מהי הדינמיקה הגלקטית וכיצד היא משפיעה על צורת הגלקסיות?

דינמיקה גלקטית היא חקר הקשרים המורכבים בין חומרים שונים ביקום, וניתן ללמוד מצורתן של גלקסיות רבות על תהליכים אלו. לדוגמה, מודל של ספיחה על גלקסיה בצורת דיסקה מראה כיצד צבע מייצג את טמפרטורת הגז, והקוים השחורים את קווי הזרימה של הגז, כאשר הוא זורם מהתווך הסובב גלקטי החם (כמיליון מעלות) אל הגלקסיה בה הגז קר באופן יחסי (כ-10,000 מעלות). הפאנל הימני מראה שלושה קוי זרימה בצורה תלת ממדית, שמדגישים את הסחרור של הגז במהלך הזרימה פנימה. התמונה העליונה היא צילום של גלקסיית דיסקה קרובה יחסית על ידי טלסקופ החלל האבל. קוטרה כ-170 אלף שנות אור, ומרחקה מאיתנו הוא כ-21 מיליון שנות אור. הכתובת הקוסמית שלנו די מורכבת, אנחנו נמצאים בכוכב הלכת השייך למערכת השמש, שבעצמה מקיפה את מרכז גלקסיית שביל החלב, שהיא חלק מצביר גלקסיות (צביר הבתולה) וכן הלאה. מי שנמצא ברקע ומספק את המסגרת לכל המבנים הללו הוא החומר האפל שלדעת רבים מצוי בהילה המקיפה כל אחת מהגלקסיות. ד״ר יהונתן שטרן, מבית הספר לפיזיקה ואסטרונומיה באוניברסיטת תל אביב חוקר את הקשרים המורכבים בין חומרים שונים ביקום, ואת האינטראקציות בין גלקסיות לסביבתן הקוסמית, תוך כדי ניסיון להבין טוב יותר את התהליכים הפיזיקליים הגורמים לגלקסיות להתפתח ולשנות את צורתן לאורך זמן.