החומר הכימי נשאר רק במוחות שהיו בהם משקעים
בדיקה ניסיונית חדשה הצליחה להצביע על נוכחותם של משקעי עמילואיד במוח, סימן לקיומה של מחלת האלצהיימר. אם ניסוי הבדיקה בבני אדם יניב תוצאות טובות כמו הניסויים בבעלי חיים, ייתכן שהיא תאפשר לאבחן אנשים כחולי אלצהיימר בשלב מוקדם של המחלה.
החומר הכימי ,PIB שבו השתמשו החוקרים, בראשות ד”ר בריאן בקסקאי מבית החולים הכללי במסצ'וסטס, הצליח לחצות את המחסום דם-מוח (BBB) ולהיקשר למשקעי העמילואיד במוחותיהם של עכברים חולי אלצהיימר. לדברי החוקרים, ה-PIB נעלם במהירות ממוחותיהם של עכברים שאינם חולי אלצהיימר.
הצעד הבא, שכבר מיושם בפיטסבורג ובאופסלה שבשוודיה, הוא בדיקת פעולתו של ה-PIB בבני אדם. כיום אפשר לעתים לאבחן את מחלת האלצהיימר על סמך תסמינים של המחלה, אבל אבחון ודאי מתאפשר רק לאחר מות החולה. לדברי ויליאם קלאנק מאוניברסיטת פיטסבורג, חבר בצוות החוקרים, לאבחון המחלה בשלביה המוקדמים יש חשיבות רבה, משום שהיא תאפשר להתחיל בריפוי לפני שנגרם לחולה נזק רב. “כל הראיות מצביעות על כך שמחלת האלצהיימר מתחילה להתפתח עשר שנים או יותר לפני הופעת הסימפטומים”, אמר קלאנק.
במחקר, המתפרסם השבוע במהדורה המקוונת של כתב העת Academy of, Sciences” “Proceedings of the National נמצא כי PIB נקשר ישירות למשקעי העמילואיד במוחם של עכברים חולי אלצהיימר. החוקרים בחנו את רקמת המוח דרך חור בגולגלות העכברים באמצעות מיקרוסקופ פוטונים רב עוצמה.
סריקות PET(טומוגרפיה של חומרים רדיואקטיוויים פולטי פוזיטרונים) במוחותיהם של בני אדם אינן מגיעות לרזולוציה כה גבוהה, אבל לדברי קלאנק הן יכולות להצביע על נוכחות של PIB במוח, שתעיד על התפתחות של מחלת האלצהיימר.
ד”ר בקסקאי אמר כי ה-PIB עבר בדיקות טוקסיקולוגיות ונמצא כי אין לו תופעות לוואי. כאשר החומר הוזרק לזנבות העכברים, הוא נע במהירות למוח ונקשר למשקעים. במקרים מסוימים אפשר היה לאבחנו גם שלושה ימים לאחר שהוזרק. כאשר מוחות העכברים נותחו מאוחר יותר, נוכחו החוקרים כי ה-PIB אינו מתקשר לחומר הלבן במוח – הסיבים המקשרים בין התאים במוח (בניגוד לתאים עצמם, המהווים את החומר האפור).
ד”ר ריד מרטאו, מנהל מחלקת נוירו-רדיולוגיה באוניברסיטת דרום פלורידה, שבחן אף הוא דרכים לאבחן אלצהיימר, בירך על הממצאים החדשים. לדברי מרטאו, “בשלב הזה אי אפשר לאבחן את המחלה בוודאות. הממצאים החדשים עשויים לאפשר לנו לעשות זאת”.
