ירידה באמון הציבור במדענים ובתרומת המדע לאנושות בארה”ב

כך עולה מסקר מקיף שפרסם מכון המחקר PEW. המצב החמור ביותר הוא בקרב מצביעי המפלגה הרפובליקנית אך גם בין הדמוקרטים הרוב שעדיין מגלה אמון במדע מצטמצם

פעם המדע היה הסרגל שלפיו פועלים מקבלי ההחלטות ואחר כך מחליטים לאיזה צד פוליטי משתייכים, כשלכל צד הפתרונות משלו. בעשור או שניים האחרונים, מרגע שהכניסה של אילי נפט לתרומות פוליטיות למפלגה הרפובליקנית, נראה שהמפלגה הולכת והופכת למכחישת מדע באופן קיצוני. הסיבה פשוטה, כל מי שתמך בצעדים נגד משבר האקלים לא יכול היה להיבחר לאף תפקיד במפלגה כי מולו עמד מועמד שמרן עם הרבה כסף.

מחקר טרי של Pew Research Center (נובמבר 2023) חושף ירידה באמון הציבור במדענים בארצות הברית. הדו”ח מתאר ירידה בתפיסת ההשפעה החיובית של המדע על החברה ומציג גורמים המשפיעים על השינויים האלה, כגון השייכות הפוליטית והרקע החינוכי. נושאים נוספים שנדונים כוללים את דעות הציבור על השקעות ממשלתיות במדע וחשיבות שליטת ארצות הברית כמנהיגה העולמית בהישגים מדעיים. המחקר מתבסס על סקרים שנערכו בקרב מבוגרים בארצות הברית.

הדו”ח גם חוקר את דעות ציבור על השקעות ממשלתיות במדע ועל חשיבות מקומה של ארצות הברית כמנהיגה עולמית בתחום.

הדו”ח מצביע על כמה סיבות לירידה באמון הציבור במדענים. אחת הסיבות היא הפוליטיזציה של המדע, כלומר הקשר בין תפיסות פוליטיות לתמיכה או לספקנות במדע. גורמים נוספים כוללים חשדנות כלפי מוסדות אקדמיים וחוסר אמון בממשלה, שמשפיעים גם הם על התפיסה הציבורית של המדע ושל המדענים.

הפרק שעוסק ביחס הציבור למדענים בדו”ח של מרכז מחקרי Pew מצביע על מספר נקודות מרכזיות:

• אמון כללי במדענים: באופן כללי, האמון במדענים ובמדענים רפואיים עדיין גבוה יותר מאשר ברוב הקבוצות והמוסדות האחרים שנשאלו בסקר. כשלושה-רבעים מהאמריקאים אומרים שיש להם הרבה או די הרבה אמון במדענים רפואיים (77%), בצבא (74%), ובמדענים (73%) לפעול לטובת הציבור​​.

• ירידה באמון: ישנה ירידה ברמת האמון החזק במדענים, מ-39% ב-2020 ל-23%. במקביל, כרבע מהאמריקאים (27%) כעת אומרים שיש אין להם הרבה או אין להם בכלל אמון במדענים לפעול לטובת הציבור, לעומת 12% באפריל 2020​​.

• השפעת המדע על החברה: כשליש (34%) מהאמריקאים אומרים כיום שהשפעת המדע על החברה היא חיובית ושלילית באותה מידה, ורק חלק קטן (8%) חושבים שלמדע השפעה בעיקר שלילית על החברה​​.

הפערים בין רפובליקנים לדמוקרטים

ישנה ירידה מובהקת ברמות האמון במדענים ובמדענים רפואיים בקרב רפובליקנים ונוטים לרפובליקנים במהלך השנים האחרונות. כמעט ארבעה מתוך עשרה רפובליקנים (38%) כעת אומרים שאין להם הרבה או אין להם בכלל אמון במדענים לפעול לטובת הציבור, לעומת 14% באפריל 2020​​.

אנשים עם אמון גבוה, נוטים יותר להתאים את אמונותיהם ומעשיהם להנחיות המומחים ולהבנה המדעית. למשל, אלה עם אמון גבוה יותר במדענים סביר יותר שיקבלו חיסונים נגד COVID-19 ושפעת, וגם יותר סביר שיאמינו שפעילות אנושית תורמת לשינוי האקלים​​.

ירידה באמון גם בקרב דמוקרטים: ישנה ירידה באמון גם בקרב דמוקרטים ונוטים לדמוקרטים. החלק המשמעותי של הדמוקרטים (37%) עם אמון גדול במדענים ירד מהשיא של 55% בנובמבר 2020. עם זאת, לעומת הרפובליקנים, רוב גדול של הדמוקרטים (86%) עדיין מביעים לפחות אמון סביר במדענים לפעול לטובת הציבור​​.

בסיכום, הדו”ח מצביע על ירידה באמון הציבור במדענים בארצות הברית, עם פערים ברורים בין קבוצות פוליטיות שונות. האמון במדענים חשוב להתאמת התנהגות הציבור להנחיות מדעיות ולקידום פעולות מתוך הבנה מדעית.

מה צריך לעשות כדי להחזיר את האמון במדע?

לפי הדו”ח, אחת הדרכים להחזיר את האמון במדע עשויה להיות דרך המשך השקעה ממשלתית במחקר מדעי. הדו”ח מציין שרוב גדול של האמריקאים (78%) רואים בהשקעות הממשלתיות במחקר המדעי כשוות ערך לטובת החברה. רוב רחב של קבוצות דמוגרפיות וחינוכיות, כמו גם רוב גדול של דמוקרטים ורפובליקנים, רואים בהשקעות אלו כשוות ערך. בנוסף, 52% מהאמריקאים חושבים שזה חשוב מאוד שארצות הברית תהיה מנהיגה עולמית בהישגים מדעיים​​.

למחקר המלא

עוד בנושא באתר הידען:

• ממצא מדאיג: חלק ניכר מהאמריקנים חושבים שהמחקר המדעי מזיק לחברה. דעה/ימי הביניים בפתח
• “פער תמותה” – רפובליקנים מתים בשיעורים גבוהים יותר מדמוקרטים
• מצע המפלגה הרפובליקנית: ריסון הסוכנות להגנת הסביבה, נסיגה מטיסות חלל מאוישות
• פרשנות: לנאס”א יש חזון, האומה האמריקנית זקוקה למשקפיים