החללית האירופית סולר אורביטר הטתה את מסלולה כדי לצפות בזווית חסרת תקדים בקוטב הדרומי של השמש – ומביאה עמה עידן חדש במדעי השמש והבנת השדה המגנטי הסולרי
הודות למסלול הנטוי החדש שלה סביב השמש, החללית סולר אורביטר ("מקפת השמש") שמנהלת סוכנות החלל האירופית היא הראשונה שצילמה את הקטבים של השמש מחוץ למישור המילקֶה (האֶקְלִיפְּטִיקָה). זווית המבט הייחודית של סולר אורביטר תשנה את הבנתנו לגבי השדה המגנטי של השמש, מחזור השמש והפעולה של מזג האוויר החללי.
כל תמונה של השמש שראיתם אי-פעם צולמה מסביב לקו המשווה שלה. זאת משום שכדור הארץ, כוכבי הלכת האחרים וכל החלליות הפעילות האחרות מקיפים את השמש בתוך דיסקה שטוחה סביב השמש שנקראת מישור המילקֶה. הטיית המסלול של סולר אורביטר אל מחוץ למישור הזה חושפת את השמש מזווית חדשה לגמרי.
הסרטון למעלה משווה את המבט של סולר אורביטר (בצהוב) למבט מהארץ (באפור), ב-23 במרץ 2025. באותה עת, סולר אורביטר הביטה על השמש מזווית של 17° מתחת לקו המשווה השמשי, מספיק כדי לראות ישירות את הקוטב הדרומי של השמש. בשנים הקרובות, החללית תטה את מסלולה עוד, כך שהמבטים הכי טובים עוד לפנינו.
"היום אנו חושפים את המבטים הראשונים אי-פעם של האנושות על הקוטב של השמש", אומרת קרול מנדל, מנהלת המדע של סוכנות החלל האירופית. "השמש היא הכוכב הכי קרוב אלינו, נותנת החיים והמשבשת פוטנציאלית של מערכות החשמל המודרניות בחלל ועל הקרקע, כך שחיוני שנבין איך היא פועלת ונלמד לחזות את התנהגותה. המבטים החדשים הייחודיים ממשימת סולר אורביטר שלנו הם תחילתו של עידן חדש במדעי השמש".
כולם מסתכלים על הקוטב הדרומי של השמש
המבטים הראשונים בעולם של סולר אורביטר על הקוטב הדרומי של השמש
התמונות המוצגות למעלה צולמו באמצעות שלושה מהמכשירים המדעיים של סולר אורביטר: המצלמה הפולרימטרית וההליוסיסמית (PHI), מצלמת ה-UV הקיצוני (EUI) ומכשיר הצילום הספקטרלי של סביבת העטרה (SPICE). לחצו על התמונה כדי להתמקד ולצפות בגרסאות סרטונים של הנתונים.
"לא ידענו למה לצפות מהתצפיות הראשונות האלה – קוטבי השמש הם מילולית ארץ לא נודעת ", אומר פרופ' סאמי סולנקי, העומד בראש צוות המכשיר PHI.
כל אחד מהמכשירים צופה בשמש באופן שונה. PHI מצלמת את השמש באור נראה (למעלה משמאל) וממפה את השדה המגנטי של פני השמש (למעלה באמצע). EUI מצלמת את השמש באור UV (למעלה מימין), וחושפת את הגז הטעון בטמפרטורה של מיליוני מעלות באטמוספרה החיצונית של השמש, הקורונה. מכשיר ה-SPICE (בשורה התחתונה) קולט אור המגיע מטמפרטורות שונות של גז טעון מעל פני השמש, וחושף שכבות של אטמוספרת השמש.
על ידי השוואה וניתוח של התצפיות המשלימות שנעשו באמצעות שלושת מכשירי הצילום האלה, אנו יכולים ללמוד כיצד חומר נע בשכבות החיצוניות של השמש. זה יכול לגלות דפוסים לא צפויים, כגון מערבולות קטבים (גז מסתחרר) בדומה למה שרואים סביב הקטבים של נוגה ושבתאי.
להרחבה באתר סוכנות החלל האירופית
עוד בנושא באתר הידען:
