מדענים מפצחים את הסודות של יצירת כוכבים על ידי מעקב אחרי העקבות הנפיצים של כוכבים מתים. השיטה הזאת תוכל להוכיח שכל הכוכבים, בכל מקום ביקום, נוצרים באותו אופן
מדענים באיטליה גילו דרך חדשה ומלהיבה לגלות איך כוכבים נוצרים על ידי חקירת המוות המרהיב שלהם.
מאמר שפורסם לאחרונה ב-Universe מתאר גישה פורצת דרך לחקר כוכבים – התחקות אחרי מקורם על ידי בדיקת המוות שלהם. השיטה הזאת מאפשרת לחוקרים להפיק את פונקציית המסה ההתחלתית (IMF) – הפיזור של מסות כוכבים אחרי היווצרם – באמצעות נתונים מסופרנובות והתפרצויות גמא. על ידי שימוש בטכניקת חישוב נפוצה לאומדן פרמטרים, מדענים חישבו בהצלחה את ה-IMF באזורים רחוקים של הקוסמוס, הרבה מעבר לטווח ההגעה של תצפיות טלסקופיות. הם מצאו שה-IMF באזורים הרחוקים האלה דומה מאוד ל-IMF שנצפה בחלקים קרובים של היקום.
הדמיון המדהים הזה מעלה את האפשרות של IMF אוניברסלי – דפוס עקבי של יצירת כוכבים בכל הקוסמוס. תצפיות עתידיות מטלסקופי חלל מתקדמים כמו ג'יימס ווב ואוקלידס יבדקו ואולי יאמתו את השערה המסקרנת הזאת.
"נראה שלכל אוכלוסיות הכוכבים שנצפו בסביבה שלנו יש IMF דומה להפליא. זה יכול להצביע על כך ש-IMF הוא קבוע אוניברסלי של יצירת כוכבים בכל אזור של היקום. לרוע המזל, מגבלות של מכשירים מונעות מהמדענים לבחון אוכלוסיות של כוכבים מעבר ליקום המקומי כדי לבדוק את האוניברסליות של IMF", מסביר פרנצ'סקו גבריאלי, ממחברי המאמר.
יצירת כוכבים היא אחד התהליכים הכי מרתקים ביקום, המתרחש באזורים פנימיים צפופים של גלקסיות באמצעות קריסה והתרוססות של ענני גז מולקולרי. כשמסה של גז נעשית חמה וצפופה מספיק היא מתחילה לשרוף מימן, ולזהור: אז נולד כוכב.
המחקר החדש התחיל במבט לאחור, וספציפית מהידיעה שמהלך חייו של כוכב תלוי במסה שלו. כוכבים מסיביים מסיימים את חייהם בפיצוץ מרהיב שנקרא סופרנובה. סבורים שחלק מהסופרנובות פולטות סילון מהיר של חומר שפולט קרני גמא במה שנקרא "התפרצות גמא". היות שההתרחשות של סוג מסוים של פיצוץ תלויה במסת הכוכב, מספר הפיצוצים האלה המתרחשים ביקום יהיה תלוי במספר הכוכבים שנוצרים עם המסה המתאימה – במילים אחרות, ב-IMF.
פרנצ'סקו גבריאלי מסביר: "הצוות שלי ואני פיתחנו שיטה חדשה, המבוססת על השיקולים האלה, לקביעת ה-IMF מעבר ליקום המקומי. ספציפית, השתמשנו בשיטה חישובית שהיא למעשה מאוד נפוצה אבל עכשיו שימשה לראשונה לשחזור מספר הסופרנובות והתפרצויות הגמא שנצפו ביקום. היות שהכמויות האלה תלויות במדויק ב-IMF, זה איפשר לנו לקבוע במדויק את צורת ה-IMF שמייצגת באופן הטוב ביותר את התצפיות".
גבריאלי מסכם: "אלה זמנים מלהיבים עבור האסטרונומים, כשטלסקופים חדשים רבים כמו ווב ואוקלידס מתחילים בתצפיות. התוצאה היא צפי למספר יוצא דופן של תצפיות של סופרנובות והתפרצויות גמא בשנים הבאות. יהיה מעניין לראות מה נלמד מעושר הנתונים הזה על ה-IMF והאוניברסליות שלו. הבנה עמוקה יותר של IMF תביא להתקדמות חשובה בתחומי אסטרופיזיקה שונים, ביניהם התפתחות כוכבים, ההעשרה הכימית של היקום ותצפיות בגלי הכבידה שפולטים חורים שחורים שמתנגשים".
, פיצוצי סופרנובות ויצירת כוכבים, פונקציית המסה ההתחלתית, התפרצויות גמא וסופרנובות, חקר יצירת כוכבים, כוכבים מסיביים וסופרנובות, תצפיות טלסקופיות באסטרופיזיקה, דפוס יצירת כוכבים אחיד
עוד בנושא באתר הידען:
