מחקר חדש מצביע על כך שכוכבי לכת סלעיים המקיפים ננסים אדומים עשויים לקיים אטמוספירות יציבות המתאימות לחיים, עם עדויות מבטיחות מטלסקופ החלל 'ג'יימס ווב'
מאז שיגורו בסוף 2021, פותח טלסקופ החלל 'ג'יימס ווב' של נאס"א אפשרויות חדשות לזיהוי סימני חיים על כוכבי לכת חיצוניים. מחקרים מראים שהטלסקופ עשוי לאשש קיום אטמוספירות שתומכות בחיים על כוכבי לכת הנמצאים ב"אזור הישיב" סביב כוכבים מסוג ננס אדום. כוכבים אלו, כמו TRAPPIST-1 הנמצא במרחק כ-40 שנות אור, הם בין הכוכבים הנפוצים ביותר ביקום ומהווים מושא מחקר מרכזי בחיפוש אחר חיים.
בעוד מחקרים קודמים העלו ספקות לגבי יכולת קיום החיים בכוכבי הלכת ב-TRAPPIST-1 עקב הקרינה האולטרה-סגולה החזקה של הכוכב, מחקר חדש בראשות אוניברסיטת וושינגטון שפורסם ב-"Nature Communications" מצביע על תהליכים אבולוציוניים המאפשרים לכוכבי לכת סלעיים לפתח אטמוספירה יציבה לאורך זמן. "השאלה האם כוכבי לכת סלעיים המקיפים ננסים אדומים יכולים לשמור על אטמוספירות תומכות חיים היא בין השאלות המרתקות ביותר כיום," אומר ג'ושוע קריסנסן-טוטון, מוביל המחקר. תוצאות המחקר מציעות כי חלק מכוכבי הלכת הללו עשויים לקיים אטמוספירה, ובכך מעלים את הסיכוי למערכות כוכבים שתומכות בחיים.
טלסקופ 'ג'יימס ווב', המצוייד ברגישות גבוהה במיוחד, הצליח כבר לזהות שכוכבי הלכת הקרובים ביותר לכוכב TRAPPIST-1 חסרי אטמוספירה משמעותית, אך עדיין לא סיפק נתונים ברורים על כוכבי הלכת שב"אזור הישיב" המרוחק מעט מהכוכב, שם הטמפרטורות עשויות לאפשר קיום מים נוזליים.
החוקרים יצרו מודל המתאר את כוכבי הלכת הללו מתהליכי ההתכה ועד להתמצקותם לכוכבים סלעיים בעלי אטמוספירה יציבה לאורך מאות מיליוני שנים. נמצא כי גזים קלים דוגמת מימן נמלטים לחלל בשלבים הראשונים, אך במרחקים לא גדולים מהכוכב, בהם הטמפרטורה נמוכה יותר, נוצרים מים וגזים כבדים נוספים המובילים להיווצרות אטמוספירה יציבה.
מקור:
Krissansen-Totton et al. "The erosion of large primary atmospheres typically leaves behind substantial secondary atmospheres on temperate rocky planets." *Nature Communications*, 27 ספטמבר 2024, DOI: 10.1038/s41467-024-52642-6
עוד בנושא באתר הידען
2 תגובות
תעזבו אותם בשקט יא רוצחים!
אנג'לו איידן
אפשר להניח שכוכבי הלכת נעולי כבידה וחסרי שדה מגנטי,צד אחד מתחמם כל הזמן,הצד המרוחק החשוך מתקרר,,התוצאה סופות וסערות אדירות שמקיפות כוכבי לכת אלה,, אדי מים יתפרקו כתוצאה מקרינה על סגולה,התוצאה המימן יברח לחלל ותיווצר חומצה גופריתית,,אפשר לומר בסבירות גבוה שאין סיכויי לחיים בכוכבי לכת אלה..כמובן זאת השערה…..