מחקר נוסף העלה כי במרבית אלפיים השנים האחרונות צבעו של הכוכב היה צהוב ולא אדום מה שמראה שהפיכתו לענק אדום היא התפתחות חדשה, ולכן הם מרחיקים את התחזית של הפיכתו לסופרנובה
הכוכב ביטלג'וז (Betelgeuse), אחד הכוכבים המזהירים ביותר בקבוצת הכוכבים אוריון, הוא כוכב על-ענק אדום שמשך את תשומת לבם של אסטרונומים מזה דורות רבים. כוכב זה, המתואר לעיתים כ"דיוה של השמיים", ממשיך להפתיע את החוקרים גם בעידן הנוכחי. שתי מחקרים חדשים מצביעים על שינויים גדולים שעבר הכוכב, שכוללים שינוי צבע ושיבוש במחזור הבהירות שלו.
ה"התכהות הגדולה" של ביטלג'וז
בשלהי 2019, ביטלג'וז הפתיע את הקהילה האסטרונומית כאשר עבר פרק זמן של התכהות ניכרת שנמשכה מספר חודשים, תקופה שנקראת כיום ה"התכהות הגדולה". לאחר מספר חודשים של תצפיות, חוקרים הסבירו את האירוע בכך שהכוכב פלט בועת פלזמה גדולה שיצרה אבק שחסם חלק מהאור שהגיע לכדור הארץ. בנוסף, פני השטח של הכוכב התקררו, דבר שהוסיף להתכהות שנראתה מכדור הארץ.
אך השיבוש לא הסתיים בכך. הצוות של האסטרופיזיקאית אנדריאה דופרי (Andrea Dupree) דיווח באוגוסט 2022 שהבהירות המחזורית של הכוכב השתבשה לחלוטין לאחר האירוע. בעבר, בהירות הכוכב השתנתה במחזור קבוע של 400 ימים, כאשר הכוכב "נשם" – התרחב והתכווץ לסירוגין. עם זאת, לאחר ההתכהות הגדולה, המחזוריות הזאת הפכה לא סדירה, והכוכב החל להתנהג כ"כביסה במכונה לא מאוזנת", לפי דופרי.
הסיבה לשיבוש זה עשויה להיות ניסיון ההתאוששות של ביטלג'וז מהפלטה הגדולה של החומר, שגרמה לשינויים בפלזמת פני השטח של הכוכב. על פי חישובי החוקרים, הכוכב פלט כמות חומר שוות ערך למספר פעמים ממסת הירח, דבר שיצר כתם קר גדול שהשפיע על מחזור הבהירות שלו.
שינוי הצבע של ביטלג'וז
ההתכהות הגדולה אינה השינוי היחיד המעניין שהתרחש בביטלג'וז. מחקר נוסף, שנערך על ידי צוות בראשות ראלף נויהאוזר (Ralph Neuhäuser), גילה כי הכוכב שינה את צבעו במהלך 2,000 השנים האחרונות. בעוד שכיום ביטלג'וז הוא כוכב אדום, תיעודים היסטוריים מצביעים על כך שלפני 2,000 שנה הכוכב היה בצבע צהוב.
צבעו של כוכב הוא אינדיקציה לשלב ההתפתחותי שלו. כוכבים הופכים לאדומים כאשר הם מגיעים לסוף חייהם, לאחר שצרכו את כל מימנם והחלו להתרחב ולהתקרר. השינוי המהיר יחסית בצבעו של ביטלג'וז מצביע על כך שהוא הגיע לשלב העל-ענק האדום שלו ממש לאחרונה מבחינה אסטרונומית, בזמן שהאנושות עוד הייתה בחיים כדי לחזות בכך.
מה צופן העתיד לביטלג'וז?
למרות ההתרגשות הרבה סביב השינויים שחווה ביטלג'וז, התפרצות סופרנובה שלו לא צפויה להתרחש בקרוב. על פי החוקרים, אם ביטלג'וז הפך לעל-ענק אדום רק בשנים האחרונות, ייתכן שייקח עוד למעלה ממיליון שנה עד שהוא יתפוצץ ויהפוך לסופרנובה.
למרות זאת, הכוכב ממשיך להיות עצם מחקר מרתק. שינויי הצבע והבהירות שלו מלמדים אותנו רבות על הדרך שבה כוכבים פולטת חומר לחלל ועל הדרך שבה נוצרו היסודות מהם מורכבים כוכבי לכת ואפילו יצורים חיים כמו בני אדם. החוקרים צופים שבעתיד נוכל להבחין בענני אבק שנפלטו מביטלג'וז במהלך ההתכהות הגדולה, דבר שיאשר את התאוריה של פלט חומר גדול מאירוע אחד.
שני המחקרים החדשים על ביטלג'וז מראים שהכוכב הזה, כמו תמיד, ממשיך להפתיע ולשנות את הבנתנו על התהליכים המתרחשים בכוכבים קרובים לסיום חייהם.
עוד בנושא באתר הידען:
3 תגובות
לגבי השגיאות אבדוק מחר כשאהיה יותר ערני.
https://world-arabia.com/articles/betelgeuse-s-hidden-companion-a-new-astronomical-discovery/
דוגמה לאחת הכתבות הרבות שפורסמו בנושא. הכותרת היא פחות או יותר אותה כותרת
מצער לראות הטעיה בכותרת במאמר של אתר מדעי. בנוסף, יש שימוש יצירתי במילים ובבניית הקשרים ביניהן, לצד שגיאות כתיב בולטות. אופתע אם אגלה שהמאמר נכתב על ידי אדם וללא בינה מלאכותית.