המעבורת אנדוור הגיעה לכן השיגור – הספירה לאחור נמשכת: נותרו 5 מבצעי מעבורת

שליח Universe Today קן קריימר סיקר בעצמו את העברת המעבורת אנדוור לכן השיגור ביום רביעי השבוע. הנה התרשמויותיו

מעבורת החלל אנדוור הוסעה ביום רביעי לכן השיגור במרכז החל קנדי. בכך החלה הספירה הרשמית לאחור של מספר שיגורי המעבורות כאשר נותרו רק עוד חמישה שיגורים. חמשת השיגורים הללו יחתמו את עידן המעבורות בסוף 2010 או בתחיחלת 2011, אלא אם כן תוארך התוכנית במספר חודשים בידי הנשיא אובמה.

אנדוור הורמה על גב פלטפורמת הסעה לשיגור mobile launch platform (MLP) והוסעה במהירות של כקילומטר לשעה בידי משאית גרר ענקית, שנבנתה עוד במהלך תוכנית אפולו בשנות השישים. המסע העדין באורך כ-5 ק”מ ממתקן הרכבת המעבורות לאורך נתיב הזחילה עד כן השיגור 39A החל בחשיכה בשעות הלילה, כאשר התנועה הראשונה החלה בשעה 04:13 דקות ביום רביעי לפנות בוקר. העברתה לכן השיגור הושלמה בשעה 10:37.

לאורך הדרך צפינו בכמות גדולה של רצסיסי קרח שנוצרו בעת שהאוויר היה בטמפרטורה מתחת לנקודת הקפאון, וכל העיתונאים כמו גם טכנאי נאס”א כוסו בשכבות של כפור חורפי המתאים יותר לשיגור סויוז מקזחסטן ב-20 בדצמבר ולא לשיגור מפלורידה.

שיגור האנדוור למשימה STS-130 מתוכנן ל-7 בפברואר, לשיגור הלילי האחרון של מעבורת המתוכנן לשעה 04:39 שעון מקומי (11:39 שעון ישראל). מטרת משימה זו היא העלאת הרכיב האחרון מתוך שלושת צמתי החיבור של תחנת החלל הבינלאומית, המכונה Tranquility ביחד עם שבע עמדות התצפית קופולה, המוקפות בחלונות. דובר נאס”א אלארד ביוטל אמר כי מטענים אלה יועברו לכן השיגור ב-15 בינואר ואז הם יוטענו בסיפון המטען של המעבורת לקראת מסעם לחלל.

Tranquility הוא הרכיב הגדול האחרון מתוצרת ארה”ב שנועד לשיגור לתחנת החלל הבינלאומית והוא יחובר לרכיב יוניטי. רכיב קופולה הייחודי יאפשר לאסטרונאוטים מראה פנורמי של כדור הארץ, תחנת החלל ושאר היקום ב-360 מעלות.

לדברי דנה האצ'רסון, מנהלת פרויקט ההכנות לשיגור של האנדוור אומרת כי הדברים הולכים כשורה לקראת השיגור ב-7 בפברואר. שוחחנו בעוד האנדוור טיפסה את המטרים האחרונים של הרמפה שמאחורינו המובילה לכן השיגור. “לא נתקלנו בבעיות מורכבות ואין לנו דאגות בשלב זה. יש לנו שבעה ימים עודפים בכן השיגור, כך שהכל נראה בסדר”. אמרה.

צוות האנדוור המונה ששה אנשים אמור להגיע לכף קנוורל ב-19 בינואר למספר ימי אימונים, הכרות עם הציוד וחזרה של ההלבשה ‏(של חליפות החלל) לקראת שיגור, בתהליך שבו תבוצע סימולציה של הספירה לאחור במרכז החלל קנדי. בכירי נאס”א והנהלת פרויקט המעבורת יפגשו ב-27 בינואר לבחינת כל ההיבטים של ההכונות לטיסה ואז הם יקבעו את תאריך השיגור הרשמי.

לידיעה ביוניברס טודיי