שושלות כרומוזום Y קדומות במיוחד נמצאו אצל חלק מהאתיופים ואצל החויסנים

מחקר חדש משרטט את אילן היוחסין הגנטי של עמי העולם

מאת תמרה טראובמן

חוקרים שניתחו את הדנ"א של גברים אפריקאים מאמינים כי גילו בו "חתימה גנטית" השייכת לאבות הקדומים של האוכלוסייה האנושית.

החתימה – המורכבת משורת שינויים גנטיים בכרומוזום Y, הקיים רק בגברים – נמצאה אצל חלק מהאתיופים ואצל כל החויסנים (Khoisan). החויסנים חיים בחלק הדרומי של אפריקה (נכון ל-2002) ודוברים את שפת הקליק – שפה שמילותיה בנויות מצלילי "קליק".

ראש צוות המחקר, ד"ר אורנלה סמינו (Ornella Semino) מאוניברסיטת פאביה באיטליה, אמרה בראיון כי היא ועמיתיה מאמינים שקבוצת האנשים שאצלם נמצאה החתימה עשויה לכלול צאצאים ישירים של אוכלוסיית האבות הקדמונים של האנושות, שחיו לפני כ-100,000 שנה במזרח אפריקה (כולל באזור שבו נמצאת כיום אתיופיה) והגיעו עד לדרום אפריקה.

הממצאים, שפורסמו בגיליון ינואר 2002 של כתב העת המדעי "The American Journal of Human Genetics", משלימים מחקר קודם שהתבסס על דנ"א הנמצא במיטוכונדריה שנלקחה מאוכלוסיות מכל העולם. המיטוכונדריה הם מבנים בצורת גלילים זעירים המצויים בתוך התא, ותפקידם לספק אנרגיה לתא. אבל לדנ"א שבמיטוכונדריה יש תכונה נוספת, שימושית מאוד במאמץ להתחקות אחר שושלות יוחסין קדומות: היא מורשת רק מצד האם, אל כל צאצאיה – בנים ובנות. בנותיה, בתורן, יעבירו את הדנ"א המיטוכונדרי לצאצאיהן, וכך הלאה.

עץ משפחה גנטי

באמצעות ניתוח שינויים גנטיים שהתרחשו במהלך הדורות בדנ"א המיטוכונדרי ניתן לשחזר את קורות הנשים בימי קדם, ולשרטט את אילן היוחסין של צאצאיהן. בבסיס העץ נמצאות האימהות הקדומות של האדם המודרני, שהופיעו לראשונה באפריקה לפני כ-150,000 שנה. הענפים המתפצלים מהעץ מייצגים את צאצאיהן, שיצאו ממקום מושבם והתפשטו בעולם. עץ דומה, המלמד על ההיסטוריה של הגברים, ניתן לבנות על פי השינויים הגנטיים הנמצאים בכרומוזום Y. הענפים העמוקים ביותר, הנמצאים הכי קרוב לנקודת המוצא, מייצגים את האוכלוסיות הקרובות ביותר לאבות הקדמונים של אוכלוסיית האדם.

עצי משפחה ששורטטו לפי הדנ"א המיטוכונדרי מלמדים כי העמים הקדומים ביותר הם הביאקה (Biaka; הפיגמים במרכז אפריקה), והוואסיקלה קונג, מצפון מערב מדבר הקלהארי באפריקה.

עץ משפחתי המבוסס על כרומוזום Y נבנה על ידי ד"ר פיטר אנדרהיל (Peter Underhill) מאוניברסיטת סטנפורד בארה"ב, ד"ר סמינו ועמיתיהם, במחקר שהתפרסם בנובמבר 2000. הם גילו כי המוטציות הקדומות ביותר בעץ כרומוזום ה-Y נמצאות בתדירויות הגבוהות ביותר בקרב החויסנים, ובקרב האורומו והאמהרה שבאתיופיה. המחקר שפורסם בינואר 2002 הוא המשך והרחבה של המחקר הקודם.

סמינו אומרת כי סביר שהרבה שושלות יוחסין מאוכלוסיות האבות הקדמונים אבדו, ואלה שנותרו, שרדו במקרה. לכן אין זה מפתיע כי שני העצים – זה המבוסס על שינויים גנטיים במיטוכונדריה, וזה המבוסס על שינויים בכרומוזום ה-Y – מובילים לקבוצות אוכלוסין שונות. עם זאת, היא מציינת כי שני העצים מצביעים על החויסנים, מאחר ששפת הוואסיקלה קונג שייכת למשפחת השפות החויסניות.

מתי התפשטו האוכלוסיות

לדברי אנדרהיל, "שושלות כרומוזומי ה-Y המוקדמות הללו, נמצאות היום רק באוכלוסיות אפריקאיות, ונראות כקשורות לסגנון חיים של ציידים-מלקטים". בהתבסס על הערכת הקצב שבו מצטברים שינויים גנטיים בכרומוזום Y, מאמין אנדרהיל כי אוכלוסיות המקור החלו להתפשט באזורים נוספים בתוך אפריקה לפני 130,000 עד 70,000 שנה.

לפני כ-50,000 שנים הופיעה באפריקה שושלת גנטית חדשה, שאוכלוסייתה היגרה לדרום אסיה ואוסטרליה. ולפני 30,000 עד 20,000 שנה, אומר אנדרהיל, הגיעה לאירופה שושלת אחרת, שמקורה מאוכלוסייה אסייתית.

מחקרי המשך

מחקר מ-2013 של חוקרים בהובלת פרננדו מנדז (Fernando Mendez), שפורסם ב-The American Journal of Human Genetics, זיהה שושלת כרומוזום Y עתיקה עוד יותר (A00), שנמצאה אצל גבר אפרו-אמריקני ואצל גברים ממערב קמרון. החוקרים העריכו שהאב הקדמון המשותף האחרון של כל שושלות ה-Y חי לפני כ-338,000 שנה, אך הערכת הגיל הזו נותרה שנויה במחלוקת. למאמר המדעי מ-2013.

הכתבה עודכנה בנובמבר 2026 כדי לשקף מחקר מ-2013 שמצא שושלת כרומוזום Y עתיקה אף יותר.

שאלות ותשובות

מה גילו החוקרים בכרומוזום Y של גברים אפריקאים?

הם מצאו בכרומוזום Y שורת שינויים גנטיים, "חתימה גנטית", שקיימת אצל חלק מהאתיופים ואצל כל החויסנים. לדעת החוקרים, היא שייכת לאבות הקדומים של האוכלוסייה האנושית.

מדוע דנ"א מיטוכונדרי מתאים להתחקות אחר שושלות קדומות?

דנ"א מיטוכונדרי עובר רק מהאם לכל ילדיה, והבנות מעבירות אותו הלאה. לכן אפשר לשחזר באמצעותו את קורות הנשים בימי קדם ולשרטט את אילן היוחסין שלהן.

מה ההבדל בין העץ המיטוכונדרי לעץ של כרומוזום Y?

העץ המיטוכונדרי מתאר את ההיסטוריה של הנשים, והעץ של כרומוזום Y מתאר את ההיסטוריה של הגברים. שני העצים מובילים לקבוצות אוכלוסין שונות, אך שניהם מצביעים על החויסנים.

מתי לפי אנדרהיל התפשטו אוכלוסיות המקור באפריקה?

אנדרהיל מעריך, על פי קצב הצטברות השינויים הגנטיים בכרומוזום Y, שאוכלוסיות המקור החלו להתפשט לפני 130,000 עד 70,000 שנה.

מה נוסף למחקר מאוחר יותר?

מחקר מ-2013 זיהה שושלת כרומוזום Y עתיקה עוד יותר, אך הערכת הגיל שלה שנויה במחלוקת.

למאמר המדעי ב-The American Journal of Human Genetics

עוד בנושא באתר הידען

• מוצא הומו ספיינס: מודל גנטי חדש מצביע על כמה אוכלוסיות אפריקאיות קרובות
• מרוץ השליחים האנושי / שיחה עם פרופסור יואל רק
• מחקר: קרבה גנטית בין יהודים לכורדים לפי כרומוזום Y
• האדם המודרני איבד גנים שהיו בכרומוזום Y של הניאנדרטלים
• מחקר שנערך במרוקו מצא קרבה גנטית בין ציידים-לקטנים אפריקנים, חקלאים אירופים ורועים מהמזה"ת