרו מפת תצלומים ברזולוציה גבוהה (כ־3.5 ס"מ לפיקסל), שתסייע למחקרים ארכאולוגיים, אקולוגיים ותרבותיים עתידיים.
שני המחקרים יחד מדגישים כיצד תוצרי לוואי של קונפליקטים אנושיים – תחמושת, טילים או ספינות – יכולים להפוך לבית גידול לא צפוי עבור מגוון יצורים ימיים.
עוד בנושא באתר הידען:
