תצפית נדירה ב־2002 XV93, גוף טרנס־נפטוני שקוטרו כ־500 ק"מ, חשפה סימנים לאטמוספרה דלילה מאוד. החוקרים מעריכים שהיא אמורה להתפזר בתוך פחות מאלף שנים, ולכן ייתכן שנוצרה או התחדשה לאחרונה בעקבות פעילות פנימית או פגיעה של גוף קרחי אחר
תגים:
2002 XV93, גוף טרנס־נפטוני, מערכת השמש החיצונית, חגורת קויפר, פלוטו, אטמוספרה דלילה, התכסות כוכב, טלסקופ החלל ג'יימס ווב, NAOJ, אסטרונומיה
ביטוי מפתח:כותרת SEO:
גוף קטן מעבר לנפטון התגלה עם אטמוספרה דלילה
מטא־תיאור:
אסטרונומים זיהו סימנים לאטמוספרה דלילה סביב 2002 XV93, גוף קטן מעבר לנפטון. התגלית מעלה שאלות על פעילות במערכת השמש החיצונית.
לעולם קטן במערכת השמש שלנו יש אטמוספרה שלא אמורה להיות לו, רמז שקרה שם משהו דרמטי לאחרונה.
קבוצה של אסטרונומים יפנים, הכוללת צופים מקצועיים וחובבים, מצאו סימנים של אטמוספרה דלילה המקיפה גוף קטן הרבה מעבר לנפטון. התגלית מפתיעה כי הגוף כל כך קטן שהוא לא אמור להצליח להחזיק בגז זמן רב. זה מעלה שאלות חדשות: מתי האטמוספרה נוצרה ומה משאיר אותה שם. כדי להבין טוב יותר את התגלית החריגה הזאת יידרשו עוד תצפיות.
הסיבה שרוב הגופים הטרנס נפטוניים חסרי אוויר
מערכת השמש החיצונית מלאה בגופי קרח הנקראים גופים טרנס נפטוניים (TNOs), שמקיפים את השמש מעבר לנפטון. פלוטו הוא הדוגמה הכי ידועה ואחד הבודדים שיש לו אטמוספרה דלילה מאומתת. אבל אצל רוב ה-TNOs, בגלל התנאים קיומה של אטמוספרה לא סביר. הגופים האלה מאוד קרים, והכבידה החלשה שלהם מאפשרת לגזים להימלט בקלות, ולהשאיר את פני השטח חשופים לחלל.
מעבר נדיר מספק רמז
סרטון המחשה שמראה איך האור מכוכב משתנה כשהוא עובר מאחורי גוף עם אטמוספרה. קרדיט: NAOJ
כדי להמשיך לחקור, המדענים ניצלו "ניסוי טבעי" שקשור ל-TNO בשם(612533) 2002 XV93. קוטר הגוף הזה, ששמו הקצר 2002 XV93, הוא בערך 500 ק"מ, קטן ברבה מפלוטו, שקוטרו 2,377 ק"מ.
ב-10.1.24, 2002 XV93 עבר ישירות לפני כוכב מרוחק כפי שנראה מיפן. אירועים כאלה מאפשרים למדענים לחקור גופים מרוחקים בפירוט. אם לגוף אין אטמוספרה, אור הכוכב אמור להיעלם מייד. אם מקיף אותו גז, האור מתעמעם בהדרגה כי הוא עובר דרך האטמוספרה לפני שהוא נעלם.
תצפיות מגלות סימנים של אטמוספרה דלילה
צוות עקב אחרי האירוע הזה מכמה מקומות ביפן. המדידות שלהם הראו דפוס של אור כוכבים מתעמעם שמתאים לנוכחות של אטמוספרה דלילה. זה מצביע על כך ש-2002 XV93 לא חשוף לגמרי כפי שציפו קודם.
אטמוספרה קצרת ימים שמקורה לא ידועה
ניתוח נוסף מראה שהאטמוספרה הזאת לא יכולה להאריך ימים. מחישובים עולה שהיא תתפזר תוך פחות מאלף שנים אם לא יתווסף בקביעות חומר חדש. זה אומר שהאטמוספרה חייבת הייתה להיווצר או להתחדש בעבר הקרוב.
תצפיות מטלסקופ החלל ג'יימס ווב מוסיפות לתעלומה. הן לא מראות הוכחות ברורות שיש על פני השטח קרח שיכול להפוך באיטיות לגז ולקיים את האטמוספרה. מדענים שוקלים עכשיו הסברים אחרים. אחד הרעיונות הוא שחומר מתוך הכוכב הגיע לפני השטח ושחרר גז. אפשרות אחרת היא ששביט שהתנגש סיפק גז או גרם לשחרור גז, ויצר אטמוספרה זמנית.
צריך עוד נתונים כדי לקבוע איזה הסבר נכון ולהבין איך גוף כזה קטן יכול בכלל לתמוך באטמוספרה לזמן קצר.
למאמר המדעי DOI: 10.1038/s41550-026-02846-1
עוד בנושא באתר הידען:
FAQ קצר
מהו 2002 XV93?
2002 XV93 הוא גוף טרנס־נפטוני קטן, כלומר גוף קרחי המקיף את השמש מעבר למסלולו של נפטון.
מדוע התגלית מפתיעה?
הגוף קטן בהרבה מפלוטו, ולכן הכבידה שלו חלשה מדי כדי להחזיק אטמוספרה לאורך זמן רב.
איך גילו את האטמוספרה?
ב־10 בינואר 2024 הגוף עבר לפני כוכב רחוק כפי שנראה מיפן. אור הכוכב התעמעם בהדרגה, דפוס שמתאים למעבר דרך אטמוספרה דלילה ולא להיעלמות חדה מאחורי גוף חסר אוויר.
