טלסקופ החלל האבל חושף את פעוטוני הכוכבים HOPS 150 ו-HOPS 153 בערפילית אוריון, תוך הצגת תהליכי היווצרות הכוכבים בזמן אמת
תמונת השבוע האחרונה של טלסקופ החלל האבל מאפשרת הצצה מהממת על ערפילית אוריון, האזור המסיבי יוצר הכוכבים הקרוב ביותר לכדור הארץ. הערפילית הזאת, המרוחקת רק 1,300 שנות אור מהארץ, נראית בעין ללא מכשירים מתחת לשלושת הכוכבים של חגורת אוריון. זה פעוטון פעלתני של כוכבים צעירים, כולל ההתמקדות של התמונה הזאת: הפרוטו-כוכבים HOPS ו-HOPS 153.
פרוטו-כוכבים צעירים נחשפים
HOPS 150 ו-HOPS 153 קיבלו את שמם במסגרת סקר הפרוטו-כוכבים הרשל אוריון, שנערך יחד עם טלסקופ החלל הרשל של סוכנות החלל האירופית. HOPS 150, שנראה בפינה הימנית עליונה של התמונה, הוא מערכת בינארית הכוללת שני פרוטו-כוכבים צעירים המקיפים אחד את השני. כל אחד מהם מוקף בדיסקה מאובקת של חומר שממנה הוא עדיין ניזון. ענן כהה של גז ואבק, שרוחבו יותר מפי אלפיים מהמרחק בין הארץ והשמש, חותך דרך הזוהר הבהיר של הזוג הזה כשהא נופל פנימה אליהם. לפי הא"א ואורכי הגל האחרים של האור שפולט HOPS 150, אסטרונומים מעריכים שהפרוטו-כוכבים האלה נמצאים באמצע הדרך להפיכתם לכוכבים בוגרים.
דרמה כוכבית באינפרה-אדום
בצד השמאלי של התמונה נראית זרימה צרה וצבעונית שנקראת סילון. הסילון הזה מגיע מהפרוטו-כוכב הסמוך HOPS 153, שמחוץ לתמונה. HOPS 153 הוא עצם כוכבי צעיר בהרבה משכנו, שעדיין משוקע עמוק בערפילית הולדתו ואפוף בענן של גז קר וצפוף. האבל לא יכול לחדור מבעד לגז הזה ולראות את הפרוטו-כוכב, אבל הסילון ש-HOPS 153 פלט נראה בבהירות כשהוא מתקדם לתוך הגז והאבק של ערפילית אוריון שמסביב.
המעבר מפרוטו-כוכב עטוף בחוזקה לכוכב בוגר ישפיע באופן דרמטי של הסביבה של HOPS 153. כשגז נופל על הפרוטו-כוכב, הסילונים שלו פולטים חומר ואנרגיה לחלל הבין-כוכבי, יוצרים בועות ומחממים את הגז. על ידי ערבוב וחימום הגז הסמוך, HOPS 153 עשוי לכוון את היווצרותם של כוכבים חדשים ואפילו להאט את ההתפתחות שלו עצמו.
עוד בנושא באתר הידען:
