החיים במסלול נכנסים לשגרה: עוד יום של העברת ציוד מהמעבורת לתחנה

שני חברי צוות תחנת החלל ייצאו להליכת חלל להכנסת מערכת הקירור המקולקלת לתוך המעבורת לבדיקה בכדור הארץ * משימת אטלנטיס הוארכה ביום 

היום הרביעי של מבצע STS-135, המבצע האחרון של מעבורת חלל הסתיים והיום (ג’) יתקיים יום גדוש פעילות, שיכלול גם הליכת חלל, אם כי מי שיבצע אותה יהיו שניים מחברי הצוות הקבוע של התחנה, ולא כמקובל עד כה בעת מבצעי מעבורות- האורחים מהמעבורת.
הרכיב הלוגיסטי הרב תכליתי רפאלו שחובר לצידה הפונה לכדור הארץ של מעבדת הארמוני בתחנה, נפתח ואנשי הצוות החלו בפריקת 4,318 ק”ג חלקי החילוף הציוד והאספקה מתוכו. הם גם החלו בהכנות להליכת החלל היחידה במסגרת משימה זו שיבצעו כאמור מייק פוסום ורון גאראן, ושתחל היום (ג’) בשעה 15:44 שעון ישראל.
ובתוך כך החליטה נאס”א להאריך את משימת המעבורת ביום אחד נוסף. יום זה ינוצל כדי להעביר כמה שיותר ציוד לתחנה ולהעביר למעבורת ציוד מיותר על תחנה ובראשו – מערכת הקירור שהתקלקלה לפני שנה, כדי שניתן יהיה לנתח את התקלה ולשפר את המערכות הבאות. המערכת כה כבדה שניתן להטעין אותה רק בתוך מעבורת ולא בשום כלי אחר. למעשה הליכת החלל נועדה להכנסת הרכיב הגדול והכבד לסיפון המטען של המעבורת.

“יש המון עבודה שאנו יכולים לסייע בה לתחנת החלל – אם ינתן לנו מספיק זמן” אומר לירוי קיין, יו”ר צוות הנהלת אטלנטיס. אטלנטיס תוכל לעמוד ביום נוסף בחלל בזכות העובדה שהאסטרונאוטים תפעלו אותה ביעילות והצליחו לחסוך בחומרים המאפשרים ייצור חשמל במעבורת בניגוד לאנדוור ודיסקברי, אטלנטיס לא מצוידת במערכת המאפשרת העברת חשמל מתחנת החלל. כעת מתוכננת נחיתת המעבורת בכף קנוורל ל-21 ביולי בשעה 12:56 שעון ישראל.