במחקר שנערך על עכברים הצליחו המדענים לגרום לשיער לגדול

חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת פנסילבניה, גילו כי זקיקי שיער בעכברים בוגרים מתחדשים באמצעות גן התחדשות הפעיל רק בעוברים. הממצאים מספקים הוכחה ח משמעית לראשונה, כי כמו בעלי חיים אחרים כגון דו חיים (הסלמנדרה לדוגמה), גם ליונקים יש את היכולת להתחדש. הבנה טובה יותר של התהליך עשויה להוביל לטיפולים חדשים כנגד אבדן שיער, ומחלות עור ושיער אחרות, כמו גם כנגד פציעות. המאמר פורסם לאחרונה (17 במאי 2007) בכתב העת נייצ'ר.

“הצלחנו להראות כי תהליך ריפוי מפציעות עורר מצב העוברי בעור והופך אותו לזמין לקבלת הוראות מהחלבון wnt” אומר ג'ורג' קוטסארליס, פרופסור לדרמטולוגיה “החלבונים הללו הם רשת של חלבונים המעורבים בהתפתחותם של זקיקי השיער”.

במחקר שערכו קוטסארליס וצוותו בעכברים הם גילו כי כאשר עכבר מבוגר נפצע נוצרים אצלו מחדש התאים שגורמים ליצירת השיער ובכך מאפשרים לשיער חדש לגדול. הבעיה הייתה שהגדילה הטבעית של השיער אחרי הפציעה לא הספיקה, והחוקרים הבינו כי ללא חלבון מסוים, שפועל בדרך כלל רק ברחם, לא גדל שיער. כאשר החלבון הזה קיים בכמויות גדולות גדל שיער, וכאשר הוא לא קיים השיער לא גדל. החוקרים הזריקו את החלבון לעכברים, וגילו כי לא רק הפצעים שלהם התרפאו מהר יותר, אלא גם השיער. במקום תאי השיער של העכברים הקירחים הופיעו תאים חדשים, שהצמיחו שוב שיער. החוקרים מאוניברסיטת טוענים כי בתוך עשור ניתן יהיה, באמצעות תאי גזע, ובתוספת החלבון הפעיל בתקופה העוברית, לגרום לשיער לגדול מחדש.

ואולם, לחוקרים יש הסתייגות אחת – העכברים גידלו אך ורק שערות לבנות, מה שאומר שאנשים שינסו את הטיפול יצטרכו ככל הנראה לצבוע את השיער החדש – מחיר נמוך בשביל אדם קירח שיזכה לקבל את שערו בחזרה.

בתוך כשנתיים צפויים להתחיל הטיפולים הניסיוניים על בני אדם, ובתוך עשר שנים צפוי הטיפול הייחודי נגד התקרחות לצאת לשוק.

להודעה לעיתונות של אוני' פנסילבניה